[题解]
本篇宗旨仍在宣扬任性无为的政治理想，反对用仁义礼法来束缚人性。全篇分三部分，首先以防盗贼为例，人们束紧口袋，锁牢箱柜，在于防盗。可是，大盗把口袋、箱柜一起拿走，生怕束得不紧、锁得不牢。这样一来，防盗的手段岂不是为盗贼方便而设吗？田成子窃得齐国，连同治国的“圣知之法”一起盗去，所以能够安然无事。由此看来，“圣人之法”岂不是为窃国者方便而设吗？又进而指出，圣人提出的治理天下的办法，善人、恶人都可以用，善人用来作好事，恶人用来作恶事，而天下恶人多，善人少，故而这套办法对天下人来说害多利少，应当打碎。其次，指出当今社会一切文明成果皆为大盗所窃，变成维护他们私利的工具，以至出现“窃钩者诛，窃国者为诸侯，诸侯之门而仁义存焉”的局面。因此，只有绝圣弃知，摈弃一切文明成果，才能从根本上改变这种不合理状况，重新回到玄同浑沌的时代。最后部分又重新描述一番“至德之世”的美妙图景，并批判“好知”，指出“好知”是引起一切纷争和动乱的根源，无知无欲，返朴归真，才能达到理想的社会。
将为胠箧探囊发匮之盗而为守备(1)，则必摄缄滕、固扃鐍(2)，此世俗之所谓知也。然而巨盗至，则负匮揭箧担囊而趋(3)，唯恐缄滕扃鐍之不固也。然则乡之所谓知者(4)，不乃为大盗积者也？故尝试论之，世俗之所谓知者，有不为大盗积者乎？所谓圣者，有不为大盗守者乎？何以知其然邪？昔者齐国邻邑相望，鸡狗之音相闻，罔署之所布(5)，耒耨之所剌(6)，方二千余里。阖四竟之内(7)，所以立宗庙社稷(8)治邑屋州闾乡曲者(9)，曷尝不法圣人哉！然而田成子一旦杀齐君而盗其国(10)(，)。所盗者岂独其国邪！并与其圣知之法而盗之。故田成子有乎盗贼之名，而身处尧舜之安，小国不敢非(11)，大国不敢诛(12)，十二世有齐国(13)。则是不乃窃齐国并与其圣知之法，以守其盗贼之身乎(14)？尝试论之，世俗之所谓至知者，有不为大盗积者乎？所谓至圣者，有不为大盗守者乎？何以知其然邪？昔者龙逢斩(15)，比干剖(16)，弘胣(17)，子胥靡(18)，故四子之贤(19)，而身不免乎戮。故跖之徒问于跖曰：“盗亦有道乎(20)？”跖曰：“何适而无有道邪(21)？夫妄意室中之藏，圣也(22)；入先，勇也；出后，义也；知可否，知也；分均，仁也。五者不备，而能成大盗者，天下未之有也。”由是观之，善人不得圣人之道不立，跖不得圣人之道不行
(23)。天下之善人少而不善人多，则圣人之利天下也少而害天下也多。故曰，唇竭则齿寒(24)，鲁酒薄而邯郸围(25)，圣人生而大盗起。掊击圣人(26)，纵舍盗贼(27)，而天下始治也。
[注释]
(1)胠箧（qúｑｉè）：胠，腋下胁上部分。此作动词用，从侧面打开之意。箧为小箱子，胠箧即是从侧面把小箱子打开。探囊：把手伸进袋子里窃取财物，匮（gùｉ）：同柜，发匮即打开柜子，三者皆指偷窃行为。为守备：预先为之作好防备。
(2)摄缄滕（jiáｎténgì）：摄为收敛收束。缄，封闭牢固，或指以针线缝牢。滕，用绳子束紧，肩鐍（jióngiué）：扃为门窗的插关，用以从里面把门窗关牢。鐍为箱柜用以加锁的钮环。上面几种办法皆为防盗贼而设。
(3)负：背着。揭：举、持。可解作用肩扛或用手提。因箧为小箱子，用手提似更为便当。趋：快步疾走。
(4)乡：从前。
(5)罔罟（wǎnggǔ）：罔即网，古时捕鱼和禽兽所用的工具。罟亦网也，有时单指鱼网。网罟遍布之处，泛指江河湖泊山泽等可以渔猎之处。
(6)耒（ｌěｉ），手耕之曲木，用以翻耕土地，是一种原始的农具。《周易·系辞》：“揉木为耒”，可见耒是把木棍弄成一定弯曲度作成，制作很简单。后又安装上木制的铲状头，称耒耨，发挥犁的功用。耨：小锄头。剌：插入土地，指用耒耨耕地锄草。耒耨之所刺：指可以耕作的土地。
(7)阖（hé），同合，总括之意，竟：同境。
(8)宗庙：古代天子、诸侯、大夫、士祭祀祖宗的处所。社稷：祭祀土地和五谷之神的场所。宗庙社稷为一个国家的代称。
(9)治：治理，管理。邑屋州阎乡曲：为当时行政区划单位，有以户口计算划分的，有以土地计算划分的，各国的情况不同，又时有变化，确切情况已难于搞清，只能概而论之。据成玄英疏引司马法曰：“六尺为步，步百为亩，亩百为夫，夫三为屋，屋三为井，井四为邑。”则屋邑等是按土地划分的。又说：“五家为比，五比为闾，五闾为族，五族为党，五党为州，五州为乡，”郑玄也说，二十五家为闾，二千五百家为州，万二千五百家为乡。则闾州乡是按户口计算划分的。
(10)田成子，又称田常、陈恒，齐国大夫，成为其谥号。其七世祖敬仲为陈国贵族，后移居齐国为大夫，食邑于田，故以田为氏。鲁哀公十四年（前481年），田成子杀齐简公，立简公之弟骜为齐侯，是为平公，从此操纵齐国大权，齐侯不过是个傀儡，名存实亡。
(11)非：指责，非难。
(12)诛：征讨、征伐。
(13)十二世有齐国：田恒于公前481年篡齐，还保留齐侯的名号，五代以后至田和，把齐康公流放到海岛，自立为齐侯，姜氏之齐国至此灭亡。由田和至齐王建凡七代，为秦所灭。则由田恒篡4齐至齐王建，共十二世，二百六十余年。对此尚有其他说法，皆不取。
(14)守：保护，守卫。
(15)龙逢：关龙逢，夏桀之贤臣，为桀所杀。
(16)比干：殷纣王之叔父，为少师之官，因多次劝谏纣王，被剖心而死。孔子称其为殷代三位仁人之一。
(17)苌弘：春秋末年周灵王之臣，在周王室派系之争中被杀。胣（nǐ）：剖腹挖出内脏，或指车裂之刑。
(18)子胥，伍员，字子胥，佐吴国创业之臣，因劝谏吴王拒绝越国求和并停止出兵伐齐，不被听从，而遭疏远。后吴王听信谗言，赐与属镂之剑，令其自杀。死后抛尸江中，任其自行糜烂。
(19)四子：指关龙逢、比干、苌弘、伍子胥四位贤臣。
(20)盗亦有道乎：做盗贼也有奉行之道吗。
(21)何适：何往。
(22)妄意：凭空推断，度量猜测。圣：干事无不通为圣。
(23)此句意为：圣人之道可为善人所用，在做好事上有所建树，也可为恶人所用，在做坏事上通行无阻。
(24)竭：举起。唇竭：上下嘴唇分别向上下翻起。
(25)鲁酒薄而邯郸围：据古注有两种说法，一为陆德明《经典释文庄子音义》：楚宣王会见诸侯，鲁慕公后至而献酒味薄，宣王怒，打算羞辱鲁公。鲁公不受说，鲁为周公后代，诸侯之长，可奉行天子礼乐，对周王室卓有勋劳，为楚王献酒已经失礼，还要责备酒味淡薄，不是太过分了吗？于是不辞别楚王而归国。楚王怒，联合齐国一起攻伐鲁国。梁惠王早就打算攻打赵国，只是担心楚国救赵，一直未动手，现在趁楚伐鲁无暇顾及之机，发兵围赵国都城邯郸。另一为许慎注《淮南子》：楚王会见诸候，赵、鲁皆献酒，赵酒醇厚，鲁酒淡薄。司酒之官向赵国讨酒，未得，便将两国之酒对调，又向楚王说了赵国坏话，楚王怒而发兵围攻赵之邯郸。庄子的意思在于说明唇竭本与齿寒无关却引起齿寒；鲁酒味薄本与赵国邯郸无涉却引发出邯郸被围的结果。
(26)掊（pǒu），打，破。掊击：打破，打倒。
(27)纵舍：放掉，不加拘禁制裁。
[译文]
将要对开箱子掏口袋撬柜子的盗贼预先防备，就一定要收敛封牢扎紧口袋，把门窗箱柜关锁牢固，这是世俗公认的明智之举。可是大盗来了，则背起柜子、提起箱子、担起口袋，快步离去，唯恐封闭捆扎关锁的不牢固。既然如此，从前所说的明智者，他们的作法不就是为大盗积聚财物吗？对此试作论述，世俗所说的智者，有不为大盗积聚财物的吗？所说的圣人，有不为大盗守护财物的吗？何以知道是这样呢？从前的齐国，相邻城邑同遥遥相望，鸡鸣狗叫之声相闻，鱼猎网、具遍及之处，犁锄农具耕作之地，方圆二千余里，统括四境之内，所用来建立宗庙社稷，治理邑闾州乡等区域的方法，何尝不是效法圣人呢？可是，田成子一旦杀掉齐君，就窃取了齐国。所窃取的仅仅是这个国家吗？连同治理国家的圣知之法也一并窃取了。
所以，田成子虽有盗贼的名声，而其处境却能象尧舜一样安稳，小国不敢指责，大国不敢征讨，十二代享有齐国，这不就是窃取齐国，连同圣知之法一并窃取，用来守护他那盗贼之身吗？再试作申论，世俗所说最明智之人，有不为大盗积聚财物的吗？所说最圣明之人，有不为大盗守护财物的吗？何以知道这样呢？从前关龙逢被杀，比干被剖心而死，苍弘被挖腹而死，伍子胥被杀，尸体抛于江中糜烂，象这样四位贤人，也免不了身遭杀戮。故而，跖之同伙问跖，“作盗贼也有其奉行之道吗？”跖回答说：“哪里会没有道呢？能度量猜测屋子里所藏之财物便是圣，进入争先便是勇，退出殿后便是义，预知事之可行与否、成败如何便是智，合理均分所得财物便是仁，不具备这五条，而能成为大盗的，天下没有这样人。”由此看来，善人得不着圣人之道，就不会有所建树，跖得不着圣人之道，就不能横行无阻，天下之善人少而恶人多，因此，圣人利天下的作用少，害天下的作用多。所以说嘴唇张开，牙齿就受寒；鲁国酒味淡薄，邯郸便受围；圣人出世而大盗随之而起。打破圣人礼法，放掉盗贼，而天下就能获得太平。
夫川竭而谷虚(1)，丘夷而渊实(2)。圣人已死，则大盗不起，天下平而无故矣(3)。圣人不死，大盗不止。虽重圣人而治天下(4)，则是重利盗跖也。为之斗斛以量之(5)，则并与斗斛而窃之；为之权衡以称之(6)，则并与权衡而窃之；为之符玺以信之(7)，则并与符玺而窃之；为之仁义以矫之，则并与仁义而窃之。何以知其然邪？彼窃钩者诛(8)，窃国者为诸侯，诸侯之门而仁义存焉，则是非窃仁义圣知邪(9)？故逐于大盗，揭诸侯(10)，窃仁义并斗斛权衡符玺之利者，虽有轩冕之赏弗能劝(11)，斧钺之威弗能禁(12)。此重利盗跖而使不可禁者(13)，是乃圣人之过也。
故曰：“鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人(14)。”彼圣人者，天下之利器也，非所以明天下也(15)。故绝圣弃知(16)，大盗乃止；擿玉毁珠(17)，小盗不起；焚符破玺，而民朴鄙(18)；掊斗折衡(19)，而民不争；殚残天下之圣法(20)，而民始可与论议；擢乱六律(21)，铄绝竽瑟(22)，塞瞽旷之耳(23)，而天下始人含其聪矣(24)；灭文章(25)，散五采，胶离朱之目(26)，而天下始人含其明矣。毁绝钩绳而弃规矩，..工倕之指(27)，而天下始人有其巧矣。故曰大巧若拙(28)。削曾史之行(29)，钳杨墨之口(30)，攘弃仁义(31)，而天下之德始玄同矣(32)。彼人含其明，则天下不铄矣(33)；人含其聪，则天下不累矣(34)；人含其知，则天下不惑矣；人含其德，则天下不僻矣(35)。彼曾、史、杨、墨、师旷、工倕、离朱，皆外立其德而以爚乱天下者也(36)，法之所无用也(37)。
[注释]
(1)川竭而谷虚：山间河流干涸，谿谷也随之变得空虚。
(2)夷：平。渊：深潭。
(3)无故：太平无事。庄子认为：天下没有了圣人，也就没有了仁义礼法，没有贪欲争竞之心，人入恬淡无为，按自性生活，从而根本上消除盗贼滋生的条件。
(4)重：倚重。
(5)斗斛（hú）：量具，十斗为斛。
(6)权衡：测重量的工具，即秤，权力秤锤，衡为秤杆。
(7)符：古代君主传达命令或调兵遣将的凭证。甲金玉木竹制成，分为两片，双方各执一片，合起来以验证真伪，如虎符、兵符之类。玺：印。秦以前为通称，官民之印皆可称玺，秦以后专指帝王之印。以玉制成，为国家最高权力的象征。
(8)钩：腰带环，比喻不值钱的小物件。
(9)是：此。
(10)逐：追随。揭：举，抬高。
(11)轩：古代一种前顶较高而有帷幕的车子，供大夫以上资格的官员乘尘。冕：古代帝王、诸侯、卿大夫所戴之礼帽，后来专指王冠。劝：劝止。
(12)钺：大斧。古时处死犯人，多用斧钺砍头。斧钺之威，就是用杀头来威慑。
(13)重利盗跖：使盗跖获得重利。
(14)此语出自《老子》三十六章。不可以示人：不能拿出来给人看，也就是根本没有什么方法的无为而治。这种没有具体方法的无为，便是治国的利器。因为，凡是可以显示给人的方法都可被人窃去干坏事，都不是好方法；惟独无为而治，不能被盗窃，所以是最好方法。
(15)明，明示。
(16)绝圣去知：见《老子》十九章。圣为聪明通达，知为智慧。彻底摒弃一切聪明智慧，使人反朴归真，回复到物我同一的混沌状态。
(17)擿（zhì），投掷、丢弃之意。
(18)朴鄙：朴为淳朴无欲，鄙为浑然无知。
(19)掊（ｐón），打破。
(20)殚（dān）：尽。残：毁坏。
(21)擢（zhu6）：疑或为搅，搅乱也。
(22)铄绝：销毁。竽瑟：皆为古代乐器。芋为簧管类乐器，形与笙相近，但较大，管数亦较多。1972年长沙马王堆汉墓中发现的竽有二十二管，分前后两排，此种乐器战国前盛行于民间。瑟为弦乐器，长八尺一寸，宽一尺八寸，二十七根弦。
(23)瞽旷：师旷，春秋时晋平公乐师，精通音律，古时乐师多为盲人，师旷亦盲人，故称瞽旷。
(24)人含其聪：人人都能保存其自性的聪慧。庄子认为，有了音律、乐器、乐师，造出动听的乐曲，人们听了产生羡慕而心驰于外，迷失本性之聪。消除这一切，去掉外在干扰，方能保存和发挥本性之聪慧。
(25)文章：错综华美的色彩、花纹。
(26)胶：粘台。离朱：又名离娄，一位古代目力极好的人，传说他能于百步之外辨清秋毫之末。
(27)..（ｌì），折断。工倕：工为职业。倕为名。相传为尧时的能工巧匠。
(28)语出《老子》四十五章。最大的巧是顺任自然，不假人为，从人为技艺看是拙，而顺任自然，蕴含创造一切的功能，是最大的巧。拙，笨拙、无技艺。
(29)削：除去。曾：指曾参，孔子弟子，以孝著称。史：指史鳅，春秋时卫灵公之臣，以忠直见称。削曾史之行，即废除忠孝行为的尊贵地位。
(30)钳：闭。杨：指杨朱。墨：指墨翟。杨墨皆为战国时能言善辩的思想家。
(31)攘弃：排除，舍弃。
(32)玄同，道家所追求的与大道同一的神秘境界。也就是抛弃一切文化知识、道德礼法，工艺技巧，泯灭物我差别，回复到与自然一体的境界。
(33)铄：同烁、闪烁，引申为炫耀之意。言人人都能含藏其明，天下就下会有炫耀夸张之举。
(34)累，带累，使受害。
(35)僻，邪僻，邪恶。
(36)爚：（yuè）：火光。爚乱：以其光耀使人迷乱。
(37)法：指曾史杨墨师旷离朱工倕等所创立之法则、规矩之类。
[译文]
河流干涸了，溪谷随之空虚；山丘铲平了，深渊随之被填实；圣人死去了，大盗就不再兴起，天下也就太平无事了。圣人不死绝，大盗就不会止息。所以倚重圣人以治理天下，就是使跖一类大盗获得重利。人们制造出斗斛用来计量多少，于是就产生了使斗斛徒有虚名，以此骗人的现象；制造出是用来权衡称量轻重，于是就产生了使权衡徒有虚名，以此骗人的现象。造出官符大印本来是作为取信于人的凭证，于是就产生了使符印徒有虚名，以此骗人的现象；造出仁义规范本是用以矫正人的过失，于是就产生了使仁义徒有虚名的现象。何以知道是这样呢？那些偷窃腰带环等不值钱物件的小贼，捉住了要被诛杀，而盗窃国家的大盗却成了诸侯，在这样诸侯之家就有仁义，这不就是把仁义圣知一起“盗窃”了吗？所以那些追随于大盗之后，把自己抬举为诸侯，窃取了斗斛权衡官符大印以谋利的人，即使用高官显爵之赏赐也不能劝止他们，纵然有砍头重刑之威慑也不能禁止他们。如此重利使跖一类大盗屡禁不止，这就是有圣人的过错啊。
所以说：“鱼儿不可以脱离深渊，治理国家最有效的方法不能显示给人看。”那些圣人就是治理天下最有效的方法，是不能明示给天下人的。因此，彻底摒弃一切聪明才智，大盗就可休止；丢弃玉器、毁坏珠宝，小盗也不再兴起；焚烧符信、打碎印章，而民无知无欲、返朴归真；打破斗斛、毁折权衡，而民没有争心；尽数毁弃天下之圣人之法，而民始可以参与议论。搅乱六律分别，销毁竽瑟等乐器，堵塞师旷一类乐师之耳，而天下人始能含藏其本性之聪慧；抹掉彩色花纹，散乱五色，粘合离朱一类明目人的眼睛，而天下人始能含藏其本性之明；毁弃曲尺绳墨与圆规矩尺，折断工倕一类巧匠之手指，而天下人始能含藏其本性之巧。所以说，“最大的巧如同笨拙。”除去曾参、史鱼之类忠孝德行，封住杨朱、墨翟之类善辩之口，舍弃仁义，而天下人的德行才能达到与大道同一的境界。人们能含藏其明，天下就不会有炫耀夸张之举；人们能含藏其聪，天下就不会遭连累而受害；人们能含藏其智慧，天下就不会迷惑；人们能含藏其德行，天下就不会有邪恶。象曾参、史鱼、杨朱、墨翟、师旷、工倕、离朱这类人，都是建树其所得于外，并以之迷乱天下人心，他们所创立之法是无用的。
子独不知至德之世乎？昔者容成氏、大庭氏、伯皇氏，中央氏、栗陆氏、骊畜氏、轩辕氏、赫胥氏、尊卢氏、祝融氏、伏牺氏、神农氏(1)，当是时也，民结绳而用之(2)，甘其食，美其服，乐其俗，安其居(3)，邻国相望，鸡狗之音相闻，民至老死而不相往来(4)。若此之时，则至治已。今遂至使民延颈举踵曰(5)，“某所有贤者”，赢粮而趣之(6)，则内弃其亲而外去其主之事(7)，足迹接乎诸侯之境，车轨结乎千里之外(8)。则是上好知之过也。上诚好知而无道，则天下大乱矣！何以知其然邪？夫弓弯毕弋机变之知多(9)，则鸟乱于上矣；钩饵罔罟罾苟之知多(10)，则鱼乱于水矣；削格罗落罝罘之知多(11)，则兽乱于泽矣；知诈渐毒颉滑坚白解垢同异之变多(12)，则俗惑于辩矣。故天下每每大乱(13)罪在于好知。故天下皆知求其所不知，而莫知求其所已知者，皆知非其所不善，(，)而莫知非其所已善者，是以大乱。故上悖日月之明(14)，下烁山川之精(15)，中堕四时之施(16)，惴软之虫(17)，肖翘之物(18)，莫不失其性。甚矣，夫好知之乱天下也！自三代以下者是已(19)。舍夫种种之民而悦夫役役之佞(20)，释夫恬淡无为而悦夫啍啍之意(21)，啍啍已乱天下矣！
[注释]
(1)昔者句：以上十二氏为传说中的古帝王，也就是氏族首领。其中轩辕氏、祝融氏、伏牺氏、神农氏见诸他书，其余八人无可考，其中或有源于已件之古籍，或为庄子所虚拟。
(2)结绳，用绳子打结来记事的方法。相传远古时期没有文字，人们用此法记事，大事打大结，小事打小结，不同类事打不同结。
(3)安其居：以其居处为安适。
(4)“民结绳而用之”以下一段引自《老子》八十章，个别字有出入。
(5)延颈举踵：伸长脖子，踮起脚跟。形容焦急企盼的神态。
(6)赢（yíng）粮，带足路上用的食粮。趣之：奔往贤者之处。趣，同趋。
(7)其主之事：他所主管之政事。
(8)结，交错也。
(9)弩（nǔ），一种装有机关可以连续发射箭矢的弓。毕：古代用于猎取马兽的长柄网。弋：系有细线的箭，射出后还能牵回来。机变：或为“机辟”之误，机辟为一种捕兽器。
(10)罔：同网。罟：网的总名。罾（zēng）：用木棍或竹杆作支架，把鱼网撑成倒伞形，网底放上饵料，再用能上下启动的长杆把网吊入水中，待鱼入网再提起取出后放下。苟（gǒu）：用树条或竹条编成的鱼篓，入口留下倒须，放在流水口，鱼虾顺水进入就出不来了。
(11)削格：修削长木棍，钉入地下，用以系牢捕乌兽之罗网。格：长木棍。罗：捕鸟网。落通络，细绳也。用以牵动机关以捕狐兔。罝罘（jièfú）：捕兽网。
(12)知诈：运用智谋进行欺骗。渐毒：渐渐不知不觉中受毒害。颉（jié）滑：错乱、混淆。颉滑坚白，把坚白离台之辩纠结在一起，使人难于辩清。解垢：曲说诡辩之意。解垢同异，即对同异之辩加以曲说诡辩。
(13)每每：时常，往往，又，旧注多以每与昧音近而通，每每即昧昧，昏昧无知之意。但庄子主张人回复到蒙昧无知状态，反对人有知识智巧，不可能又讲昏昧而使天下大乱，故不取此说。
(14)悖（bèi）：遮蔽。
(15)烁：熔化，销毁。山川之精：山川之生命，古人认为山河等自然物都是有生命的，人用智有为就会销毁它们的生命。
(16)堕：通隳，破坏。四时之施：四季的正常运行。
(17)惴软：小虫蠕动爬行的样子。
(18)肖翘之物；细小的飞虫。
(19)三代：夏、商、周三朝代。是已：就是这样了。
(20)种种：朴实淳厚的样子。役役：奔波劳碌不肯停歇。佞，巧也，才也。
(21)啍啍：通谆谆，郑重叮咛、教诲不倦之意。
[译文]
你难道不知晓品德最高的时代吗？从前有古帝王容成氏、大庭氏、伯皇氏、中央氏、栗陆氏、骊畜氏、轩辕氏、赫胥氏、尊卢氏、祝融氏、伏牺氏、神农氏，在那个时代，民用结绳方法记事，以其所食为甘美，以其所衣为漂亮，以其习俗为快乐，以其居处为安适，相邻之国互相望得到，民众直到老死也不互相交往。象那样时代，就是治理得最好的了。当今之世，竟然要让民众伸长脖子、踮起脚跟企盼。听说“某地方有贤人”，就带足食粮，奔往贤人之处，搞得在家里抛弃了亲人，在外面丢掉了所主管之政事，他们的足迹踏遍诸侯国土，车子的辙印交错于千里之外。这都是君主崇尚智慧的过错。君主诚心崇尚智慧而抛弃大道，天下就要大乱了。何以知道是这样呢？弓箭、罗网、机关方面的智巧多了，空中的飞鸟就要被扰乱；钓具、鱼网、鱼篓方面的智巧多了，水中的鱼类就要被扰乱；削木桩布成各类网具的智巧多了，山泽中的野兽就要被扰乱；运用智谋欺骗，使人不知不党中深受毒害，把坚白之辩纠结在一起，把同异之辩加以曲说诡辩，这类智巧多了，故风遗俗就要受其迷惑。所以，天下常常发生大乱，罪过就在于崇尚智慧。天下人都懂得去探求他所不知道的，却不懂得去探求他所知道的；都知道责难他认为恶的，却不知责难他认为善的，所以天下就大乱了。（按庄子的看法，知与不知、善与恶、是与非等等，都是主观意向，没有客观标准，因而都可混而为一，不加区分。如果执著己见，以此非彼，便会造成无穷的纷争，引起天下大乱）。因此，这样作就会上遮蔽日月之光明，下销毁山川之生命，中破坏四季之正常运行。蠕动爬行的小虫，微小的飞虫，都无不因此而丧失其本性。崇尚智慧之祸乱天下，如此之厉害呀！从夏商周三代以来就是这样。舍弃淳厚朴实之民而喜爱奔波劳碌不肯停歇之有才艺者，废弃恬淡无为的风尚而喜欢多言不倦的游说，多言不倦的游说已经把天下搞得大乱了。