但他心中明白，这位书生来头不小，所佩的剑不是饰剑，而是真正的杀人家伙，书院的书生哪有这种凶器？

　　“你过来。”书生向他说，用扇子向他一招。

　　读书人地位高，普遍受到人们尊敬。乡巴佬见了学舍中的准秀才，毫无理由地便感到自己低了级。

　　他不介意对方的傲慢，顺从地离开道路，向书生走去，脸上绽出世故的微笑，问：“公子爷，找小可有事吗？”

　　书生目光灼灼地注视着他，目不转瞬。

　　“好锐利的眼神！”他想。

　　书生的目光柔和了些，沉静地问：“你家住在那里？”

　　“山上。”他向山一指。

　　“这一带你一定很熟悉。”书生笑笑说。

　　“差不多，附近的庄子并不多。”

　　“我向你打听一个人。”

　　“公子爷要找的人姓甚名谁？”

　　“姓名无关紧要，多年不见，也许他已经换了姓改了名。”

　　“哦！这……”

　　“这人瞎了左眼，年约花甲，高颧骨鹰钩鼻，右手有六指。早些年，他姓赵，名兴。”

　　“哦！他目前仍然姓赵，名却改为隆。”他不假思索地说。

　　书生大喜，欣然说：“好呀！他住在何处？”

　　他向山西麓一指，说：“顺着山脚绕下去，可看到一片森林，林北可找到两间低矮的茅屋。

　　“右一家是风水师贺瘸子夫妇，左一家就是六指赵的家，他是专门替人治牲口的兽医。”

　　“哦！他几时做起治牲口的郎中来了？”书生微笑着，脸上有古怪的表情流露出。

　　“快五年了，他迁来时就干这门活。”

　　“他与贺瘸子夫妇很要好是不是？”

　　“这小可就不清楚了，反正毗邻而居，不好也得好，贺瘸子夫妇比他早来了约有两年。”

　　“唔！贺瘸子本来是好人。”书生的语气令人难测。

　　“没有事小可要走了，天色不早了。”他举步欲行。

　　“劳驾你带我去找六指赵。”书生拦住了他。

　　“这……那地方很好找……”

　　“带路。”书生不客气地说。

　　“小可……”

　　“你敢不带？”书生沉下脸问，不怒而威。

　　“小可有事……”

　　书生右手一伸，劈胸抓住了他的衣领。

　　两人一般高大健壮，但书生的手细皮白肉不起眼。论相貌五官，他并不比书生差，差的是穿得褴褛，脸色要健康得多。

　　“你如果拒绝。”书生凶狠地说：“我将把你打个半死，免得你抄近路去通风报信。”

　　“你不像个读书人。”他平静地说。

　　“唔！你很有胆气。”

　　“拳头也够硬。”他说，一拳捣向书生的肚腹。

　　书生冷笑一声，放掉抓领的手，顺势下沉，闪电似的改抓他的拳头。

　　他突然哈哈大笑，收拳仰身疾退，同时伸脚一挑，人已倒退丈外，撒腿便跑。

　　书生做梦也没有料到，一个村夫竟有那么快捷高明的身手。

　　骤不及防，防得了拳头防不了脚，书生惊叫一声，左小脚内侧挨了一挨，斜退了两三步，几乎摔倒。

　　荀文祥是向山上跑的，脚下隆然发出声，状极匆忙，像是情急逃命，真像一个被鬼吓坏了的村夫俗子。

　　书生摇摇头，苦笑着喃喃自语：“这个蠢村夫手脚倒是真快，怪！我怎么竟然未能抓住他的拳头？看他奔逃的蠢笨相，不像是练武的人呢？”

　　＊＊＊

　　位于枣林北端的两座茅屋，找起来并不难。

　　再往北里余，有一座小村东，问起治牲口的六指赵，村民无不知晓。风水师贺瘸子，在附近更是小有名气。

　　当书生出现在茅屋前，虚掩的柴门看不出任何异样。倦鸟归林，屋后炊烟袅袅，说明屋主人已经回来了，可能正在后面做晚膳。

　　书生站在门外背手而立，右手的折扇握得死紧，轻咳了一声，叫：“独眼彪，你的老朋友有口信，要不要听听？”

　　右首的茅舍首先传出拉门声，屋内也有了动静。

　　首先出来了支着拐杖的贺瘸子，干瘪的嘴唇抿得紧紧地，用那双不带表情的山羊眼，漠然地注视着来客。

　　书生淡淡一笑，点头打招呼，说道：“尊驾想必就是江湖上大名鼎鼎的拐仙贺增了，将近十年，江湖上的朋友一直不知尊驾的下落，想不到阁下竟在这荒郊僻镇上地方，得见尊驾的风采，幸会幸会。”

　　拐仙贺增漠然一笑，深深吸入一口长气，欲言又止，他似乎在考虑是否要承认自己的身分。

　　“公子爷，你是……”拐仙贺增终于惑然发问。

　　“在下申士杰，出道时尊驾已遁世失踪。”

　　“哦！小老弟，你找独眼彪传什么口信？”

　　“他出来就知道了。”

　　柴门开处，老态龙钟的独眼彪出现在门口，左手握了一柄拨火钩，独眼精光闪烁，目光落在书生身上。

　　他戒备着问：“公子爷，你要找独眼彪……”

　　“独眼彪赵兴，想必就是你了，相貌没有改变多少，好，很好。”书生神色平静地说。

　　“公子爷……”

　　“在下申士杰，打扰打扰。”

　　“你是……”

　　“为你带口信来，你是不是独眼彪赵兴？”

　　“不错。是谁的口信？”

　　“哦！你不是改了名吗？”书生颇感意外地问。

　　“在能一口叫出老朽绰号的人面前，隐瞒身分岂不徒费口舌？小老弟，你还没说出是谁的口信。”

　　“天南一剑鲍世英。”

　　独眼彪脸色一变，叹口气说：“鲍世英果然神通广大，老朽整整躲了他十年，换了五处地方，最后仍然逃不出他的追踪。”

　　“鲍老前辈目下也老了。”