佛陀时代，有一个年轻人，天资聪颖，只要是他看过的事情就能学会。少年凭借这过人的天赋，发誓要学遍天下所有的技艺，于是他四处寻师访道，学遍了世间种种技艺，且无不精通。
学成之后，少年便萌生了与人比试的念头。他想，自己才艺过人，战胜他人后定能流芳百世。
就这样，年轻人的足迹遍及许多国家，到处展现自己独步天下的技艺，未逢敌手。从此，年轻人傲慢之心炽盛，认为自己天下第一。
这天，一位比丘手持锡杖来到年轻人面前。由于年轻人生长的地方没有佛法，他也从未见过僧人，所以便好奇地询问：“你是什么人？手上拿的是什么，为何装扮与常人不同？”
比丘答：“我乃调御自身之人。”
少年问：“什么是调御自身呢？”
这时比丘说了一首偈子：“弓匠调角水人调船，巧匠调木智者调身。譬如厚石风不能移，智者意重毁誉不倾，譬如深渊澄静清明，慧人闻道心净欢然。”
原来那比丘乃是佛陀化身，之后佛陀展现了三十二相、八十种好。接着，佛陀对少年说：“因为历劫修行，调御自身，我才能有如此神通。”少年对佛陀佩服得五体投地，于是便向佛陀请教调御自身的要领。
少年凝神倾听，豁然领悟，终成一代贤者。
人都想自己有能力，却不知能力也有内外之分。修桥架屋、划船射箭都是外在的能力，统御自我、明了内心则是内在的能力。那些外在的能力会随着年岁的增长而逐渐荒废，且会随着时代的变迁而变得可有可无。但内在的能力不同，它是紧紧跟随人身的，人身不灭，那能力便不会消失。
想要练得内在的能力，就要充实自己的头脑、安静自己的内心，不要被华丽的技艺所迷惑。头脑得到充实了，随时都可以学会那外在的能力。一个拥有无限内在智慧的人，是可以让人为自己所用的，而一个只会外在技能的人，终究不过是别人手下的一颗棋子。要做就做那掌棋人，不做那任人支配的棋子。