玉娇龙越发疑惑了，又说道：“此去遍是荒漠，并无村镇，诸位莫非迷了方向？”

　　商旅中有位挑着一挑货担的汉子，盯住玉娇龙反问道：“请问大嫂，你又是往何处去的？”

　　玉娇龙用马鞭指着远远边际说道：“我到草原那边探亲去。”

　　商旅中另一位赶马的汉子道：“实不相瞒，我们是绕道去乌苏的。”

　　玉娇龙不由一怔：“去乌苏？!为何不取道石河子？那才是大道。”

　　赶马汉子道：“最近以来，半天云一伙马贼经常在石河子一带出没，逢人便劫，害得许多小商小贩倾家荡产，无以为生。我等迫于生计，无可奈何，只好绕道而行，也只图个侥幸。”

　　玉娇龙不觉一惊，心里一阵扑腾，脸上也顿感热躁起来。她呆了片刻，说道：“听说半天云专与官家及豪商巨贾作对，从不劫掠小商小贩，怎会如此不义，逢人便劫起来？”

　　挑货担的汉子冷笑一声，说道：“哪有不吃肉的虎，哪有不抢人的贼！过去确也有人把半天云说成是条义烈汉子，如今提起他来，谁不怨恨连声！”

　　玉娇龙在马上感到一阵晕眩，心头竟隐隐作痛起来。她咬咬唇，问道：“你这话可真？”

　　挑货担的汉子道：“如若不真，我等何苦绕这么远的路来？”

　　玉娇龙：“驻守昌吉的官兵难道就任那些马贼横行？”

　　赶马汉子说道：“官兵只护着那些大商大贾，哪里管得我等死活！”

　　挑货担的汉子也说道：“几月前有支骆驼商队在沙漠被半天云劫了，游击肖准闻报后便立即率领昌吉骑营去追，和半天云厮杀一阵，两边都死伤了许多人马，可我们这些小本生意人被劫，肖准得知后，却连哼都不哼一声。”

　　玉娇龙低下头来，陷入沉思。她自从回到西疆后，时时都在盼望着能探得一些儿罗小虎的消息，可每当话到嘴边，却又怯虑重重，羞于启口。她万万没有料到，今天偶然从这群商旅口中得来的消息，却又是那样使她感到意外和惊异。一时间，羞愤、失望和悔恨竟一齐涌上心来，她沉入了自艾和自伤。眼前她马蹄踏行着的这片草原，正是三年多前她和罗小虎双双同骑共行的草原，罗小虎的音容笑貌和虎虎英姿，又不断在她眼前闪现。她怀着刚刚听来的怨愤，竭力想把对他的眷恋变为鄙薄，可不知为什么，她又总是鄙薄不起来。闪现在她眼前的罗小虎和那群商贩们所谈的半天云毫无相似之处。玉娇龙感到迷惘了。她转念一想：罗小虎决不会干出这等事来！这决不是半天云所为！兴许是他手下的弟兄们背着他干的。人与人之间，良莠本就不齐，更何况马贼！只是不知罗小虎可知道否？玉娇龙这样一想，心里又才略微平静下来。

　　玉娇龙正在马上沉思着，忽听那群商贩中有人发出一声惊呼：“看，马贼来了！”商贩群中顿时引起一片惊慌，有呼天唤地的，有弃货逃窜的，顿时乱作一团。

　　玉娇龙忙举目望去，果见西边不远处，出现了十余骑人马，正向这边横截过来。玉娇龙已从那群奔马的气势中察出了他们不善的来意，便忙对着那帮正在张惶失措的商贩喝道：“你等休要惊惧，有我在此，就不许他们胡为!”

　　说也奇怪，那群惊慌乱窜的商贩竞被玉娇龙这样一喝很快就安静下来，一个个张大着惶恐的眼睛盯住玉娇龙，看她作何举动。玉娇龙镇定自若地对众商贩们说道：“你等切勿各自散逃，我定可保得你等平安。”说完，不忙不迫地策马绕到众商贩左侧，立马于前，迎着那越来越近的十余骑人马。当那十余骑人马箭一般地向玉娇龙冲来时，玉娇龙却有如生了根似的，屹然不动地立在那儿，以致使得那些人反而大吃一惊，慌忙勒马不迭。一时间，只见马立人翻，嘶鸣叫喝，混作一团。玉娇龙睥睨而视，唇边挂着一丝冷笑。

　　那十余骑人马中，为首一骑汉子，年约三十来岁，头戴狐皮罩耳风帽，身穿蓝缎箭袖罩袍，腰挎一柄月形马刀，满脸骄悍之色。他闪着一双惊诧的眼光，把玉娇龙打量一阵后，问道：“你是什么人？从哪儿来，到哪儿去？先露个底儿，以免发生误会。”

　　玉娇龙并不答话，却反问道：“你又是什么人？来此则甚？”

　　那汉子道：“我就是名震西疆的半天云手下一名头目，奉首领差遣，来给弟兄们筹点费用。”

　　玉娇龙：“听说半天云为盗有道，从不凌弱暴寡，也是一条好汉，怎竟抢劫起这些小本谋生的商贩来了？!”

　　那汉子瞅着玉娇龙，瞅着瞅着，眼里渐渐闪出一种邪恶的神色，说道：“我在这昌吉周围几百里，拦劫了不少人，还从没听人说过我们首领一句好话。你既然瞧得起我们首领，不如随我同去，给他作个压寨夫人，保你称心如意。”

　　玉娇龙羞得满脸通红，似怒非怒地喝道：“住口！你怎敢这般无礼！回去告诉你们首领，为盗已是不仁，凌弱更属不义，大丈夫何事不可为，奈何甘于为盗！”

　　那汉子道：“你不愿做盗贼的老婆，这也好办，不如就随我去，我从明天起便可洗手不再干这勾当。”

　　玉娇龙勃然大怒，指着那汉子厉声喝道：“你再胡言，我叫你死无葬身之地！”

　　那汉子一声狞笑，说道：“难道你还能逃过我的掌心？！你这个香瓜，我算扭定了！”他回头吩咐一声：“动手！”那十余个汉子便一齐跳下马来，操着腰刀向玉娇龙身后众商贩扑去。

　　玉娇龙大喝一声：“住手！”迅即从鞍旁拔出剑来，一跃下马，迎上前去，便和那十余条汉子厮杀起来。可笑那群汉子开始还嬉皮笑脸，漫不经心；一交上手，只见玉娇龙运腕抖剑，一柄剑顿时变作数团亮花，仅仅几眨眼功夫，便有三四个汉子手里的刀已被击落，逼得那群汉子连连后退，谁也不敢再上前一步。

　　这时，那为首的汉子已拔刀在手，赶了过来。他一面喝骂着那些汉子，一面举刀指着玉娇龙道：“看你长得这么俊俏，却原是只母老虎！你休逞强，我先来陪你玩几招，然后再陪你快活去。”