圣严法师刚入东初老人门下时，住在文化馆内一间很小的房间里。虽然生活清苦，但他对修行与学习充满了向往。
没多久，东初老人找到圣严法师说：“圣严，我知道你爱好读书和写作，所以你需要更多的空间，你搬到隔壁的大房间去吧！”
圣严法师非常高兴，很快就把自己的衣物搬到了大房间里。哪知第二天东初老人又对他说：“你业障太重，恐怕没有足够的福泽来享受这么大的房间。你还是搬回小房间去吧！”
虽然心中稍微有些不满，但圣严法师还是照做了。他本以为搬回小房间之后就能够随师父参禅了，但没想到东初老人又提出让他搬回大房间。
此时，圣严法师已经非常不满了，觉得师父是在故意折腾自己，可还是尽量克制着自己的气恼，平心静气地对东初老人说：“师父，我可以住在小房间里的。”听到这话，东初老人很生气，严厉地斥责了圣严法师，并要求他遵照自己的指示。
这之后，依照师父的要求，圣严法师不断地在大房间和小房间之间来回折腾。他也曾表达过抗议，但都遭到了否决，每次他都是出于对师徒伦理的重视，选择服从。
终于有一天，圣严法师领悟到，师父这样做不正是在磨炼自己的心性吗？于是，他不再抗议，也没了牢骚，而是心平气和地搬来搬去。当他不再犹豫，不再不满，也不再恼怒后，东初老人就让他住定不动了。
禅乃妙理，自然不会轻易便得。那未入巷者，以为只需参禅打坐就足够了，这是对禅的轻视。如果仅仅坐一坐禅，念一念经，就人人都能成佛，那佛的庄严何在？修禅，是需要做到一些别人做不到的事情的。
古人常说，“不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香”。要有所得，就要有所付出，想要得到的越多，需要付出的就越多。如果不想付出，只一味想着得到，那么所得者多半是些稀松平常的东西。
人来到世上，就是经历各种考验的，每经一次考验，便得一分成长。那些考验不是生活在折腾人们，而是在给人的成长创造机会。