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《逸凤引凰》逸凤引凰(102)

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  “我陪你回家,看你那位当家的还有没有救。你已经快要三十芳龄,再在天下流浪终非了局。一个人如果没有野心,靠一双手吃苦耐劳养活自己,大概不会有多大困难。至于是否好死,也没有计较的必要。一场天灾一场战争,一死就是几十几百万人,好死横死,并无多少不同。无疾而终与被化骨扬灰,是对生的人产生吓阻作用,对死的人不会有影响,一死百了,死的痛苦反正不会再承受了。尽快把这里的事了断,我陪你回九江。”

  鬼手琵琶默不作声,伏在他怀中久久,久久。

  他叹了一口气,无意中扭头下望。下面里外阳光下的上官店,街巷中行人似乎减少了许多,只有从官道往来的旅客,往来并无异状。

  “起来,抹掉眼泪。”他扶起鬼手琵琶,胸襟已被鬼手琵琶的泪水湿透了:“上官店好像出了什么事。了慧庵主应该还没到达,怎会有不同寻常的情况出现?”

  “兄弟,晚了断不如早了断。”鬼手琵琶眼红红地,但神情是快乐的:“我们已有揍乾坤绝剑的借口,他那些人也会帮他耀武扬威。不必等他们向舒家发动袭击才插手,早些打发他们,也等于替小凤儿减少这方面的威胁,是吗?”

  “对呀!夜长梦多。”他挺身而起:“带上行囊,到下面落店去也,在这里露宿,毕竟食宿不便。走啊!”

  整妥行装,两人欣然向下走。

  “兄弟,你相信有来生吗?”鬼手琵琶挽住他的臂弯,突然正经八百地问。

  “不知道,谁也不知道。”他不假思索:“我只知道修玄目的在追求长生,与大自然争命。当然希望有一天能像传说一样产生奇迹,历经劫难,无法修成白昼飞升境界,退而求其次经历尸解,死后化为凤毛羽化。至于羽化后能否真的成仙,并不重要,反正谁也没看到羽化后的仙。”

  羽化的说法有二。一是尸体化为羽毛。凡是开棺后不见尸体,只看到一根羽毛,就说是羽化了;羽毛见风即起,升天去啦!一是不需经过生死大劫,肉身可以变化,身上变生羽翼,可以一飞冲天成仙去也。这种说法始于晋代的方士,信不信由你。晋代,是丹士们的黄金时代;练内外丹的风气,漪欤盛哉,真炼死了不少人,只好诳称他们成仙去也,仙是不会再返回红尘的,在天上快乐得很呢!与天地同寿,没有一切烦恼。

  其实成仙长生不老的观念,并非起于晋代,那是很古老很古老的老观念,自有人类就存在了。秦始皇没有时间修炼,做皇帝惬意得很。但他也想成仙,想长生不老永远做皇帝,干脆派人去求仙取仙丹。结果派去的人都带了金银珍宝跑掉了,五十多就枉生去也。死后他的臣民,依照他生前的遗命,把天搬到他的墓穴里,安置在他的棺椁上方,让他与天在一起,聊算升天。棺椁上方的窟窿,半圆形覆盖整座墓殿,星宿都是以珍珠宝石镶成的,与夜间所看到的星空一模一样;日月则刻在两旁的石壁上。四周地面,是壮丽的河海山岳象征大地。死后拥有天地,该比成仙还要快乐。即使是皇帝,他不可能获得长生,反而死得更快。

  “真笨哦!”鬼手琵琶白了他一眼,显然对他的长生成仙谬论不感兴趣。

  “我笨?”他一头雾水。

  “我希望有来生而非长生。”

  “这……”

  “如果有来生,我一定找你。”鬼手琵琶满脸酡红,丢下他向前飞奔。

  “此生未卜,怎知他生?想得这么远,这才是笨呢!”他摇摇头自言自语。

  他并不笨,再一想就明白鬼手琵琶的用意了,也感到脸上发烧,心跳加快。

  同行期间,他根本就没把两位女伴看成女人,沿途风雨飘摇,在一起出生入死,亲密的接触极为自然,时时刻刻都在警戒中,那有闲情想及儿女之私?

  鬼手琵琶罗敷有夫,难怪曾说今生无缘,相逢恨晚,用意是愿缘结来生。发乎情止乎礼,不像是江湖浪女。

  ***

  上官店的搜索并不积极,因为人手不足,只能派大部分人手定点封锁,小部分人手逐屋搜查。明知力所不逮,仍然不愿放弃。

  执行定点封锁的人,都位于屋上,居高临下监视各街巷,有人窜出便受到控制,踪迹一现,脱身难上加难。

  到达西街尾的三男一女,已搜完五家房舍,开始进入第六家土瓦屋。一人把守前门,一人站在后口的瓦面上。街尾近出集的栅口一家民宅屋顶,有一个监视街内与栅外的佩剑人,可以监视整条街的动静,距搜屋的四男女,远在百步外,如有发现,立即可以赶到。街道宽仅丈余,正所谓小街小巷。目下居民皆不敢外出,必须外出的人惶然急走,紧张的气氛笼罩全集。

  一男一女两个中年人都佩了剑,腰间有百宝囊,气势相当强烈,眼神凌厉令人害怕。

  不管宅主人有所表示,两人已排闼直入。

  一老一少两个人惊惶地瑟缩在门侧,敢怒而不敢言,不知携有凶器的人为何闯入。

  “老伯,我们要搜你的家,搜一个十三四岁,女扮男装,穿得破烂的人。”为首的中年人倒也和气:“如果你们知道她躲在屋子里,最好告诉我们,我们不会为难你。要被我们搜出来,休怪我们得罪你了。”

  “你……你们……”老人结结巴巴。

  “不要问我们是什么人,我们不希望有伤和气。搜不到人,我再向你道歉。”

  “那……那你搜吧!老汉家里只有祖孙两人,其他的人到洗马坡走亲家去了,屋子里没有其他的人。”

  “谢谢老伯合作。”中年人立即往屋后闯,女的随后跟入。

  这样搜颇具威力,搜得相当彻底,街上的房舍没有乡野村舍复杂,藏一个人并不容易。有经验的行家,一眼便可看出何处可以藏匿。问题出在人手不足,搜查的速度太慢,时间有限,搜一座房屋,至少得花一刻或半刻时辰。

  屋有连三进,刚搜完二进主宅,后进屋顶突然传出一声急啸,然后沉叱声震耳。

  两人急急闯入后院,跃登屋顶。

  长啸声划空,各处负责监视封锁的人,纷纷向这里聚集,剑离匣刀出鞘。

  堵在后门屋顶的人,发现柴房有人影窜出,一闪便飞越后院墙,立即传出一声急啸,飞跃而下,恰好飘落在墙头,一声沉叱左手疾扬,一颗寒星射向刚跳落防火巷的灰影右股。

  灰影身材矮小,确是穿得褴褛,正是要捉的人,身形极为迅疾灵活,灰影一闪,便窜出三丈外,暗器落空。

  防火巷窄小,不能放胆追。如果被追的人用暗器反击,对向而进,绝对无法闪避,一发便至,恐怕想看到暗器的机会都没有。

  灰影快得不可思议,真比脱兔快三倍,在幽暗的防火巷中窜走,几乎难以看清实影。后面追的人追出巷口,早已失去灰影的踪迹。外面是一条小巷,怎知该往那一头追?附近全是零乱的房舍,小巷曲曲折折,前后不见人,难下决定。

  “分头追,我往右。”最先追出的人,向跟来的同伴说:“你最好小心些,逼急了他会反击。”

  屋顶各处,闻警的人正陆续从瓦面飞越而来。

  地区缩小了,搜的范围也小,反正人躲在这一段小巷的某一座房屋内,跑不了啦!

  乾坤绝剑到达小巷的北首,先到的人立即向他禀告情况。有些人已经分头向下跳,分配搜的地区和范围。众人兴高采烈,其实谁也弄不清要捉这个人的目的何在。

  他们根本不在乎有人知道他们的身分来历,而且欢迎舒家派人来踩探,任由踩探的人自由活动,反而担心舒家不知道他们来。

  就算这手人是舒家派来的眼线,也没有大张旗鼓擒捉的必要呀!问题出在第一批人马的主事人,了慧庵主不在。第二批的主事人乾坤绝剑心中有鬼,认为是荀文祥的矮小同伴混进来,侦查他的动静,伺机生事报复,因此要捉来出口怨气,口中不便明言,先捉到再说。

  范围缩小,用不看担心时间不够。每两人为一组,立即从四面开始逐屋搜寻,逐渐往中心地点推进。

  ***