三月中旬，在江南已是绿满天涯、群莺乱飞的深春时节。可在京畿的永定河畔，树叶柳丝还是一片嫩绿，垅里的麦苗也才刚刚拔节，尽管天空的太阳照得暖融融的，拂面而来的春风里，却还带着微微的寒意。

　　太阳已经偏西，永定河边通向西去的古道上，蹄声哒哒，有一骑从东缓缓驰来。那马矫健异常，全身一片乌黑。马背上坐着一个后生，头上绿绸束发，背后背一顶青纱遮阳笠帽，身穿淡蓝色短衣，鹿皮腕套扎袖，酱色丝带紧腰。那后生生得细眉入鬓，眼朗如星，秀俊中隐隐露出一种使人难近难犯的英气，悠然里微微含带着几分机警戒备的神情。鞍后两旁配挂着两个鼓鼓囊襄的褡裢，鞍旁悬挂着一柄长长的宝剑。

　　这后生不是别人，正是在妙峰山投崖未死，乘机出走的玉娇龙。

　　玉娇龙投崖前，确也经过一番精心缜密的安排筹划，虽然意图侥幸，却也抱了个宁死的决心。当她在半崖中竟然抓住了树枝，并顺着藤蔓平安地下到崖脚以后，就在那一瞬间，她真是有如绝处逢主，悲喜交集，不禁合掌仰祷，感谢上苍。

　　十日来，她将从破庙里偷偷牵来的大黑马寄养在永定门外一家马栈里。一直混迹在京城中办理她在投崖前无法办理的事情。

　　白天，她一反江湖上那些秘传戒忌，或脐身于上等的歌馆书坊，或踽踽于闹市茶楼；夜晚则或潜回玉府，仍宿在旧日居住的楼上，或隐入舅父黄大人府里，寄住在他花园书房，她知道自己从此已经不能再获得父亲的荫庇，一切只有全靠自己去闯。因此，她渴望能有一件像罗小虎那柄宝刀一般可恃以横行天下的利器。她便于初七深夜潜入王府，偷来了王爷那柄她久已羡慕的宝剑。玉娇龙把一切事情均已准备妥当，决心次晨离京，当十四晚上她最后去拜辞父亲时，她久久偷立窗外，听到了父亲对她那番祝告，她完全理解父亲那祝告中的一切暗示，对玉府那荣极一时而又岌岌可危、众口争夺而又危机暗伏的处境，她哪能不悚然心动，哪能不惕惕于怀。为了不使父亲为难，她本已决心立即将剑送还王府，但正当她要抽身离去时，忽又听到父亲说出了李慕白来，说王爷为了寻剑，已派人去九华山聘请李慕白去了，并说“此人难犯”，要她“务宜回避”。这却有如针一般地刺着了她的旧痛，重又挑开了她那屈辱的伤疤。玉娇龙一咬唇，猛然间，将一切顾忌全抛脑后。心里只闪起一个念头：“我正想找他李慕白去哩！”随即愤然离去。

　　这时玉娇龙正策马驰向王庄。她现在在马上的心情，是既感到自由自在，又感到陷阱重重。她有如逸脱铁笼的囚兽，又似离群的孤鸿，一路行来，瞻前顾后，警戒着任何一点凤吹草动。当她看到周围都无人迹的时候，她那暂时缓驰下来的心境，却又激起一阵述醉的颤动。计程越近王庄，心头的蜜意也越酿越浓，甚至另有一种莫名的情怯，又紧紧扣住她的心头。

　　玉娇龙策马行着行着，道旁出现了一片广阔而平坦的草地。

　　远远一丛树林中，露出一排绿瓦红墙，她的心不禁怦然一动，暗自惊呼了声：“啊，王庄到了。”

　　幽燕的春风里，总是带有凉意和夹着尘沙。玉娇龙经过一天的奔驰，已经是风尘仆仆，脸上亦蒙上一层薄薄的轻沙。她可以这样在四处驰奔，但却不能这样去进入王庄。再说，赶了一天路，也该饮马了。她立马沿河畔张望，准备选个好的所在，坐下来洗一洗脸，让马也饮个畅快。突然，她看到上游不远处，有两个营卒模样的人正坐在河边掬水解渴，靠近道旁的一徘杨柳树上拴着几匹雄健的骏马。玉娇龙留心察看片刻，料定那两人必是王庄的营兵马卒，她正好借此探询一下罗小虎的情况，于是便翻下鞍来，牵着马缓缓地走上前去。这时，那两人正在打趣，没注意玉娇龙已经来到他二人身后。玉娇龙开口刚说出“劳驾”二字，那两人猛然回过头来，就在一瞬间，三个人都全愣住了。玉娇龙立即认出了这二人原来是乌都奈和艾弥尔。他两人只觉站在背后这人有些眼熟，却想不起曾在哪里见过面来。两人四只眼睛，滴溜溜地望着玉娇龙转了一会，又把眼光移向她牵着的那匹大黑马身上去。突然，他二人一下站起身来，迅即向旁退开两步，惊疑而又警觉地打量着玉娇龙。玉娇龙毫不在意，只略带笑意地瞅着他二人，不再吭声了。

　　艾弥尔又看了看大黑马，问道：“请问客官从哪里来？又到何处去？”

　　玉娇龙并不回他问话，却反问道：“这儿可是铁贝勒玉爷的王庄？”

　　艾弥尔：“正是。客官问王庄何事？”

　　玉娇龙仍不回话，只说道：“是铁贝勒王爷的王庄就好了。”

　　说完，将手里缰绳一松，大黑马就径直走到河边，悠游地饮水去了。玉娇龙也跟着走到一块半浸在河里的石头上，从容掬水洗起脸来。

　　艾弥尔、乌都奈站在一旁注视着玉娇龙，两人不时还互相眨递着眼睛。艾弥尔示意乌都奈要他注意着玉娇龙，他便走到那大黑马身旁，轻轻吹了，一声口哨，伸手去抚拍着那马的项脖。那大黑马停住饮水，回过头来不断地用它的鼻梁碰擦着艾弥尔的肩膀，显得十分亲昵。艾弥尔和大黑马亲热一阵，他顺手拾起缰绳，牵着马来到玉娇龙身边，说道：“这马真骏！不知客官是从哪里买得？”

　　玉娇龙已经洗过了脸，站起身来漫不经心地说道：“从一个朋友那里暂借来的。”

　　乌都奈在旁给艾弥尔投来一道警惕的眼神，随即把眼光落到鞍旁那柄长剑和鞍后那两副鼓鼓囊囊的褡裢上。

　　玉娇龙走到艾弥尔面前，突然问道：“请问，王庄里可有个驯马手？”

　　艾弥尔迟疑来答。一直在旁冷然不语的乌都奈却接过话去，问道：“客宫问他何事？”

　　玉娇龙：“我听说他是条好汉，想见一见他。”

　　乌都奈，“客官和他有亲？”

　　玉娇龙似笑非笑地摇摇头。

　　乌都奈：“有旧？”

　　玉娇龙还是摇摇头。

　　乌都奈狡黠地笑了笑，用手指着站在她身旁的艾弥尔说道：“不识远在天边，相识近在眼前，他就是咱王庄里的驯马手。”

　　玉娇龙回头瞟了眼艾弥尔，她忍俊不禁宜想笑，可仍强忍住没笑出来。又问道：“请问王庄里有几位驯马手？”

　　艾弥尔已经会意，忙接过话来答道：“就我一个，怎么样？”

　　玉娇龙转过身来，似奉承又似认真地说道：“听说你骑木高超，深受王爷赏识，特来向你请教如何选马的见识。”

　　艾弥尔：“不敢！我哪有什么高超骑术和选马见识，感王爷恩典，不过在王庄混碗饭吃罢了。”

　　玉娇龙也不和他客套，岔开话题问道：“庄宅管事拉达可在庄里？”

　　艾弥尔：“他奉王爷召唤：已于前日动身到王府去了。”

　　玉娇龙瞅着艾弥尔看了看：“啊，有这等巧事！我既远道而来，就请让我进庄住宿一宵，我还有些事要问问你呢。”说完就从艾弥尔手里接过缓绳，牵马欲行。