阿伦毫不气馁地说道：“玉帅率兵入疆，只是按兵不动，意在安抚各部；田项却调了数千官兵，向乌伦古湖进逼，罗大哥见官兵势大，怕殃及百姓，不愿和他们交锋，将手下弟兄分成多股，命他们暂各散去。这帮弟兄被官兵追赶到古尔图这片沙漠上来了。都是穷苦弟兄，眼看他们处境危急，我才将他们带来这里，让他们暂避一时，等罗大哥立了新寨，就立即离去。”

　　玉娇龙听了这一情况，不便发作，沉吟一会儿，说道：“你叫他们多加检点，这风声千万不能走漏出去。”

　　不过几天，拉钦也带着十余骑弟兄回村来了。他也未来见玉娇龙，只在家宿了一夜，第二天便又由阿伦把他一人送出草泽，向东北方向弛去。玉娇龙闻知后，心里十分纳闷，去叫台奴把阿伦唤来，问道：“拉钦为何不来见我？”

　　阿伦迟疑片刻，说道：“拉钦大叔可能是心里有事。”

　　玉娇龙见阿伦言语游离，神情躲闪，心里一怔，想到：莫非他已识破自己不是驼铃公主？！她将阿伦凝视一会，又间道：“他多年未归，为何走得这般匆忙？］阿伦：“拉钦大叔只因一心惦挂着罗大哥，他和罗大哥是生死兄弟。”

　　玉娇龙的心猛然一动，问道：“他那位生死兄弟怎么样了？！”

　　阿伦：“拉钦大叔说，罗大哥带着十余骑弟兄向西驰去，可能到塔城一带去了。拉钦大叔说，罗大哥对那一带地形不熟，怕他出事，忙着赶去寻他去了。”

　　阿伦退出去后，玉娇龙在房里突然感到一阵无端的心烦意乱，以致坐立都感到不安起来。她慢慢踱到窗前，眺望村外景色，想极力让自己重归平静，不料她眼前总是浮现罗小虎的身影。那身影既不是沙漠上跃马挥刀的雄姿，也不是篷帐里憨厚温存的笑脸，而是树林中昂首带枷的神态。这身影神态，她想驱散也驱散不开去，想变换也变换不过来。玉娇龙正暗暗恼怒着自己时，猛然问，她胸中有如撞进只小鹿一般，突感一阵阵扑腾，还伴着一阵阵心悸。玉娇龙不禁连连哆嗦几下，摹然想起香姑曾对她说过关于心动的那番话来。她忙以手扪心，暗暗惊问自己：“这心动是为着谁来？这会儿连着的是正在流窜中的小虎，还是那不知下落的儿子？”她怅然呆立，不知所措。

　　第二天，雪瓶在外驰过马回到家里，一进房就对玉娇龙说道：“母亲，我在艾比湖边的树林里看到几个外地来的陌生人，他们说是从古尔图兵营来，要见这里的头人。”

　　玉娇龙微微一怔，说道：“我们这里没有头人.”

　　雪瓶：“我也是这样告诉他们的，可他们不信，一个老爷子问我是谁家的姑娘，我不告诉他，他却猜出来了，说：‘你母亲想是驼铃公主？’我问他来这里做什么？那老爷子说：‘你回去禀告你母亲，说田项出兵去乌伦古湖征剿马贼回来，现在乌苏歇马，过两天将和格桑头人一道来这湖边打猎，通知全村的当地村民不必惊扰。’“玉娇龙惊诧已极，忙问道：“那老爷子是怎样一个人？”

　　雪瓶毫不在意地说道：“是个瘸腿。”

　　玉娇龙一下愣住了，竟差点叫出声来！她真没料到，这个既使她感到厌恶而又感到欣慰的身影，竟像一个幽魂一般，又在这样的时刻出现在这荒村里了。她心里明白，他来不是无因，更不是偶然。他是特意前来传警。她也知道，他这样做，并非是发乎他对自己的关切，而仅仅是出于对她父亲的忠心。玉娇龙对这位一向躲在背后使法，总是在阴暗里时隐时现、神出鬼没的瘸腿班头，心里充满一种神秘的感觉，憎恨、感激、鄙夷、尊敬，这一切在她心里都曾有过，有时她连自己也分辨不出。她凝神聚思，仔细推敲了他传来的那番话语，立即便明白了他到艾比湖来的用心：他不仅已经知道自己是托名隐匿在这里，兴许还探知了马贼纷纷前来隐蔽的消息，他为了父亲的声誉和前程，不能让自己败露在田项手里。

　　玉娇龙略一思忖，便当机立断，决定带着雪瓶暂时离开荒村，到外面走走看看，借以一抒自己胸中的郁闷。便立即对雪瓶说道：“我将带你出去走走，让你见识见识世面，你今晚早些安睡，明天一早便随我启程。”

　　雪瓶喜出望外，忙问道：“母亲将带我去向何处？”

　　玉娇龙含笑说道：“往北，到塔城去。”

　　雪瓶不解地：“人人都说伊犁好，为何不到伊犁去？”

　　玉娇龙：“塔城更比伊犁好，那里可以……可以买到自己称心的东西。”说完，她便动手收拾行囊，雪瓶也兴冲冲地帮着她清理上路用的衣物，当玉娇龙正要将自己平时使用的那柄剑放进行囊时，雪瓶说道：“母亲为何不带那柄鞘上嵌有宝石的剑去？那剑利。”

　　玉娇龙：“制胜在技，不在利。”

　　雪瓶：“技又高，剑又利，岂不更好！”玉娇龙嗔怪地看了她一眼，说道：“那柄剑的剑鞘太刺眼，路上多有不便。”

　　雪瓶：“把那剑鞘换换就不刺眼了。”玉娇龙惊异地注视着她，脸上微微露出不悦的神色，说道：“剑和鞘是配就的，物也有情，岂能擅换？！”

　　雪瓶嘟着嘴，说道：“母亲常说做人要通达，你这就太不通达了。”

　　玉娇龙默默地注视着雪瓶，眼里闪起一种异样的神情，似愠非温，似忧非忧，过了片刻，才又说道：“我就依你，将这柄利剑带去，只是鞘是不能换的。”

　　第二天清早，玉娇龙在动身前将阿伦唤来，对他说道：“我即将动身出外走走，家里一切就托付给你了。我已得知，田项将于明天和格桑一道来湖边射猎，你务于明天清早之前将所有从乌伦古湖来的人、马，带到草泽中去，不能留下一丝痕迹，不然，这村子就将永无宁日了。”

　　玉娇龙吩咐已毕，便带着雪瓶上路了。她骑着大黑马走在前面，雪瓶骑了一匹乌骓马跟在后面。母女二人穿过草泽，进入沙漠，直向塔城方向驰去。