你想必经常遇到这样的人：上学时，每次考完试，这些人总会一脸愁容，大声抱怨“完了完了，这次又考砸了”“我之前没怎么复习”“状态不好，可能会挂”，可是出成绩时，他们却名列前茅；到了体育比赛，这些人会先说“啊，我今天不太舒服，腰酸背痛的”，然后一马当先跑在最前面；工作了，这些人会叹气“完了，这次加薪无望了”，然后第一个晋升的，就是他……
你说他是谦虚吧，好像有点儿谦虚得太过分了，显得虚伪。你说他是虚伪，是放烟雾弹让其他竞争对手放松警惕吧，他又会觉得委屈——换作是你自己，有几次考前赛前会“真心”觉得自己棒呆了一定能赢？哪次不也是满满的焦虑和不确定？那么，究竟是什么原因让这些人显得“虚伪做作”呢？这里面的心理机制，就是“防御性悲观”。
要了解什么是防御性悲观，就得先了解人为什么会对自己感到满意。
黄执中在世新大学时，曾跟附近一所小学合作了一个实验。他请每个小学生拿乒乓球拍颠球，看能让球颠几下不落地。但在做这个动作前，同学们要先在一张纸片上写下自己预计能做到的次数，然后再颠球。有些同学颠完球回到教室就连声抱怨，说自己发挥失常，对自己很不满意。也有同学兴高采烈，觉得自己成绩不错。但有趣的是，那些抱怨自己没发挥好的孩子往往是成绩较好的，只是在他们的认知中，自己可以做得更好。例如，有个孩子颠了50多下，是所有人里成绩最好的，可他在纸条上写的是自己可以颠100下，所以结果出来后他反而最不开心。相反，最开心的反倒是一个只颠了5下的孩子，因为他从来没玩过这个游戏，在纸条上写了个0。
可见，人的情绪往往不是由客观的结果好坏决定的。是否高于预期才是关键。如果结果高于预期，就会开心，反之就会沮丧。 而人们或有意识或无意识地反向利用这一规律，就是所谓的“防御性悲观”，即通过主动降低自己的心理期待，如几乎没温习、没有发挥好、身体不太舒服等，将对结果的预期降低，这样即使真的结果不好，自己的情绪也不会太受打击，如果结果高于预期，就能获得更积极的情感体验。
你现在知道为什么在我们身边存在着那么多有着“防御性悲观”的人了吧？他们未必是在放烟雾弹迷惑你，他们可能只是太焦虑了，必须放点儿烟雾弹迷惑自己。
那防御性悲观和悲观有什么区别？乐观是“确定”结果会好，悲观是“确定”结果不会好，而防御性悲观是认为事情的结果“很有可能”会不好，并采取防范性措施，如降低预期。所以，悲观者会倾向于不去尝试任何事，但拥有防御性悲观的人，则是在尝试前不做过高的预期，在尝试时做最坏的打算。 这类人并不像悲观的人那样消极懈怠，甚至比乐观的人更加勤勉，因为相比于成功带来的激励，恐惧失败是一种更加强大的动力，防御性悲观者会加倍努力来避免失败。这也就是为什么那些“声称”自己准备并不充分、考试或比赛“死定了”的人，反而准备得最充分。他们“未必”是刻意撒谎，而只是防御性悲观；他们“未必”都是虚伪做作的贱人——再强调一遍，是未必，他们只是对失败更敏感，对自己的能力评估得更保守罢了。而我们提防他们，猜测他们虚伪、狡诈、扮猪吃老虎，通过“示弱”来麻痹周围的人，以让自己取得竞争优势 ——我们的提防和猜测，难道不也是一种防御性悲观吗？
过往我们总认为，乐观可以对抗焦虑。天塌了，有高个儿顶着不用怕；坏事发生了，我们会迫使自己想，天无绝人之路，船到桥头自然直；可疑的人出现了，我们会对自己说，或许他人不坏，要相信世上还是好人多……近代心理学研究却发现，用乐观来对抗焦虑，其实效果并不好。现实充满不确定性，“相信未来会更好”不仅无济于事，更会让人放松警惕，随时掉入失败体验当中。反而是防御性悲观，可以让我们在保持动力的同时，也感到相对放松。
所以到了今天，有些时候我们要劝一个人看开点，跟他说“放心，天无绝人之路，风雨的尽头总会有彩虹”是没用的——一方面他不信，另一方面他真的信了也未必对他自己好。我们不如反过来讲：“放心，现在这点儿困难算什么，以后只有更惨呢！”
当然，防御性悲观告诉我们，防御性悲观自身也并不全然是一件好事。过于依赖“防御性悲观”，有可能会导致“自我设限”行为。
我们在生活中经常听到这样的论调：“我是没认真，我要是认真起来一定能做好。”如果让你做一套测验，但提前告诉你这个测验会真实地测出你的智商，你很可能会用胡乱作答的方式来逃避评价。而如果告诉你，这只是一个游戏，结果代表不了什么，你反而会认真作答。如果我们预期一件事情自己十有八九做不好，我们宁愿是自己的“意愿”出了问题，而不是“能力”。于是，很多人会设置一系列障碍，阻止自己完成目标，最终“如愿以偿”地失败。这就是“自我设限”行为，因为害怕做不好，所以干脆不认真做，甚至不做。它的出发点和防御性悲观是一致的，都是为了维护自己积极的情绪体验，而降低预期。
那如何避免自我设限呢？
一个真正的防御性悲观者，可能会预期到“自我设限”会成为我们真正的敌人，从而避免使用这个借口。而这才是与悲观为伍，抵御真正的悲伤。
TIPS：
小学问：防御性悲观是认为事情的结果“很有可能”会不好，并调整方向，或降低预期。