在古代的日本，耕田的农民被视为贱民，是最底层的民众，没有任何权利，连出家当和尚的资格都没有。无三禅师便是贱民出身，但是他一心皈依佛门，于是便假冒士族之姓，达成了自己的心愿。
当了和尚之后，无三禅师很认真，也很努力，并一点点领悟了佛法的真要。最后，无三禅师被众人拥戴为住持。
举行就任仪式的那天，来了很多人，就在仪式进行当中。有个人突然从大殿中跳出来，指着法坛上的无三，大声嘲弄道：“出身贱民的和尚也能当住持吗？佛法难道可以被这种人如此嘲弄吗？”
就任仪式庄严隆重，谁也没有想到会发生这样的事情，众僧都被眼前发生的事弄得不知所措。在这种情况下，谁都不能来阻止这个人说话，有想要阻止的也不知该如何回答。大家只好屏息噤声，注视着事态的发展。
仪式被迫中断，场上静得连一根针掉在地上都能听见，众人都为无三禅师捏了一把汗，不知道他能不能过得了这道难关。
面对突如其来的发难，无三禅师面朝那个人的方向，从容地笑着回答：“泥中莲花。”
如此佛禅妙语！在场的人全都喝彩叫好，那个刁难的人也无言以对，不得不佩服无三和尚的深湛佛法。
人们常说英雄不问出处，佛法也是不管来处的。佛陀发大誓愿，要普度众生，那众生中是连强盗、杀人者都包括的，何况仅仅是一个地位低下的农民。因此，一个真正懂得佛法的人，自然不会说出“贱民”没资格当住持的话来。事实上，“贱民”不仅可以当住持，即便成佛又有何不可呢？
人从来都没有贵贱等级之分，有等级之分的是人心。人心不正者，才愿意将人分成三六九等。在人心正的人那里，所有人都是一样的。即使有区分也是你、我、他这种相貌之别，是用来辨认用的，而不是高低贵贱这种等级的分别。
真正有德行的人，身处低谷也不觉得自己低人一等，身处辉煌也不会觉得高人一等。同样，他们也不会将乞丐看成是下等人，也不会觉得皇帝就高出自己许多。
不要让自己的心被世俗所迷惑，从而做出些给人分高低贵贱的事情来。那样是玷污了自己的心。