罗马名：维斯太 关键词：贞洁，平安，圣火
奥林匹斯诸神也不是全不管人间冷暖，他们向大地派出了各路官吏、钦差大臣，在客观上对人间的秩序起到了维护作用。灶神赫斯提亚是其中最重要也最尽职的一位。在稍晚的神话中，她甚至取代了哈得斯十二天神之一的位置。
赫斯提亚因为很多缘故特别受到人类的尊敬。首先，她是天神克洛诺斯和众神之母瑞亚的长女，即宙斯的姐姐，在十二天神中辈分最高。当然这并不意味着她是中年妇女，希腊的神灵是长生不老、永葆青春的。其次，赫斯提亚是灶神，也是厨师和磨坊工人的保护神，与千家万户关系密切。灶神并不是厨房打工的保姆，实际上是家庭守护神。在钻木取火和食物匮乏的时代，厨房是家庭毫无疑义的中心。当然，之所以叫灶神，也因为赫斯提亚不喜欢像爱情女神那样把办公地点选择在别人的卧室。这也是她特别受到尊敬的第三个原因：赫斯提亚没有结婚，是奥林匹斯三位处女神之一，一位绝对贞洁无瑕的女子。
赫斯提亚有一种冰清玉洁的美丽，相传海神波塞冬和太阳神阿波罗都向她求爱，并为此发生了争端。为了维护和平，赫斯提亚拒绝了两位大神，并且凭宙斯的头发起誓永不结婚，要把全部精力投入到为人民服务当中去。宙斯对此表示了高度的赞赏，允许赫斯提亚优先享受每一份公共祭品。
作为家庭守护神自己却不结婚，矛盾之中大有情理。婚姻是个世俗化和私有化过程，一般女人结婚之后只知小家哪管大家，像祥林嫂一样张口就是自己家的阿毛。灶神要是结婚了恐怕就像做钟点工的老妈子了。
《维斯太贞女》
Philipp Friedrich von Hetsch（1758—1838）
有趣的是，关于赫斯提亚几乎没有任何具体的故事。据说原因在于，对于这样一位贞洁无瑕的女神，不应该饶舌多嘴。这样，你不搬弄她的是非，她就不会为你家招惹是非了。这与中国人对待灶王老爷的策略类似。腊月二十三，灶王老爷要上天汇报工作，中国人急时抱神脚，赶快到街上买来连包装都没有的廉价麦芽糖，祭灶贿赂。那糖很黏，灶王老爷到了天上说话仍不太利落；那糖也很甜，灶王老爷只能说好话。所谓“上天言好事，下界报平安”，“送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云，乞取利市归来分”（范成大），这样人类就能保一年平安。中国的灶神显见是个糊涂的贪官，而赫斯提亚慈悲、正派，也认真而严厉，人类不敢胡乱应付。
在罗马神话中还有一位门神，名叫雅努斯，他是典型的罗马神，也比较抽象、神秘，因此与人间的关系不如灶神之于家庭那样密切。从另一方面看，他也确实不适合与一位童贞女神在同一个屋檐下工作。人们常称门神为“双面雅努斯”，门有两个方向，他有两副面孔，前后各一，一面年轻一面苍老，分别面向过去与未来。门也是开端，因此从他的名字派生了英语中的“一月”。出门的时候看见这位门神，人们想到的可能是时间的流逝、空间的转换，这不仅是看家护院的卫兵，还是一位富有启发意义的哲学家。
赫斯提亚等同于罗马神话中的维斯太。在古罗马有灶神节，还有灶神的祭坛，里面供奉长明的圣火。维护圣火的是六名女祭司，称为维斯太贞尼，她们必须保持三十年童贞，否则将受到活埋的处罚。