释迦牟尼身为太子时聪慧过人，孔武有力，并完成了语言、文学、哲学、数学等诸多学科的学习，且成绩优异。然而他为了追求人生至理与生死解脱，毅然舍弃王位继承人的身份，冲出五欲享乐的牢笼，出家参学，甚而曾赴雪山历六年苦行。
当释迦牟尼发现当时印度所盛行的苦行并不能带来真正的解脱时，遂下山于菩提树下立下誓愿：若不悟道不起于座。七日后终于悟道成佛。
成佛后，释迦牟尼亦非自图清宁，而是悲悯于生老病死苦海、贪嗔痴三毒和陷于邪知邪见迷雾之中的芸芸众生。他不辞艰辛游化五印，广泛接触、点化社会各阶层人士。
释迦牟尼不仅以言教弟子们，还以身教说法，如他曾服侍生病的比丘，帮眼盲比丘穿针，为弟子裁衣，还曾向小比丘忏摩（意思是说请你容恕我）……
有一次，释迦牟尼看见地上不是很干净，便拿起扫帚，准备清扫。这时，舍利子大目犍和大迦叶阿难陀等都闻讯赶了过来，看到师父亲自扫地，也都纷纷效仿，加入其中。扫完后，佛祖和众弟子一起来到食堂，坐了下来。佛祖开释说：“其实，扫地至少有五个好处，一是让自己心更清净，二是让他人心更清净，三是方便大家，四是养成劳动的习惯，五是培养良好的品德。”
看不如说，说不如做。但同时，做比说难，说又比看难。人们常会舍弃艰难而取那容易的，因此世上多是袖手的看客和多嘴的饶舌者，少有做事的人。
佛祖用自己的行动，告诉众弟子，要做就做那做事者，不做看客和饶舌者。多做事不仅可以积累生活经验、获得更多的动手能力，也能让一个人沉下心来，努力去实现自我。如果终日只是看别人做事，之后在旁边指指点点，只会成为一个嘴上明白，但毫无动手之力的人。这样的人，说得天花乱坠，却无半点用处，总会被这个世界淘汰的。