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《永庆升平前传》第八十回 赛诸葛退兵峨嵋山 神力王安营凤翅岭(2)

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  往南走一条大路,李庆龙先派了几个官兵去探听探听,少时回来禀报说:“里边并不见有一人,也没有贼营。”李庆龙说:“我兵前进!”走了有五六里之遥,见迎面横着有一道山梁,拦住去路。那山岗高有二里之遥,往上去有一条大路,半山腰中有一个石碑,上有朱砂红字,上写:“探山之人,至此必死!”山岗之上有十数棵松树,当中有一杆白旗,上写“天地会”三字,并不见有一人在上面把守。李庆龙瞧了多时,怕里边有埋伏,吩咐退兵,回大营见王爷交令,细禀王爷此事。神力王说:“你下去就是。”

  过了几天,马成龙讨令探山。神力王甚喜,派他带八百步队,与谢禄、韩虎一同前往。马成龙至天晚,带官兵找向导,一同前去。有人举保铁叉小二郎毛瑞,他乃本地人,常入山打猎,人地相熟。马成龙派人去传毛瑞前来问话。少时,有人把毛瑞传来,给马大人请安,说了一回地理。马成龙说:“甚好,你跟我去探东山口!”说罢,带人马一同奔东山口。

  天有三更时分,进了东山口,走了有七八里地,见前边一块平川之地,当中有一根高杆,上挂着一个灯笼,上边有字,上写:“探山之人,至此必死!”马成龙带着那些个官兵一直的往前走,方一到那高杆之下,只听“呵吱”一声响,南边一声炮响,北边又一声炮响,从后边有一支人马列队,人人勇跃,个个争先,号炮齐鸣。为首有两个头目,俱是头戴三角白绫巾,二龙斗宝,鬓插白鹅翎儿,蓝绸子箭袖袍,皮连带系腰,紫缎子战裙,青缎子快靴。一个是面如蟹壳,长眉大眼,年约三十以外,手执九耳八环刀,在南边站着。

  北边站着一个是面如茄皮,短眉毛圆眼睛,五短身材,年在二十以外,手使浑铁轧油锤,双手一摆,说:“小辈别走!今有巡风会总乔英在此等候多时了。”那边使刀的说:“有当值会总闻太在此!”毛瑞回身摆叉,照定那乔英就是一叉。山东马回身照定闻太,抢手中大环金丝宝刀就剁。闻太用九耳八环刀往上一迎,“克嚓”一声,那九耳八环刀削为两段。成龙趁势一刀,结果了闻太的性命。

  那边乔英也是用锤往外一晃,“克嚓”抡锤就打,二人大战。谢禄、韩虎、马成龙三人一同过来,说:“好一个教匪!我等来结果你的性命就是了!”乔英看势不好,派手下四千贼兵一拥齐上。马成龙带领那八百亲兵,与毛瑞、谢禄、韩虎一同杀奔东山口外,回归大营,去见王爷交令,细禀在山口内哨探遇贼人打仗之事,也没有探出明白的去路,不知吴恩有多少人马。神力王说:“下去吧!”

  自此日,就在这里扎了两个多月的营,也不见有贼人出来打仗。急的那神力王吐血,带病在那中军帐,闷闷不乐。

  这一日,到了中秋,合营大小文武官将俱都过节。惟有那王天宠因盗宝刀累的八卦幡伤反复了,不能起床,倭侯爷他倒每日伺候他。这日营内准饮酒,大家开怀畅饮。胡忠孝、李庆龙与马梦太、马成龙等四个人在一处饮酒,吃的酩酊大醉。胡忠孝说:“神力王爷今天连过节都不高兴,急的吐血,就没有一个肯去到那峨嵋山内,探听明白一条大路的。”

  那马成龙一闻此言,说:“众位不必着急,我明天好歹必要探听明白一条去路,回来好进兵,捉拿那妖人吴恩就是。”马梦太说:“你别说醉话来。那一回你带毛瑞探东山口,几乎叫人家把你拿住,到如今没有一个人敢去探山了。你今天喝醉了,又说这醉话来啦。”马成龙把眼一瞪,说:“我要不去,我是一个匹夫!大丈夫说话,如白染皂,明天再见!”那胡忠孝怕他二人说糟了,就说:“今年好俊月光!去岁间是在湘江口过的八月节,马大哥病着哪,我与马老哥还有薛应龙贤弟,今年添了马大哥,缺少薛贤弟。”

  李庆龙接过说道:“这就应了那七律诗上的话了:‘同来玩月人何在?风景依稀似去年。’”四个人吃到三更,月在当空,镜光似水,万籁无声。又看了半天月亮,大家安歇。次日天明,用完了早饭,马成龙亲身至王爷的大帐,给王爷请了安。王爷问:“你至此何干?”成龙说:“回王爷的话,前者成龙探峨嵋山,未能成功。今天求王爷赏一支令箭,我带那囚犯营的人二百名,去探峨嵋山北山口。”书中交代,什么叫作囚犯营哪?神力王所带着的兵,入旗满家的汉人甚多,犯了罪,轻者押交囚犯营看管,候王爷发落。也有该杀的,未问明白;也有犯了军规,未能发落的;也有本营内兵伴打官司的。因老王爷病着,也没有别人审问。

  马成龙想要叫那些个人带罪立功的意见,故来讨令。他也是想开了:“反正这一去,不探出虚实,万不能回来的。”王爷准了他的令。他得令下来,到了那囚犯营,一见众人说:“列位老哥们,我在王爷那里讨下一支令来,前去探峨嵋山北山口。此一去,若要能探听明白一条去路,你等不但无罪,还有功劳。比在这里等死好不好?”大家一听,齐说:“我等情愿随马大人前往哨探就是!”马成龙说:“你们跟我到前边,我有本身领的俸银,每人赏你们二两。你等共有多少人?”大家说:“共二百零九名。”

  成龙将为首的叫过来一瞧,问。“叫什么名字?”那人说:“我叫胡进忠。”成龙说:“你跟我来。”到了那前边账房之内,拿了五十两银子,派他买一篓酒来,四个人抬着,又赏给众人的银子,告诉他们:“今日黄昏时候,前去探山,不可有误。”那神力王见马成龙出去,自己“”了一声,说:‘我大营之内的武官,都要像马成龙,这一座峨嵋山早已攻破。”自己喝了几盅酒,吃了些点心,派李五给义子倭克金布送了一盒子杂样点心去。

  李五托着点心盒子,到了倭侯爷那账房之内,倭侯爷自己在上面坐着饮酒,两旁有四个差官,他们都在那站着。李五过去给倭侯爷请了一个安,说:“奴才奉爷的命,来给侯爷请安,送来了一盒子点心。”侯爷派人给他五两银子。李五笑嘻嘻的谢了赏,随口说:“侯爷,你老人家的拜弟马成龙,他在老王爷大帐亲身讨令,前去探峨嵋山北山口。”

  侯爷一听,说:“好!我也前去讨令,难道我还不如他吗?”说着站起身,到了王爷大帐,讨下一支令来,挑了二百兵,也赏了兵丁每人四两银子。告诉伺候他的人:“不准对王天宠说我去探山。”自己带那二百人出营,见马成龙带的都是囚犯营内罪人。倭候爷说:“成龙,你探北山口,我探南山口,不探明白,至死也不回营!”马成龙说:“大哥,为何出此不吉之言?”倭侯爷一直扑奔正东,又往南拐,带那二百人探山去了。成龙一瞧,天也不早,带着二百多人一直进了北山口。不知后事如何,且听下回分解。