大同書者，先師康南海先生本不忍之心，究天人之際，原春秋三世之說，演禮運天下為公之義，為眾生除苦惱，為萬世開太平、致極樂之作也。夫先生仁人也，是書仁者之言也。人之生也，與憂俱來，其營營擾擾者，曰惟求樂而已；聖贤豪杰仁人義士者，曰惟為人除苦求樂而已。是故能令人樂益加、苦益減者，則其政治清明，言論進化者也。反是其於人樂無所加、苦無所減者，則其政治衰亂，言論退化者也。雖然，其進化也以漸，不可臘等也。世界進化之公理，必始於據亂，進於升平，至太平而極矣。據亂之世，人民苦多而樂少；升平世人民之苦樂相等，至太平世则人民共樂，萬物熙熙矣。是故據亂之世，階級綦嚴，其國體則為君主專制，其執政者皆貴族世爵，其人民為奴為臣不得自由，其男女異視，其俗重三綱。其時之人心則崇拜英雄，凡能殺人而建其私國之功者，則俗謂之豪傑。凡農工商民，則為時王之私屬。詩所谓“普天之下莫非王土，率土之賓莫非王臣”是也。生民之苦於斯為極，故身儕於蟲魚，命等於草芥，每逢喪亂，殺戮動輒百萬(如項羽阬秦降卒二十萬)。偶遇屠伯，崇城遽成灰燼(如俾士麥火燒法師丹)。此則據亂世有國界之苦也。至若婦姑勃谿，兄弟阋牆，仁愛如張公藝，尚須百忍；贤智如唐太宗，猶射殺二兄。此則據亂世有家之苦也。易曰：天地氤氲，萬物化醇，男女搆精，萬物化生。男女雖形體有陰陽之异，而權利實宜平等。乃身是男子，則雖蠢若鹿豕，依然為綱為紀；身是女子，則雖聖智神明，亦惟從夫從子。以敬姜之德、班昭之學、秦良玉之勇毅、辛憲英之清識、李易安之詞章、宋若憲之經術，列於鬚眉男子中，亦屬鳳毛鱗角。乃以女子身，不得一官半職，英俊下僚，莫之或惜。此則據亂世男女異视之苦也。又若鐵面銀牙，斜頷圓鼻，手足深黑，蠢如鹿豕者，既見拒於窈窕之白女，亦見絕於秀美之黄姝，不許同席而食，不准同席而坐。此則據亂世分種族之苦也。先生昧昧而思之，戚戚而憂之，思所以救其苦而躋之於乐，於是而進之升平焉。雖然，升平之世，人類亦未見盡樂也。蓋此時也，雖人類之階級差平，既去專制之君主及世祿之貴族，且男女渐平，種族漸同，家庭之制亦由大而小。雖然，又未盡也。蓋君主雖去，尚有民主統領焉；世爵雖除，政權尚屬少数之黨員，未普及於人民焉。男女雖漸平等，然女子之嫁也，尚冠以夫姓，且一切政權尚属男子之手，女子不得敵體焉。且斯時君主之權雖已旁落，而財權方萌芽，資本主義繼起，至使同是圆顱方趾，而因貧富階級，享用絕殊。富者尊嚴若帝王，娛樂若神仙；貧者衣食同牛馬，起居儕狗彘，疾病顛連，困苦无告，誠如杜詩所謂“朱門酒肉臭，路有凍死骨”矣。蓋资本主義者，掠奪勞動者之潤餘，造成特殊階級，組織托拉司(Trust)壓制羣眾，釀成市面恐慌，促成世界戰爭。此则升平世私產之苦也。張子有言：民吾同胞，物吾與也。孟子亦云：親親而仁民，仁民而愛物。然人類以靈明驕人，視殺生為固然：入其庖廚，烹羊宰牛，殺雞屠豕。夫眾生熙熙與我同氣，刳腸食肉以寢以處，是何忍也。然而益烈山澤而焚烏獸，則世人歌其功。周公驅虎豹犀象蛇龍而放之菹，後人頌其德者，何也？则凡能殺物以建其私類之功者，即世之所謂聖人矣。此則升平世有類之苦也。先生昧味而思之，戚戚而憂之，思所以盡去其苦，而同登極樂，於是而進於太平大同之世矣。夫大同之世，天下為公，无有階級，一切平等，既無專制之君主，亦無民選之總統，國界既破，則無政府之可言；人民皆自由平等，更無有職官之任；男女既平等獨立，則以情好相合，而立和約，定有期限，不名夫婦。三年懷抱，二十年教養，均由公共之人本院、育婴院、慈幼院、小學、中學、大學院以教之養之，則其於父母無恩，孝道可廢；及其老也，又有公共之養老院，疾病則有公共之醫病院，考終則有公共之考終院，則於子無靠，慈義可廢；人民既受公共之教養二十年後，公家又給之職業，雖有懶惰成性者，亦罰之入恤貧院作苦工，如此則永無失業之人，且既無室家，负擔益輕，則其私產自無所用之，亦不必藏之己也，如此則私產制度廢，資本主義自煙消雲散矣。且於斯時，人類既安居極樂，思想日新，進化無疆，新器日多，新製日出，必有能代肉品之精華而滋養相同者，至是又不食鳥獸之肉，而至仁成矣。獸與人同本而至親，首戒食之，次漸戒食鳥，次漸戒食魚，次漸戒食有生之物焉。蓋人與萬物在天視之，固同一體也，愛物為大同之至仁矣。於斯時也，人物平等，是之謂大同矣。此先生仁心之術也。先生仁人也，雖然，大同之道固宜遵守是書，以循序渐進，不可躐等為之。今夫共產主義、無政府主義非不旨且美也，然其主張暗殺暴動，主張破壞現在，是故巴枯甯(Bakunin)之言曰「一聲炸彈可當十萬報紙鼓吹」，則暴戾甚矣，不仁甚矣。俄國昔年推行共產，當其革命之時，大屠殺流血，且不惟革資本家之命，凡勞働界中之勞心之智識階級，均在打倒之列，致使其國家元氣大損。先生平生最惡用兵，時稱誦子輿氏“善戰者服上刑”之說，故雖如俾士麥(Bismarck)之流，嘗斥之民賊屠伯之列，蓋惡其殘害同胞也。憶昔從先生游時，先生嘗詔之曰：人有殺其子而養其孫者，可謂之慈乎？旨哉言乎，仁哉言乎！此先生大同主義之所以異於今之共產主義也。孟子曰：道二，仁與不仁而已矣。且夫大同之道，苟非其時，不可行也。今夫婆羅門佛教戒殺放生，人道之至仁者也，印人見蟻不履、見蟲不殺，其餘化亦仁矣；且佛嘗割臂飼鷹、割股飼虎矣，此仁之至也，雖大同世亦無是也。然而印人因以衰亡，至於今不復。是故先生嘗言：當亂世，國與國爭，家與家爭，人與人爭，人且食人肉，何有於鳥獸乎！孟子有遠庖廚之義，庶幾近之。旨哉言乎，時哉言乎！此先生大同之所以異乎佛教也。蓋先生承十三世之為儒，其取精用宏，既早承其家學，更以其天縱之資，從名師游，潛學於西樵，身體心會，含咀於吾國数千年來之文化，以及印度希臘波斯羅馬古哲之懿言，及近世英法德美先哲之精英，損益今古，斟酌至當，以成是書焉。故小大精粗，六通四辟，无乎不在，无乎不備也。後有言大同者，當折衷於夫子矣。是書凡十卷，前二卷早已印行，餘均草藁。歲在甲戌，由武進蔣竹莊先生之介，獲交舒君新城於中華書局，謀梓以行世，蓋距先生之卒已七易寒暑矣。定安撫墜緒之茫茫，獨愴然而涕下，爰為校訂其全書。既竣，并為鈎元提要，弁言簡端，以告世之讀是書者。甲戌冬弟子錢定安谨序