一、霸国有史，晋唐以来，述作纷纷，载籍极博。宋有天下几三百年，西夏、辽、金并雄西北，而辽、金有史，夏鲜专书。缘其地连沙碛，人半羌夷。元昊自造蕃书以纪国事，国亡之后，文义莫辨，遂至掌故失传，宋、辽、金三史有附传而弗详。广成谬辑是编，虽无当于参稽，或亦可以备残缺焉。
一、梁萧氏方等《三十国春秋》、魏崔氏鸿《十六国春秋》、宋刘氏恕《十国纪年》等书，皆分纪列传，体拟正史。西夏事散见诸史者，不过朝贡、攻伐数大端，即历朝《一统志》、陕甘新旧《通志》、绥灵宁夏各州卫志，自拓跋启疆，职方失考，终夏之世，绝少人文。搜罗不易，纪传为难。惟于立国之始终，传祚之世数，以及夫朝政之理乱，主德之昏明，皆约而可稽，爰为件系条分，纲举目附，名之曰“书事”。
一、继迁立国，元昊称尊，开国承家，几与有宋相终始。而西夏之称，亦始于宋，则书西夏当以宋为断。然溯契丹者大基习宇，志女真者盛始胡来。夏自思恭秉节，夏绥绵延五代，爵晋西平，拟之当时荆南、吴越诸国，无多让也。首卷追述中和，盖亦讨本寻源之意。
一、朱子作《纲目》，凡正统未一天下，概不大书年号。明屠氏乔孙、项氏琳所订《十六国春秋》，悉将晋、宋正统系年，盖尊中国大一统，理固然也。李氏系出羌戎，称臣唐宋，故自始迄终，悉以中国冠元。至元昊僭号，始书改元某年，备列年数于后。
一、《纲目》正统系年之下，分注僭国某年，所以别正伪、纪兴亡也。西夏自继迁请婚辽国，乾顺受地金源，玉帛、干戈，纷纭错杂，若不节注二国纪年，事难稽考。然俟互有关涉，方行附入，既便查核，亦免支离。 一、元托克托纂修三史，惟《金史》列传年月稍详，余则叙事混朦，诠次颇难。是编分年析月悉遵三史帝纪、夏国附传，或遵王氏《东都事略》、李氏焘《通鉴长编》及薛氏应《宋元通鉴》、商氏辂《宋元续纲目》、王氏宗沐、徐氏乾学、毕氏沅《通鉴后编》、《续通鉴》诸书，其余稗官纪载，时日不同，亦必前后不相矛盾方始甄录。
一、以宋、辽、金书借叙夏事，最易喧宾夺主。篇中纲主西夏，目则参引诸史，间有删节，乃以严主客之辨，非敢蹈割裂之愆。
一、古史体例，一代之主必著论赞。西夏统系，绝续者三：自思恭至彝昌而一绝，自仁福至继捧而再绝，因其尚未成君，仅附总论。若继迁建都西平，传德明而封夏王，至元昊而称国主，自可即其行事，述其生平，偶附小论。余皆仿此。
一、史以传言，亦以传疑。是编于宋、辽、金事稍涉西夏靡不收罗。然有时地不详及原委莫竟者，则于分条之后，或按时、或因事另立附例，概不混书，以示疑也。
一、史各有志，如天文、地理、职官、选举、礼乐、兵刑，别类分门，务取该备。而霸史则杂见纪传中，以彰一朝治乱。西夏典策云亡，其文志不少概见，因就管窥所及，略志数条，姑存梗概，简漏之讥，知所不免。
一、王氏《西夏事略》、刘氏温润《西夏须知》、孙氏巽《夏国枢要》及《夏台事迹》诸书，言人人殊，较之正史，不无舛错。至于前贤章奏、郡国图经以及家乘、志铭、丛谈、野说见有不同，词多相戾，窃附己意订正之。然必详溯根原，藉征确据，非敢凭空臆断焉。
一、史文浩博，鉴体谨严，编辑诸家无不去复删繁，期于简核。夏事如争城、争地文略相同，贺节、贺正辞多不载，然亦正书附列，采缀靡遗，非故贪多务得，漫失剪裁，良因补罅订亡，无敢疏略。
一、古来撰述，班固衍司马氏之文，延寿节南、北史之要，已足自名一家。其有专事网罗，不资蓝本，则亦文献具在，任吾取携。西夏去今，岁余五百，旧籍流传，率皆零茧棼丝，不入机杼，焉成经纬。书中所录，根寻散佚，参合异同，虽然菅蒯并收，窃幸条流粗贯。后有作者，请以为盘盂之助。
一、宋元诸儒喜于论史，虽不能于圣贤作述深心吻合无间，然其讲明切究亦能抉奥探微。是编文冗事杂，未免显晦相参，窃于是非邪正之致，兴亡得失之由，间缀数言，以免牾。倘博雅纠其缪而赐正之，则幸甚。
一、龙门作《史记》，班氏谓一人之精，文重思烦，其书多不齐一。矧广成拘墟谫陋，愧乏三长。赖诸同志参考互订，数载于兹，今幸观厥成，谨登诸君姓氏，以见他山之助，俾益良多。