§第二章　大难临头

　　项城遗下给边荒集的东西，除了崩颓的城墙、被填平的护城河，便只有位于边荒集中心高起达十五丈的大钟楼，楼内的铜钟像一个神迹般被保留下来。

　　贯通四门的两条大街于钟楼处交汇，从钟楼起至东南西北四门的主街依次为东门大街、南门大街、西门大街和北门大街。其他支道，依四街平行分布，城周的十二里，是当时一个中等城市的规模。

　　集内楼房店铺均是在近十多年陆续兴建，多为追求实用、朴实无华的木石建筑，充满聚众边荒集各族的风格特色，反映出他们不同的生活习惯和信仰。

　　在边荒集，一切以利益为目标，没有永远的朋友，也没有永远的敌人。民族间的仇恨不断加深，可是现实却迫使不同族的人互相容忍、妥协，达致并不稳定且随时生变的微妙平衡。

　　一集之地，却是整个中土形势具体而微的反映，最强大的是氐帮，接着依序为鲜卑帮、匈奴帮、汉帮、羌帮和羯帮。六大势力，瓜分了边荒集的利益。

　　汉帮的形势较为特殊，因为他们是唯一能控制从南方而来的财货的帮会，其他各族，必须在汉帮的合作下，始有利可图。不过这种形势，随着氐秦的南伐，已完全逆转过来。

　　纵使氐帮势力最盛，在正常情况下亦不敢贸然对任何一帮发动攻击，否则两败俱伤下，必难逃被逐离边荒集的厄运。

　　勿要以为集内尽是逞强斗狠的强徒，事实上四条主街繁盛热闹，各族男女肩摩踵接，诸式店铺林立两旁，青楼赌场式式俱备，食店酒馆茶室旅店应有尽有，其中最著名的莫过于位处东门大街汉帮势力范围内的边荒第一楼，老板庞义深懂经营之道，且厨艺超群，供应的食物既多样化，又合各族人的口味和饮食习惯，但最主要的原因，是他亲自酿制的绝世佳酿“雪涧香”，天下只此一家，别无分号。

　　第一楼是边荒集内罕见的全木构建筑，楼高两层，每层放置近三十张大圆桌，仍是宽敞舒适。上层临街的一边有个以木栏围绕的平台，台上只有一张桌子。

　　此刻第一楼的二楼内空无一人，惟只燕飞一人独据临街平台的桌子，一坛一杯，自斟自饮，沉郁的眼神，投往下方东门大街。

　　东门大街挤满正要离边荒集的汉族男女，还不断有人从支道涌来，加入流亡的大队里。一时人喊马嘶驴鸣和车轮磨擦地面的声音，充塞在昨天还是繁荣兴旺的东门大街。所有店铺均门窗深锁，谁也不愿成为苻坚的奴隶，只好收拾细软财货，匆匆离开，踏上茫不可测的逃亡之路。

　　与街上的“动”相比，燕飞的“静”益显其异乎寻常。他威慑边荒、无人不惧的宝刃“蝶恋花”连鞘搁在桌上右边，愈发使人感到情况的异样。动与静的对比，充满风暴吹来前的张力。

　　第一线曙光出现边荒集东门的地平线外，天上厚云密布，似正在酝酿一场暴风雨，令人的心头更是沉重。

　　当苻坚大军南来的消息传至边荒集，南、北、西三门立即被其他各族封闭，只余下由汉帮控制的东门可供汉人逃难避祸。

　　燕飞举杯一饮而尽。

　　整整一年了！

　　自一年前他燕飞踏足边荒集，从一个籍籍无名的剑手，到闯出名堂，变成无人敢惹的人；从憎厌这个地方，到深深爱上它。个中的滋味和转折，实不足为外人道。起始时，他并不习惯这个撕掉一切伪装，人人不择手段为己争利的城集。但逐渐地，他认识到纵使在如此恶劣卑污的情况中，人性仍有其光辉的一面。现在边荒集的势力均衡已被苻坚的来临彻底破坏，心中禁不住一片茫然。

　　一切的一切，包括过去、现在和将来，都因眼前令人担忧的景况失去一向应有的意义！他感到生命里最珍贵的一段日子，已随着这场席卷南北的战争风暴云散烟消。不论此战鹿死谁手，天下再非以前的天下。虽然以前的天下并没有太多值得人留恋的东西，但接着而来的噩梦更非任何人消受得起。

　　登上楼阶的急剧足音，打断他起伏的思潮，不用回头，他已晓得是此楼的老板庞义，更从其足音的轻重节奏，察觉对方心内的惶惑和恐惧，那是人之常情。

　　燕飞淡淡道：“记得多留下两坛好酒给我，算是道别吧！”

　　庞义登上二楼，依依不舍地环视一匝，深情地抚摸着最接近他的桌子，燕飞的背影映入眼帘。每次看到燕飞的背影，他总感到燕飞宽阔的肩膊可背负起任何重责，只要他愿意的话。而若不是燕飞肯负起保护第一楼的责任，他庞义真不知会有怎样的下场，虽然那是要付钱的，但他仍是非常感激。

　　燕飞像不知道庞义笔直来到身旁，边拉开椅子坐下，仍是目不转睛瞧着出集的难民队伍。

　　庞义是个粗豪的彪型大汉，满脸虬髯，此时盯着燕飞皱眉不解道：“当汉帮的人全体撤离后，氐帮的龟卵子会和你讲仁义道德吗？前天你才打伤他们两个人，不要做傻事！和我们一起走吧！”

　　燕飞那对钟天地灵秀之气，不含任何杂质，清澈却又永不见底的眼睛，露出回忆沉缅的异彩。

　　在这斗争仇杀永无休止的边荒集，其周围数百里的荒废土地正见证着时代的苦难。与此相比，燕飞的一对眼睛是截然不同的异禀，可使庞义暂忘冷酷无情的现实。

　　没有人清楚燕飞的出身来历，他似是充满缺点，偏又让人感到他是完美无瑕，这不单指他挺秀高颀的体格、仿从晶莹通透的大理石精雕出来的轮廓，更指他似是与生俱来的洒脱气质。不过若以庞义本身的标准去衡量他，燕飞不但懒惰、一派过一天得一天的消极人生态度，且是不折不扣、志气消沉的酒鬼，一点不知道他正在浪费大好的青春。燕飞体内该有胡人的血统，否则他不会在拥有汉人的文秀之余，亦带着北方游牧民族的粗野豪雄。总言之燕飞是个非常出众的人，打开始庞义便不敢小觑他，认为他磨在边荒集当打手保镖是大材小用。

　　燕飞低沉而温婉的悦耳声音在他耳鼓内响起来，油然道：“还记得你曾说过，不要对边荒集的人或物生出任何感情吗？赚够钱就有那么远走那么远，然后忘记在这里发生的所有事。我们早有协议，你给我钱财，我燕飞替你消灾，一卖一买，两不相欠。走吧！好好过些安乐的日子，再不用每晚睡觉都在担心明天第一楼会被人拆掉。”

　　庞义苦笑一声，伸手抢过他刚斟满的雪涧香，几乎是把酒泼进喉嘴里去，颓然道：“安乐的好日子？唉！那里还有可以过安乐日子的好地方呢？我们汉人再没有希望。我庞义历尽千辛万苦从北方逃到这里来，一心想凭手艺赚足子儿，然后到南方成家立室，安居乐业。现在一切都完了，边荒集也完了，大好的南方山河将会变成像北方生灵涂炭的人间凶地，我们只好做一天和尚撞一日钟。你是否当我是兄弟并不重要，我只不忍你给人乱刀分尸，走吧！大家一道走。”

　　燕飞探手抓着酒坛边缘，却没有举坛注酒，首次把目光投向庞义，微笑道：“昨晚消息传来，氐帮、匈奴帮和羌帮早立即全体动员，首先联手封锁城集东北的大小码头，还没收泊岸的所有船只，打伤打死百多人，迫得汉帮和汉人只能从陆路逃亡，你道他们有甚么目的呢？”

　　庞义剧震色变道：“那些兔崽子！难道还要落井下石，来个杀人掠货？”目光不由投往街上一片混乱、如面对末日来临的逃难人潮，为自己和他们未来的命运生出恐惧。

　　燕飞仍是那副从容不迫的悠闲神态，道：“记得带你的砍菜刀，出集后远离人多的地方，专拣偏僻处落荒而逃，或可保命。”

　　庞义倒抽一口凉气，瞧着挤满东门大街的无助人潮，骇然道：“他们怎办？”

　　燕飞举坛注酒，苦笑道：“我今年二十一岁，除孩蒙时代，眼所见尽是无可奈何的事，其所闻皆为人间惨剧，一切看谁的拳头够硬。幸好现在终于给我想通一件事，就是我已到了避无可避的绝境，且再不能独善其身。汉帮的祝老大虽和我关系不佳，但我却不得不承认他是精明的老江湖，他会有办法把受他保护的人的伤亡损失减至最低。更何况他们三帮的人，先要过得我燕飞把守的东门一关。不要再劝我，你立即离开，若只有我一人一剑，再无余虑，燕飞尚有一线生机。”

　　庞义心中涌起一阵激动，直至这一刻，他方明白一向似是无情的剑客深藏于胸怀内的高尚情操，一时说不出话来，只懂张着大口。

　　燕飞举起修长而肤色晶莹的右手，与庞义紧紧相握，破天荒地露出阳光般灿烂的笑容，道：“每一个人都有权为自己选择命运，知道自己在干甚么的就不是笨蛋，你立即走，离集后忘记这里的一切，勿要说多余的话。哈！你给我钱财，我替你消灾，协议依然有效。”

　　庞义起立松手，向燕飞一揖到地，道：“你该清楚酒藏在那里，必要时那或可成为你最安全的避难所。”目光掠过他的蝶恋花，双目红起来，射出愤怨无奈的神色，飞奔般下楼去了。

　　燕飞浅尝一口雪涧香，瞧着庞义掮着包袱，加进最后离集的人流里，消失在东门外。整条东门大街变得静如鬼域，不见人迹。

　　啼声骤起，从长街另一端传至。

　　燕飞把杯中余酒喝个一滴不剩，仰首望往乌云重压的天空，似已可看到自己末日的将临。生有何欢？死亦何惧？

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