在为期六个月的研究中，研究人员给老鼠喂食了高脂食物，同时将气味与作为奖励的喝水联系起来。实验结果显示：每天吃高脂肪食物的老鼠在辨别气味时的速度明显慢于对照组的老鼠。当研究人员使用另一种香型食物后，小鼠无法迅速感知，嗅觉灵敏度明显下降。
更为严重的是，在给小鼠换食非高脂的食物后，尽管它们的体重和血液中的化学物质水平已经恢复正常，但对气味的嗅觉能力也下降了。研究人员发现，食用高脂饮食的老鼠体内对气味信号进行编码的的神经细胞下降了50%，这使得它们难以识别出特定的气味。
发表在《神经科学杂志》上的这项研究是科学家们首次对不健康饮食影响人们嗅觉做出定论，说明饮食也会影响除了人的体重之外的一系列生理特征。