释迦牟尼佛在舍卫国时，曾给比丘们讲述过这样一个故事：
很久以前，在印度波罗奈国有一个陋习：当一个人年老时，子嗣便会将他活埋，以节省食粮来养活后代子孙。时间久了，这一陋习竟被写进了这个国家的法律条文当中。
波罗奈国中有一位长者，他的儿子十分孝顺，因此，对国内有这样一条法律实在不能认同，总希望有一天能够删除它。
岁月不饶人，长者逐渐老了，他的儿子为了孝顺父亲，便偷偷在地下建了一座密室，将父亲藏在里面，每天以上好的饮食供养父亲。他的这份孝心感动了天神，天神便决定帮助他。
这天，天神手中拿了一卷纸，来到波罗奈国王的面前，对国王说：“这张纸上有四个问题，如果你七日内能够解答出来，我就拥护你和你的国家，如果答不出来，我就把你的头劈成七块！”说完，就消失了。
国王紧急召集群臣商议对策，然而，却没有人能回答那几个问题，期限一天天逼近，国王如热锅上的蚂蚁，焦急不堪。于是，他将问题昭告天下，说解答出问题的人，将得到奖赏：“不论提什么要求，国王都答应他。”
天神给国王出的难题是：什么是最大的财富？什么是最大的快乐？什么是第一美味？什么最长寿？
长者之子见到这四个问题，立即跑回家询问密室中的父亲，长者一一给出了圆满的答案。
长者之子向国王禀告了这些解答，于是国王顺利通过了天神的考验，国王高兴极了，便问长者之子：“这些答案是你自己想的，还是别人教你的？”
长者之子回答：“是我父亲告诉我的。”
国王非常诧异：“你父亲？他不是已经很老了吗？他现在在哪儿？”
“请大王恕罪，我的父亲确实已经老了，我没有遵从国法将他掩埋，而是藏在了家中的密室里。”长者之子接着说，“大王，父母对我们的深恩，如天地一般，养我们长大，教我们做人。即使付出自己的所有也无法报答这份恩情啊！大王，我别无所求，只希望大王能废除‘活埋年老父母’这条法律。”
波罗奈王遵守了诺言，答应了长者之子的要求。事实上，国王也深受感动，在废除那条法律的同时，还增加了另一条法律：“凡是不孝顺父母的人，将治以重罪。”
佛陀讲完故事后，对比丘们说：“能够孝养、恭敬父母，即是孝养、恭敬一切佛及贤圣，这是殊胜可贵的。”
佛陀又接着说：“当时的长者之子就是我，当时去除不孝的陋习，成就孝顺的法律，便是我的功德福报，也是我今日成佛的根源！”
比丘们听了都赞叹不已，纷纷发心效仿。
自古忠为立国之本，孝为立家之本，臣民不忠则国危难，儿孙不孝则家凌乱。危难之国，凌乱之家，自然无法育出快乐、幸福之人。
对于父母，儿女是有亏欠的。母亲怀胎十月，孕育生命，父母共同抚养成人，这中间付出的辛苦，是不可言语的。因此，孝敬父母，怎么做都不为过。
而且，一个孝顺的人，也必然是一个可信的人。如果一个人连对自己有莫大恩情的父母都不在乎，岂会在乎其他人！与孝顺的人共事，可以让人放心。