弓人制作弓，取用六材必须依照季节。六材都具备后，心灵手巧的工匠将它们加工组合[而成为弓]。干，以求射得远；角，以求箭速快；筋，以求箭射得深；胶，以求弓身结合紧密；丝，以求弓身牢固；漆，以求弓身能经受霜露。采取干材的质量标准分七等：柘木为上等，檀木次一等，屎桑又次一等，橘木又次一等，木瓜又次一等，荆木又次一等，竹子最次。凡选择干材，要颜色赤黑而[敲击的]声音清扬的：颜色赤黑就木质坚韧，声音清扬就木理条顺。凡剖制弓干，为求远射的要[反向]利用干材的曲势，为求射得深就要用直材。处理干材的方法，剖析干材时[锯]不邪，制作的弓就不会扭曲。
凡选择角，秋季宰杀的牛角质厚，春季宰杀的牛角质薄；小牛的角直而润泽，老牛的角不直而干燥；久病的牛角里就会受伤而洼陷不平，瘦瘠的牛角不润泽。角要颜色青白而末端粗大的。角的根本处近于牛脑而受脑气的蒸润，因此比较柔韧，柔韧因此要它具有自然弯曲之势，颜色发白，就是弯曲之势的征验。角的中段常附在弓隈处，弓隈处必然弯曲，弯曲因此要所附的牛角坚韧，颜色发青，就是坚韧的征验。角的末端远于牛脑而不受脑气的蒸润，因此比较脆，脆因此要它柔韧，角的末端粗大，就是柔韧的征验。角长二尺五寸，兼有三色而纹理无瑕疵，叫做牛头上又戴着一牛。凡选择胶，要红色而干燥的。干燥的胶，裂痕深而有光泽，裂成的纹理呈圆形而有廉棱。鹿胶青白色，马胶赤白色，牛胶火赤色，鼠胶黑色，鱼胶白而微黄，犀胶黄色。凡黏附类的东西都不能[同胶的黏合力]相比。凡选择筋，要小筋成条而长，[筋端的]结要大而润泽。小筋成条而长，[筋端的]结大而润泽，有这种筋的野兽一定行动迅疾，用[它的筋]制作弓，[射出的箭]难道会同兽的迅疾不同吗?筋要捶打得熟之又熟，漆要清，丝要像在水里[煮练时的颜色]。
得此六种弓材都完好无瑕，然后可以制作优良的弓。凡制作弓，冬季剖析干材而春季用水煮治角，夏季治理筋，瞅季再用[胶、漆、丝]三种材料[将干、角、筋]组合在一起，冬寒季节固定弓体，隆冬冰冻时检验漆纹是否剥落。冬季剖析干材就比较容易治理好，春季煮治角就较易使角柔韧，夏季治理筋就不会紊乱，秋季再用[胶、漆、丝组合干、角、筋]三种材料就坚固而严密，冬寒季节固定弓体张弦时就不再变形，隆冬冰冻时检验。
漆纹就皲易确定环形的漆纹是否符合要求，[到下一年]春季再安上弦，就是整整一年的事情了。剖析干材必须顺着[木的纹理]，剖析角[也要顺着纹理]不要斜，砍斫[干材上的]节疤必须徐缓。砍斫节疤不徐缓，等到弓使用长久了，[缠在弓干外的]筋就会代干受到损坏。木节必然是坚硬的，坚硬的东西在里面磨它外面的筋，筋之所以鼓起而不附干，常常就是由于这个原因造成的，因此角要煮治三次而干要煮治两次。[弓干中部的]衬木过厚干木就过于坚硬，衬木过薄就过于软弱，因此[弓干]要多煮治而适当地加衬木。[弓干上]要缠束丝绳而不遍缠，缠束的疏密必须均匀。[弓干的]砍斫要十分精致而且[厚薄]必须调匀，施胶必须均匀。砍斫[弓干]不精致不调匀，施胶不均匀，等到弓使用长久了，角就会代干受到损坏。胶在里面而磨损角，角之所以折断，常常就是由于这个原因造成的。
凡处置角，角长的安置在弓隈[而短的安置在弓箫]。隈角过短，[就会受箫角的影响而向相反方向弯曲]，这就叫做逆曲，这样拉弓就无力，射出的箭就不能疾行。隈角过长，那就譬如弓始终系在铋上一样，[影响拉弓射箭]，并非对弓有利。弓的隈角与箫角交接处用力方向不同，因此射出的箭能迅疾；在弓把处两侧贴附有骨，因此射出的箭能迅疾。隈角过长，拉弓时就如同弓始终缚系在秘上一样，并非对弓有利。
用火煤制弓干要熟而不要过熟，用火煤制角要熟而不要烤烂，拉筋要尽量伸展而又不要[拉断纹理]损伤它的力度，煮胶要熟而所用水火恰到好处，[这样制成的弓]放在干燥的地方不变形，放在潮湿的地方也不变形。
假如有低能的工匠，必然会趁角、干潮湿[易燥]时进行煤制，[只图]外表好看，而变化的因素隐藏在内，即使能做到外表好看，内部必然发生变化，外表再好也不可以成为良弓。凡制作弓，峻要方而拊要高，隈角要长而蔽角要薄，即使拉弓不停，也都能与弦的缓急相应[而不疲软]。
拊低的弓，箫一应弦[承受拉力]拊就将变形。作为拊而变形，必然会使驸角与隈角相接处变动。作为弓而[拊角与隈角]相接处[因变动而]宽缓无力，箫一应弦[承受拉力整个弓体]都将变形。
弓有六种材料。要使干强有力，而拉弓时顺如流水；要使弓体固定而防止变形，拉满弓时[弦与弓臂之间]符合三尺的距离；角要能撑住弓干[以增加强度]，拉弦时[不发生邪曲而]不能正对弦；拉弓时弓体弯曲如环，松手放箭时弓体不变形，仍弯曲如环。
材料优良，工艺精巧，制作适时，叫做三均；角与干相应，干与筋相应，叫做三均；衡量弓的拉力又符合三均：三个三均，叫做九和。符合九和标准的弓，角与干相称。筋三侔，胶三锊，丝三邸，漆三蚪，上等工匠用之有余，下等工匠用之不足。
制作天子的弓，合九弓而成圆；制作诸侯的弓，合七弓而成圆；大夫的弓，合五弓而成圆；士的弓，合三弓而成圆。弓长六尺六寸，称为上制，高个子的人使用；弓长六尺三寸，称为中制，中等身材的人使用；弓长六尺，称为下制，低个子的人使用。
凡制作弓，各因使用者的形貌性情而定。胖而矮，性情宽舒而举动徐缓，这样的人要为他制作劲疾的弓，劲疾的弓配以柔缓的箭。刚毅而敏捷，暴躁而迅疾，这样的人要为他制作柔缓的弓，柔缓的弓配以劲疾的箭。如果人的性情柔缓，他的弓也柔缓，箭也柔缓，[射出的箭]就不能迅速中的，而且不能深入。如果人的性情急躁，他的弓也劲疾，箭也劲疾，(射出的箭]就不能谨慎命中。
弓体向外弯曲的弧度大，向内弯曲的弧度小，称为夹、臾之类的弓，利于射犴侯和弋射飞鸟。向外弯曲的弧度小，向内弯曲的弧度大，称为王弓之类的弓，利于射革甲和椹板。向外和向呙弯曲的弧度相同，称为唐弓之类的弓，利于深射。
九和的弓没有漆纹，其次筋、角都有漆纹而深藏在内侧，又其次[筋、角的表面]都有漆纹而较稀疏，又其次仅角[当隈里的地方]没有漆纹。[弓侧表里]漆纹相合处就像人两手背相合一样[纹理相应]。角上的漆纹如环状，牛筋上的漆纹如麻子纹，麋筋上的漆纹形似尺蠖。
调试弓之前先要拂去弓表的灰尘并抚摸检查弓体是否有毛病。检查弓体而只有角好，叫做勾弓；检查弓体[不仅角好]而干又好，叫做侯弓；检查弓体[不仅角、干好]而筋又好，叫做深弓。