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《金兰筏》第二十回 贤淑相逢双绣户 诗篇重赋万花园

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词曰:

衣锦还乡,二美情相等,

的是女中贤,岂独夺红粉。

良朋何所损,真实交之本。

金兰非易名,以际须当省。

右调《醉花间》

话说田中桂当日同父母回家祭祖,将到杭州,地方官齐来迎接。旧时的房屋田园,俱已给还,当下船抵了杭城,田中桂的父母先上去了,田中桂在船中向张小姐道:“下官有句话要与夫人商议,如今回家去,房屋尽有,但是虞娘子在彼,恐不合夫人之意。不如另觅高居,与夫人安歇何如?”

张小姐道:“相公所言,甚不合理。奴今嫁与相公,同回祭祖,原是合家欢会,若是心怀二念,两下隔绝,便不是当初本意。况一家之内,百事宜和,不须争执,且奴家父母,不是低小人家,谦让些须,不为羞耻。相公放心,奴家回去,自有道理。”

田中桂听了这番议论,心中喜悦,因说道:“若夫人如此贤慧,下官又何疑虑。”

遂吩咐全班职事,兩乘八轿侍候,即时起岸。田巡抚在轿中想:张小姐如此和气,但不知二人相会时,虞娘子是何光景?事已至此,只得随时而行。

霎时到了家门,田巡抚与张小姐俱下轿进去。此时田巡抚当交关之际,所谓小鹿儿在心头乱撞,谁知虞娘子久已迎接出来。张小姐一见虞娘子来迎接,愈加欢喜,笑欣欣同到中堂见礼。张小姐道:“虞夫人年长,理合在上。”

虞娘子道:“张夫人新客,理合在上。”

彼此谦让一个不了。田中桂在旁边,只不作声,惟笑容可掬而已。看官们要知道,妻财子禄,前生分定,人家不贤的遇着不贤的,便有许多争闹,把为夫的气得无门可诉。田中桂先娶了虞娘子,十分贤慧,持家立业;今日又娶了张小姐,也是十分贤慧,全不知自己是宰相的女儿,岂非前生分定,命有贤妻,两贤相遇,那得不喜。闲话休题,毕竟虞张二夫人谦让到底是那一个在上,虞夫人年长,况系首妻,张夫人又再三推让,当下只得居上见礼。居上之后,又在下首,重新见礼,然后叙坐,你亲我爱,胜似姐妹。田中桂把一件大心事,从此放下。

过了几日,择吉祭祖,牲物祭礼,迥异寻常,真是罕有罕见,这事且按下不题。

再说京中皇帝,一日与张阁老闲话,问及淮凤二府的年岁,张阁老奏道:“淮凤二府,自田中桂赈济之后,年岁大好,不是从前光景。”

皇上道:“田中桂做了江南巡抚,可好么?”

张阁老道:“甚是安静,前日蒙皇上准他祭祖,如今回杭州去了。”

皇上道:“似此好官,还该旌奖,遣员頒诏,荣封三代,以表朕奖赏之意。”

张阁老道:“陛下如此激励,将来报效的,正自不少。”

随传旨命元正文赍诏往杭。礼部遵旨修诏,封田中桂祖父母并现在父母俱是一品冠带,田中桂加九级,以示九锡之意。

当下元正文赍诏星夜来到杭州,地方官并田中桂闻钦差大人到了,都来迎接,摆香案接旨。元正文宣读过了圣旨,田家一门都谢过圣恩,方才整备公馆,大排筵宴。元正文在席间对田中桂说道:“复命在即,不得久叙,可设席于万花园,不用冠带,只用旧时打扮,儒巾儒服,于长松堂仍旧赋诗,以见不忘旧好之意,何如?”

田中桂道:“如此甚好。”

到了次日,万花园早备酒筵,田中桂秀才打扮,方巾儒服,在园中等侯元正文。过了片时,只见元正文头戴方巾,身着道袍,足穿朱履,带了一个小僮,踱将进来。田中桂向前迎接,二人皆不做官家体式,行礼叙坐。茶至三巡,元正文道:“十余年不到此间,长松犹在,风景依然,只是年齿加长了。”

田中桂道:“昔时之事已非,今日之情甚切,正好赋诗,以纪其事。”

元正文道:“今日赋詩,不知可有金兰社的一班匪类前来搅乱了?”

田中桂道:“从前不幸而遇匪人,风波尽历,方归正路,若不是大人相救,何能致有今日!”

元正文道:“在下当时见《金兰杜启》而来,后为匪人搅乱而去。那冷冷落落的,至今相与如初,那热热闹闹的,都不知那里去了。可见金兰之契,不在一时热闹,全在历久如新。我两人交道,可为后人交友的榜样,若不是苦海中历尽波涛,那见得个中之邪正。愚意有一诗题,各赋一律,以示后人何如?”

田中桂道:“愿求赐教。”

元正文见案头有文房四宝,提笔写道:“金兰筏。”

田中桂接过一看,知道金兰乃交友之道,筏乃渡人之意,遂赞道:“诗题甚妙,正合今日之事。”

二人遂拈韵赋诗,元正文先赋诗道:

长松堂上赋金兰,兰与松伴末易残。

一日果能相契合,终身永赖亦何难。

休将荆棘同轻视,自有馨香足大观。

矫首汪洋谁是岸,急需宝筏渡狂澜。

元正文诗完,递与田中桂。田中桂看毕,赞道:“寓意深远,确是好诗,交友者当奉为座右铭,敢步原韵奉和。”

因和道:

何幸清幽近蕙兰,十年如昨不摧残。

惟同松柏偏能久,历尽风波始觉难。

品拟高人多雅致,香名王者有奇观。

从今有筏存迷海,一柱中流可砥澜。

田中桂做完,送与元正文看,元正文看毕,称赏不已,因说道:“诗意明畅,又且清新俊雅,可称珠玉。我两人始初相遇在这万花园,今日相与有成,又在这万花园赋诗,可谓始终如一的了。”

遂命取酒,二人开怀痛饮。田中桂又叫可郎进来,赏他酒肴,酬他当日立社之意。是日两人直饮到尽欢而散。过了几日,元正文起程,进京复命。后人看到此处,极赞元正文与田中桂有始有终,不殊管鲍。较之世上的人,对面九嶷,时刻不离,尚不知心中好歹,真是相去天壤。因题一绝道:

可叹交情少有人,一团假伪总非真。

只须熟读《金兰筏》,不必渔郎再问津。

田中桂当日送了元正文起程之后,拜望旧时亲友,真如锦上添花,许多热闹,难以尽述。诸事料理已毕,将近两月,依旧去苏州到任,后来巡抚任满,内升阁部。虞夫人张夫人各生二子,相继书香,高登科第。真是世间难得,因行一集,以广其传。

顾天飞评曰:作书开手,如千万个散钱,后来要一串儿穿就,失之毫厘,便差千里。请看《金兰筏》一书,如何起,如何止,中间如何埋伏,首尾如何照映,自始至终,一线不走,真是大手笔文字。且有功世道,不是淫词可比。吾愿普天下有眼才子,大家标标榜榜,方见同声相应也。