【原文】
宠辱若惊，贵大患若身(1)。何谓宠辱若惊(2)？宠为上，辱为下(3)，得之若惊，失之若惊，是谓宠辱若惊(4)。何谓贵大患若身(5)？吾所以有大患者，为吾有身，及吾无身，吾有何患(6)？故贵以身为天下，若可寄天下；爱以身为天下，若可托天下(7)。
【题解】
本章的基本思想跟上章相同，都表现没落阶级对新社会（封建社会）制度的消极对抗态度。
注释：
(1)马王堆本甲乙本及诸行本均如此。惟甲本“宠”作“龙”，“患”作“梡”，乙本“宠”作“弄”，皆音假或省文。下并同。宠，《国语·吴语》：“其宠大矣。”韦注：“宠，荣也。”上句“若”作“而”。王引之《经传释词》：“顾懽注老子曰：‘若，而也。’”贵大患若身，高亨说：“此句义不可通。疑原作‘大患有身’，‘贵’字涉下文而衍。‘有’‘若’篆文相近，且涉上句而讹。下文云：‘吾所以有大患者，为吾有身，及吾无身，吾有何患？’正申明此意。”其言甚是。
(2)马王堆本甲乙本及王弼、傅奕悉如此。惟马王堆本“谓”省作“胃”、“宠”省作“龙”，甲本“何”讹作“苛”。河上、景龙、开元、景福、敦煌丙及苏、范诸本，均无“若惊”二字。
(3)景福及陈景元、寇才质、张嗣成、李道纯、潘静观诸本悉如此。马王堆本作“龙之为下”，乙本作“弄之为下也”。王弼、傅奕、范应元及开元、古楼观、诸唐本、宋本多作“宠为下”，与马王堆本相近。河上、景龙、李荣、吴澄诸本作“辱为下”。
劳健《古本考》：“宠辱，谓宠辱之见也；为上，为下，犹第六十一章‘以真静为下’、‘大者宜为下’诸言之见也。盖谓以为上为宠，以为下为辱，则得之失之，皆有以动其心，其惊为均也。若以阙文作‘宠为下’一句而解，如以受宠者为下，故惊得如惊失，非其旨矣。作‘辱为下’一句者更不可通。”
(4)马王堆本甲乙本及河上、王、傅诸通行本皆如此。马王堆本“谓”省作“胃”。强思齐本“谓”作“为”。林希逸《道德真经义》、吴澄《道德真经注》、明太祖《御注道德真经》诸本无“是谓宠辱若惊”句。奚侗说：“吴澄本无‘是谓宠辱若惊’六字，以下文例之，似是。”高亨说：“得宠得辱，失宠失辱，皆若惊者，由于自私其自身。自私其身，则重视外物，重视外物，则情为物移，此人之通病也。或曰‘宠为上，辱为下，得之若惊，失之若惊’当作‘宠为上，失之若惊，辱为下，失之若惊’。
文有窜误耳。”三句“若”字都训“而”，解见“宠辱若惊”句。
(5)马王堆本甲乙本及河上、王、傅、范及诸通行本皆如此。惟马王堆本“谓”、“患”用言假如上。龙兴碑“谓”作“为”。“贵大患若身”解详上。
(6)王弼本如此。马王堆本甲、乙本“为吾有身”句末有“也”字，“吾有何患”句首无“吾”字。景龙、敦煌丙、李荣《老子道德经注》及《列子·天瑞》张谌注所引，无“者”字。傅、范“及”作“苟”，傅句末有“乎”字。《牟子·理惑论》所引，无“者”字，“及”作“若”。王引之《经传释词》：“及，犹若也。”
(7)王弼本、范注一本均如此。马王堆本乙本作“故贵为身于为天下，若可以橐天下矣；爱以身为天下，女（安）可以寄天下矣。”甲本末句“可”讹作“何”，无“矣”字。《庄子·在宥》作“故贵以身于为天下，则可以托天下；爱以身于为天下，则可以寄天下。”宋陈景元同此。《淮南子·道应训》引作“贵以身为天下，焉可以托天下；爱以身为天下，焉可以寄天下矣。”傅、范作“贵以身为天下者，则可以托天下矣；爱以身为天下者，则可以寄天下矣。”刘师培说：“考《老子》之书，凡‘乃’词‘则’词，恒用‘焉’字。如十七章‘信不足，焉有不信’，故知此文古本亦作‘焉’。‘可’字‘则’字‘乃’字，均后人训释之词，校者用以代正字，又开元本于此文二‘若可’，均改作‘则若’，此则不知‘若’即‘则’义矣。”杨树达《词诠》：“若，副词也，乃也，始也。”高亨说：“贵者意所尚也，爱者情所属也。以身为天下者，视其身如天下人也。若，犹乃也。视其身如天下人，是无身矣，是无我矣，是无私矣，如此者方可以天下寄托之。”
【今译】
（人们）受到荣宠和侮辱都会感到惊愕。（而不知道）身体是自己最大的忧患。什么叫做宠辱若惊？（两者比较）受到荣宠是上等的，受到侮辱是下等的。得到这些就感到惊喜，失掉这些就感到惊惧，这就叫做宠辱若惊。怎么说身体是自己最大的忧患？我之所以有祸患，是由于我有此身体，如果我没有这个身体，我还有什么祸患呢？所以，以尊尚视身若患的态度对待天下，就可以把天下的重担让他担负起来，以服膺视身若患的信念对待天下，就可以把天下的重任交付给他。