春官瞽朦，掌九德六诗之歌。然则诗非独六义也，犹有九歌。其隆也，官箴占繇皆为诗。故《诗序》，《庭燎》称箴，《沔水》称规，《鹤鸣》称诲，《祈父》称刺。明《诗》外无官箴。《辛甲》诸篇，悉在古诗三千之数矣。《诗赋略》录《隐书》十八篇，则东方、管辂射覆之辞所出。又《成相》杂辞者，徒役送杵，其句度长短不齐，亦悉入录。扬榷道之，有韵者皆为诗，其容至博。其杀也，孔子删《诗》，求合于《韶》《武》，赋比兴不可歌，因以被简。（其详在《六诗说》。）屈原、孙卿诸家，为赋多名。孙卿以《赋》《成相》分二篇，题号已别，然《赋》篇复有《佹诗》一章，诗与赋未离也。汉惠帝命夏侯宽为乐府令。及武帝采诗夜诵，其辞大备。《七略》序赋为四家，其歌诗与之别。汉世所谓歌诗者，有声音曲折可以弦歌（如《河南周歌声曲折》七篇，《周谣歌诗声曲折》七十五篇，是也）。故《三侯》《天马》诸篇，太史公悉称诗。盖乐府外无称歌诗者。自韦孟在邹至《古诗十九首》以下，不知其为歌诗耶，将与赋合流同号也？要之《七略》分诗赋者，本孔子删《诗》意，不歌而诵故谓之赋，叶于箫管故谓之诗。其他有韵诸文，汉世未具，亦容附于赋录。古者大司乐以《乐语》教国子，盖有韵之文多矣。有古为小名而今为大，有古为大名而今为小者。
《周语》曰：公卿至列士献诗，瞽献曲，史献书，师箴，朦诵。瞽师瞍朦皆掌声诗，即诗与箴一实也。故自《虞箴》既显，杨雄、崔、胡广为官箴，气体文旨，皆弗能与《虞箴》异。盖箴规诲，刺者其义，诗为之名。后世特以箴为一种，与诗抗衡。此以小为大也。
赋者，六义之一家。《毛诗传》曰：登高能赋，可以为大夫。登高孰谓？谓坛堂之上揖让之时。赋者孰谓？谓微言相感，歌诗必类。是故《九能》有赋无诗，明其互见。汉世赋为四种，而诗不过一家。此又以小为大也。
铭者自名，器有题署。若士卒扬徽，死者题旌，下及楬木以记化居，落马以示毛物，悉铭之属。今世专以金石韵文为铭，此以大为小也。
九歌者，与六诗同列。水火金木土谷，谓之六府；正德利用厚生，谓之三事，此则山川之颂、江海之赋，皆宜在九歌。后世既以题名为异，《九歌》独在屈赋，为之陪属。此又以大为小也。
且文章流别，今世或繁于古，亦有古所恒睹，今隐没其名者。夫宫室新成则有《发》见《檀弓》），丧纪祖载则有《遣》《既夕礼》有读《遣》之文），告祀鬼神则有《造》见《春官·太祝》），原本山川则有《说》（见《毛诗传》）。斯皆古之德音，后生莫有继作，其题号亦因不著。《文章缘起》所列八十五种，至于今日，亦有废弛不举者。夫随事为名，则巧历或不能数，会其有极，则百名而一致者多矣！谓后世为序录者，当从《诗赋略》改题《乐语》，凡有韵者悉著其中，庶几人识原流，名无棼乱者也。
论辩之辞，综持名理，久而愈出，不专以情文贵，后生或有陵轹古人者矣。韵语代益陵迟，今遂涂地。由其发扬意气，故感概之士擅焉。聪明思慧，去之则弥远。记称诗之失愚，以为不愚固不能诗。夫致命遂志，与金鼓之节相依。是故史传所记，文辞陵厉，精爽不沫者，若荆轲、项羽、李陵、魏武、刘琨之伦，非奇材剑客，则命世之将帅也。由商周以讫六代，其民自贵，感物以形于声，馀怒未渫，虽文儒弱妇，皆能自致。至于哀窈窕思贤材，言辞温厚，而蹈厉之气存焉。
及武节既衰，驰骋者至于绝膑，犹弗能企。故中国废兴之际，枢于中唐。诗赋亦由是不竞。五季以降，虽四言之铭，且拱手谢不敏，岂独采诗可以观政云尔！太史公曰：兵者，圣人所以讨强暴、平乱世、夷险阻、救危殆。自含血戴角之兽，见犯则校，而况于人？怀好恶喜怒之气，喜则爱心生，怒则毒螯加，情性之理也。故六律为万事根本，其于兵械尤重。自中唐以降者，死声多矣，长子帅师、弟子舆尸相继也。
今人或欲为国歌，竟弗能就。抗而不队，则暴慢之气从之矣！尨而无守，则鄙倍之辞就之矣。（如日本人所作国歌，千代千代八千代等语，行于岛国可也。此类辞气，施诸中夏，则妇孺笑之耳！）馀以为古者礼乐未兴，则因袭前代。汉《郊祀歌》有日出入一章，其声熙熙，悲而不伤，词若游仙，乃足以作将帅之气，虽《云门》《大卷》弗过也。以是为国歌者，贤于自作远矣！
语曰：在心为志，发言为诗。此则吟咏情性，古今所同，而声律调度异焉。魏文侯听今乐则不知倦，古乐则卧。故知数极而迁，虽才士弗能以为美。
三百篇者，四言之至也，在汉独有韦孟，已稍淡泊。下逮魏晋，作者抗志欲返古初，其辞安雅，而惰弛无节者众。若束晢之《补亡诗》，视韦孟犹登天。嵇、应、潘、陆，亦以楛窳。悠悠太上，民之厥初，于皇时晋，受命既固，盖佣下无足观，非其材劣，固四言之势尽矣！
汉世《郊祀》《房中》之乐，有三言七言者，其辞闳丽詄荡，不本《雅》《颂》，而声气若与之呼召。其风独五言为善。古者学诗，有大司乐瞽宗之化。在汉则主情性。往者“大风”之歌、“拔山”之曲，高祖、项王未尝习艺文也，然其言为文儒所不能举。苏、李之徒，结发为诸吏骑士，未更讽诵，诗亦为天下宗。及陆机、鲍照、江淹之伦，拟以为式，终莫能至。由是言之，情性之用长而问学之助薄也。
风与雅、颂、赋所以异者，三义皆因缘经术，旁涉典记，故相如、子云小学之宗，以其绪馀为赋。《郊祀歌》者，《颂》之流也，通一经之士不能独知其辞，皆集会五经家相与共讲习之。《安世房中歌》，作于唐山夫人，而其辞亦尔雅。独《风》有异。愤懑而不得舒，其辞从之，无取一通之书、数言之训。及其流风所扇，极乎王粲、曹植、阮籍、左思、刘琨、郭璞诸家，其气可以抗浮云，其诚可以比金石，终之上念国政，下悲小己，与十五《国风》同流，其时未有《雅》也。谢瞻承其末流，《张子房诗》本之《王风》，哀思周道无章，浸淫及于大小《雅》矣。
世言江左遗彦，好语玄虚。孙、许诸篇，传者已寡。陶潜皇皇，欲变其奏，其风力终不逮。玄言之杀，语及田舍。田舍之隆，旁及山川云物，则谢灵运为之主。然则风雅道变而诗又几为赋。颜延之与谢灵运深浅有异，其归一也。自是至于沈约、丘迟，景物复穷。自梁简文帝初为新体，床笫之言，扬于大庭，讫陈、隋为俗。陈子昂、张九龄、李白之伦，又稍稍以建安为本。白亦下取谢氏，然终弗能远至。是时五言之势又尽。杜甫以下，辟旋以入七言。
七言在周世，《大招》为其萌芽。汉则《柏梁》，刘向亦时为之，然短促未能成体。唐世张之，以为新曲。自是五言遂无可观者。然七言在陈、隋，气亦宣朗，不杂传记名物之言。唐世浸变旧贯，其势则不可久。哀思主文者，独杜甫为可与。韩愈、孟郊，则《急就章》之变也。元稹、白居易，则日者瞽师之诵也。自尔千年，七言之数以万，其可讽诵者几何？重以近体昌狂，篇句填委，凌杂史传，不本情性。盖诗者与议奏异状，无取数典之言。锺嵘所以起例，虽杜甫犹有愧。讫于宋世，小说、杂传、禅家、方技之言，莫不征引。昔孙、许高言庄氏，杂以三世之辞，犹云风骚体尽，况乎辞无友纪，弥以加厉者哉！
宋世诗势已尽，故其吟咏情性，多在燕乐。今词又失其声律，而诗尨奇愈甚。考征之士，睹一器说一事，则纪之五言，陈数首尾，比于马医歌括。及曾国藩自以为功，诵法江西诸家，矜其奇诡，天下骛逐，古诗多诘诎不可诵，近体乃与杯交谶辞相等，江湖之士艳而称之，以为至美。盖自《商颂》以来，歌诗失纪，未有如今日者也。
物极则变。今宜取近体一切断之（唐以后诗，但以参考史事存之可也，其语则不足诵）。古诗断自简文以上，唐有陈、张、李、杜之徒，稍稍删取其要，足以继风雅尽正变。夫观王粲之《从军》，而后知杜甫卑<门尔>也。观潘岳之《悼亡》，而后知元稹凡俗也。观郭璞之《游仙》，而后知李贺诡诞也。观庐江府吏、雁门太守叙事诸篇，而后知白居易鄙倍也。淡而不厌者陶潜，则王维可废也。矜而不疐者谢灵运，则韩愈可绝也。要之，本情性、限辞语，则诗盛；远情性、喜杂书，则诗衰。
《七略》次赋为四家：一曰屈原赋，二曰陆贾赋，三曰孙卿赋，四曰杂赋。屈原言情，孙卿效物。陆贾赋不可见，其属有朱建、严助、朱买臣诸家，盖纵横之变也。（杨雄赋本拟相如。《七略》相如赋与屈原同次。班生以杨雄赋隶陆贾下，盖误也。）
然言赋者多本屈原。汉世自贾生《惜誓》，上接《楚辞》，《鵩鸟》亦方物《卜居》，而相如《大人赋》，自《远游》流变，枚乘又以《大招》《招魂》散为《七发》。其后汉武帝悼李夫人，班婕妤自悼，外及淮南、东方朔、刘向之伦，未有出屈、宋、唐、景外者也。
孙卿五赋，写物效情，《蚕》《箴》诸篇与屈原《橘颂》异状。其后《鹦鹉》《焦鹩》，时有方物。及宋世《雪》《月》《舞鹤》《赭白马》诸赋放焉。《洞箫》《长笛》《琴》《笙》之属，宜法孙卿，其辞义咸不类。徐干有《玄猿》《漏卮》《圆扇》《橘赋》诸篇，杂书征引，时见一端，然勿能得全赋。大氐孙卿之体微矣，陆贾不可得从迹。
虽然，纵横者，赋之本。古者诵《诗》三百，足以专对。七国之际，行人胥附，折冲于尊俎间，其说恢张谲宇，䌷绎无穷，解散赋体，易人心志。鱼豢称鲁连、邹阳之徒，援譬引类，以解缔结，诚文辩之隽也。武帝以后，宗室削弱，藩臣无邦交之礼。纵横既黜，然后退为赋家。时有解散，故用之符命。即有《封禅》《典引》，用之自述，而《答客》《解嘲》兴。文辞之繁，赋之末流尔也。
杂赋有《隐书》者。传曰：谈言微中，亦可以解纷。与纵横稍出入。淳于髡《谏长夜饮》一篇，纯为赋体。优孟诸家顾少耳。东方朔与郭舍人为隐，依以谲谏。世传《灵棋经》，诚伪书，然其后渐流为占繇矣。管辂、郭璞，为人占皆有韵，斯亦赋之流也。
自屈、宋以至鲍、谢，赋道既极，至于江淹、沈约，稍近凡俗。庾信之作，去古逾远。世多慕《小园》《哀江南》辈，若以上拟《登楼》《闲居》《秋兴》《芜城》之侪，其靡已甚。赋之亡盖先于诗。继隋而后，李白赋明堂，杜甫赋三大礼，诚欲为杨雄台隶，犹几弗及。世无作者，二家亦足以殿。自是赋遂泯绝。近世徒有张惠言，区区修补，《黄山》诸赋，虽未至，庶几李、杜之伦，承千年之绝业，欲以一朝复之，固难能也。
然自诗赋道分，汉世为赋者多无诗。自枚乘外，贾谊、相如、杨雄诸公，不见乐府五言，其道与故训相俪。故小学亡而赋不作。汉世乐府，《七略》录为歌诗，上自郊祀，下讫里巷趣，皆见罔罗。其外有短箫、铙歌，李延年复依西域摩诃兜勒之曲以造新声《二十八解》。魏晋之间，但歌《白纻》诸曲，犹有继者。声有曲折，故“妃呼豨”、“几令吾”之属，间杂声气。寻《晋语》载惠公改葬共世子，臭达于外，国人诵之曰：“威兮怀兮，各聚尔有以待所归兮，猗兮违兮，心之哀兮。”威怀猗违，皆曲折咏叹之词，旧读以为有实义者，非也。乐府可歌，故其辞若自口出。后人虽欲摹拟，既失其音，皮之不存，毛将焉傅矣！然古人即辞题署，而后人虚拟其名，何世蔑有？《破斧》《候人》《燕燕》《于飞》诸篇，皆虞夏旧曲也（见《吕氏春秋·音初篇》）。周之诗人，因其言以成己意。且周世里巷歌谣，本有《折杨》《皇华》，文见《庄子》。《皇华》即《小雅》之篇，而里巷袭其语。《折杨》以后，李延年《二十八解》，复有云“折杨柳”者，此皆转相因袭者也。
世言乐府声律既亡，后嗣不宜复作。此则今日俗词，宁合宋人宫律，然犹绵延勿替，何哉？乐府或时无韵，是犹《周颂》诸篇，不应常节。盖其逗留曲折，非韵所持，故诗之特异也。若乃古今异音，部类离合，代有迁变，文士不达其意，喜改今韵以就方言。词之末流，有过于郑声者。而世或言乐府兴于巷陌，方国殊致，何必正音？不悟乐府虽变，其为夏音则同，未有泯乱大略者也。金元以降，多杂塞外方音。宋世所未殽乱，而皆猎其部次。夫载祀相隔，不逾七世。声韵乃远离其本，明自他族挟之以变，非自变也。孙卿云：使夷俗邪音不敢乱雅，太师之事。夫词与南北曲者，通俗之用。乐府则已古矣。蒙古异音，夏侯宽、杜夔诸公，岂能知其节邪？
或曰：李延年已采西域之音以为武乐，隋世亦有西凉、龟兹、天竺、康国、疏勒、安国诸部，今之词自龟兹乐来，何见夷音不可用也？
应之曰：四夷之乐，用于朝会祭祀燕飨，自《周官》韎师、鞮鞻见其端。《小雅》曰：以雅以南。传曰：东夷之乐曰《昧》，南夷之乐曰《南》，西夷之乐曰《朱离》，北夷之乐曰《禁》，以为龠舞。朱离，《后汉书·班固传》作兜离（《白虎通义》省言兜）。周时朱音如兜。兜离则所谓摩诃兜勒者（西域即用梵语。摩诃译言大，兜勒、兜离译言声音高朗，其音本作觰萝。Ａ４８。萝字弹舌，觰萝为形容语，若作名词，即是觰勒。Ａ４８但周汉无麻部音，故书作兜勒、兜离耳。离字古本音萝。《诗传》作朱离，音亦如兜萝也）。明自张骞以上，鞮氏已用其声歌，然独王者施之，陈于门外，不及侯国。汉世变为新声，是乃因其节奏，而文字调均从中国，犹以假给边将，不及郡县。隋世龟兹乐盛行闾闬，文帝尚云无复正声，不祥之大。今之燕乐，即此胡戎歌也。其辞变夷从汉，亦与李延年同法。故自唐及北宋，词与官韵，未相出入。此则名从主人，物从中国，古之制也。今纵不能复雅乐，犹宜存其节制。词已失其律度，南北曲复曼衍，不可究论。然叶音宜以官韵为准。乐府者，最近古初，就古二十二部，稍稍为之分合，以存汉魏两晋之声。于是有知律者，为之调其弦匏笙簧而已矣！
诸四言韵语者，皆《诗》之流，而今多患解弛。箴之为体，备于杨雄诸家，其语长短不齐，陆机所谓顿挫清壮者，有常则矣。自馀四言，世多宗法李斯，间三句以为韵，其势易工。如其辞旨，宜本之情性，参之故训，稽之典礼，去其缛采，泯其华饰，无或糅杂故事以乱章句。先民有言：既雕既琢，复归于朴。此之谓也。
近世曾国藩独慕《汉书·叙传》。四言之用，自汉世已衰，《叙传》虽非其至，自《雅》《颂》以下，独有李斯、韦孟、杨雄、班固四家。复欲陵轹其上，固以难矣！韩愈稍欲理其废绝，辞已壮丽，博而不约，鲜温润之音。学之虽至，犹病傀怪，不至乃犷犷如豺狼声。讵非正以《雅》《颂》，其可为典刑耶？若夫碑版之辞，蝉嫣不绝，体以四言，末则不韵，此自汉碑已导其原，韩愈尚优为之。
然唐人多喜造辞，近人或以为戒。馀以为造辞非始唐人，自屈原以逮南朝，谁则不造辞者？古者多见子夏、李斯之篇，故其文章都雅，造之自我，皆合典言。后世字书既已乖离，而好破碎妄作，其名不经，雅俗之士，所由以造辞为戒也。若其明达雅故，善赴曲期，虽造辞则何害？不然，因缘绪言，巧作刻削，呼仲尼以“龙蹲”，斥高祖以“隆准”，指兄弟以“孔怀”，称在位以“曾是”，此虽原本经纬，非言而有物者矣！