耶律古，字涅剌昆，初名霞马葛。太祖为于越时，他曾经随从在山西一带攻城略地。适逢李克用在云州，耶律古侍卫，李克用惊诧地说：“这孩子依骨相看来很特别，不应该让他侍从左右。”因此太祖十分忌惮他，当时正西征，诸弟之乱发生，听说变乱发生，太祖问耶律古参予与否，回答说没有。太祖高兴地说：“我没什么担心的了！”赶紧召见耶律古前来商议。耶律古陈述了消灭他们的计策，后来太祖都按他所说去做了，因此赏赐十分丰厚。
神册末年，南征，让耶律古辅佐右皮室详稳耶律老古，与唐军交战于云碧店。老古中了流矢，伤势很重，太祖怀疑是耶律古暗里伤害他。耶律古知道了皇上的想法，跪着说：“陛下怀疑我以位居老古手下为耻吗？现在老古还活着，请您派使者去问他。”太祖使人问老古，回答说：“我对于耶律古没什么可怀疑的。”皇上心中这才轻松了下来。老古去世，于是任耶律古为右皮室详稳。
耶律古去世之后，太祖对左右说：“耶律古死了，好比高大的松树自行倒地，并不是我把它砍倒的。”