顺宗至德大圣大安孝皇帝，讳诵，德宗长子。母曰昭德皇后王氏。上元二年正月十二日生，大历十四年封为宣王，建中元年立为皇太子。慈孝宽大，仁而善断，留心艺学，亦微信尚浮屠法。礼重师传，引见辄先拜。善隶书，德宗之为诗并他文赐大臣者，率皆令上书之。德宗之幸奉天，仓卒闲[１]，上常亲执弓矢，率军后先导卫，备尝辛苦。上之为太子，于父子闲慈孝交洽无嫌。每以天下为忧。德宗在位久，稍不假宰相权，而左右得因缘用事。外则裴延龄、李齐运、韦渠牟等，以奸佞相次进用。延龄尤狡险，判度支，务刻剥聚敛以自为功，天下皆怨怒。上每进见，候颜色，辄言其不可。至陆贽、张滂、李充等以毁谴，朝臣惧，谏议大夫阳城等伏合极论。德宗怒甚，将加城等罪，内外无敢救者，上独开解之，城等赖以免。德宗卒不相延龄、渠牟[２]，上有力焉。
贞元二十一年癸巳，德宗崩。景申[３]，上即位太极殿。册曰：「维贞元二十一年，岁次乙酉，正月辛未朔，二十三日癸巳。皇帝若曰：『于戏！天下之大，实惟重器，祖宗之业，允属元良。咨尔皇太子诵，睿哲温恭，宽仁慈惠。文武之道，秉自生知；孝友之诚，发于天性。自膺上嗣，毓德春闱，恪慎于厥躬，袛勤于大训。必能诞敷至化，安劝庶邦。朕寝疾弥留，弗兴弗寤[４]，是用命尔继统，俾绍前烈，宜陟元后，永绥兆人。其令中书侍郎平章事高郢奉册即皇帝位。尔惟奉若天道，以康四海，懋建皇极，以熙庶功，无忝我高祖太宗之休命。』」
上自二十年九月得风疾，因不能言，使四面求医药，天下皆闻知。德宗忧戚[５]，形于颜色，数自临视。二十一年正月朔，含元殿受朝。还至别殿，诸王亲属进贺，独皇太子疾不能朝，德宗为之涕泣。悲伤叹息，因感疾，恍惚日益甚。二十余日，中外不通两宫安否，朝臣咸忧惧，莫知所为，虽翰林内臣亦无知者。二十三日，上知内外忧疑，紫衣麻鞋，不俟正冠出九仙门，召见诸军使，京师稍安。二十四日宣遗诏，上缞服见百寮。二十六日即位。
上学书于王伾，颇有宠[６]。王叔文以碁进，俱待诏翰林，数侍太子碁。叔文诡谲多计，上在东宫，尝与诸侍读并叔文论政至宫市事。上曰：「寡人方欲极言之。」众皆称赞，独叔文无言。既退，上独留叔文，谓曰：「向者君奚独无言？岂有意邪[７]？」叔文曰：「叔文蒙幸太子，有所见[８]，敢不以闻。太子识当侍膳问安，不宜言外事。陛下在位久，如疑太子收人心，何以自解？」上大惊，因泣曰：「非先生，寡人无以知此[９]。」遂大爱幸。与王伾两人相依附，俱出入东宫。闻德宗大渐，上疾不能言。伾即入，以诏召叔文入[１０]，坐翰林中使决事[１１]。伾以叔文意入言于宦者李忠言，称诏行下，外初无知者。
以检校司空平章事杜佑摄冢宰兼山陵使[１２]，中丞武元衡为副使，宗正卿李纾为按行山陵地使[１３]，刑部侍郎郑云逵为卤簿使[１４]。又命中书侍郎平章事高郢撰哀册文，礼部侍郎权德舆撰谥册文，太常少卿许孟容撰谥议文[１５]。
庚子，百寮请听政。曰：「自汉以来[１６]，丧期之数，以日易月，而皆三日而听政。我国家列圣亦克修奉[１７]，罔或有违。况大行皇帝酌于故实，重下遗诏。今日至期，而陛下未亲政事，羣臣不敢安。宜存大孝，以宁万国，天下之幸。」不许，是月，升泗州为上州。
二月辛丑朔。中书侍郎平章事臣郢，门下侍郎平章事臣珣瑜，检校司空平章事臣佑奉疏曰：「大行皇帝知陛下仁孝，虑陛下悲哀，不即人心听政事，故发遗诏，令一行汉氏之制。今陛下安得守曾闵匹夫之小行，忘皇王继亲之大孝，以亏臣子承顺之义。」犹不许。
壬寅，宰臣又上言曰[１８]：「升下以圣德至孝，继受宝命。宜奉先帝约束，以时听断，不可以久。」从之。
癸卯，朝百寮于紫宸门。杜佑前跪进曰：「陛下居忧过礼，羣臣惧焉。愿一覩圣颜。」因再拜而起。左右乃为皇帝举帽，百寮皆再拜。佑复奏曰：「陛下至性殊常，哀毁之甚，臣等不胜惶灼。伏望为宗庙社稷割哀强食[１９]。」
景午，罢翰林阴阳、星卜、医、相、覆、碁诸待诏三十二人[２０]。初，王叔文以碁待诏。既用事，恶其与己侪类相乱，罢之。
己酉，易定节度使张茂昭可同中书门下平章事[２１]，余如故。河北节度自至德已来不常朝觐，前年冬，茂昭来朝未还，故宠之。
辛亥[２２]，诏吏部侍郎韦执谊守左丞[２３]、同中书门下平章事，赐紫。初，执谊为翰林学士，知叔文幸于东宫，倾心附之。叔文亦欲自广朋党，密与交好。至是，遂特用为相。
乙卯，太常奏：「《礼》云：『丧，三年不祭。惟祭天地社稷。』《周礼》：圜钟之均六变，天神皆降；林钟之均八变，地示咸出。不废天地之祭，不敢以卑废尊也。乐者所以降神也，不以乐则祭不成。今遵遗诏，行易月之制。请制内遇祭辍乐，终制用乐。」从之。又奏：「《礼》：『三年不祭。』国家故事，未葬不祭宗庙。今请竢袝庙毕复常[２４]。」从之。
辛酉，贬京兆尹李实为通州长史。诏曰[２５]：「实素以宗属[２６]，累更任使。骤升班列，遂极宠荣。而政乖惠和，务在苛厉。比年旱歉[２７]，先圣忧人，特诏逋租悉皆蠲免。而实敢肆诬罔，复令征剥。颇紊朝廷之法，实惟聚敛之臣。自国哀以来，增毒弥甚，无辜毙踣，深所兴嗟[２８]。朕嗣守洪业，敷弘理道。宁容蠹政[２９]，以害齐人。宜加贬黜，用申邦宪。尚从优贷，俾佐远藩。」实谄事李齐运，骤迁至京兆尹。恃宠强愎，不顾文法[３０]。是时春夏旱，京畿乏食。实一不以介意[３１]。方务聚敛征求，以给进奉。每奏对，辄曰：「今年虽旱，而谷甚好。」由是租税皆不免，人穷至坏屋卖瓦木贷麦苗以应官[３２]。优人成辅端为谣嘲之，实闻之，奏辅端诽谤朝政，杖杀之。实遇侍御史王播于道，故事：尹与御史相遇，尹下道避。实不肯避，导骑如故。播诘让导骑者，实怒，遂奏播为三原令，廷诟之。陵轹公卿已下[３３]，随喜怒诬奏迁黜，朝廷畏忌之。尝有诏免畿内逋租[３４]，实不行用诏书，征之如初。勇于杀害，人吏不聊生。至谴，市里讙呼，皆袖瓦砾遮道伺之，实由间道获免。
壬戌[３５]。制：殿中丞皇太子侍书翰林待诏王伾可守左常侍[３６]，依前翰林待诏[３７]。苏州司功王叔文可起居舍人翰林学士。又以司勋员外郎翰林学士知制诰郑絪为中书舍人，学士如故。又以给事中冯伉为兵部侍郎。以兵部员外郎史馆修撰归登为给事中，修撰如故。登、伉皆上在东宫时侍读，以师傅恩拜。