|菩萨蛮|
【菩萨蛮】原是唐代从西域传入的外来舞曲。一说所谓“菩萨蛮”，就是波斯语Mussulman的音译，意思是伊斯兰教徒（穆斯林）；一说唐宣宗大中年间，女蛮国派遣使者进贡，这些使者全是妙龄女子，头上戴着金冠，梳着高耸的发髻，身上挂满珠宝，号称菩萨蛮队，唐人大觉新奇，宫廷教坊便因此而创作了《菩萨蛮曲》。
|蝶恋花|
【蝶恋花】又名《鹊踏枝》《凤栖梧》。以《蝶恋花》最常见，原为唐教坊曲，取意于梁简文帝“翻阶蛱蝶恋花情”，双调，仄韵，六十字，这个词牌下大多写缠绵悱恻的爱情与春花秋月的闲愁。
|临江仙|
【临江仙】这个词牌的来历已经无法详考，但推测起来，很可能最早是用来吟咏江妃二女的。据《列仙传》记载，“江妃二女，不知道是什么人，经常出游于江汉水滨。郑交甫先生有一次遇到了她们，一见钟情，但还不知道她们是神仙。郑交甫对仆人说：‘我想把她们的玉佩讨来。’仆人说：‘这一带的人都很善于辞令，您那些花言巧语未必管用。’但郑交甫神魂颠倒之下不听劝阻，径自向那两位女子去攀谈了。几番话说完，两位女子真的把玉佩解下来给了他。郑交甫把玉佩揣在怀里，得意得很。双方就此别过，郑交甫才走了几十步，想再看看玉佩，却突然发现怀里空无一物，回过头去，那两位女子也全然没了踪迹。”《诗经》里说“汉有游女，不可求思”，说的就是这件事呀。
|虞美人|
【虞美人】原为唐教坊曲，歌咏霸王与虞姬的故事，后来演变为词牌。《梦溪笔谈》记载，高邮人桑宜舒精通音律，他听说有一种草叫作虞美人草，如果有人在这种草的旁边演奏虞美人曲，草的枝叶就会一起摇摆，而对其他的曲子则无动于衷。桑宜舒发现虞美人草并非对特定的某一支曲子有反应，而是对吴地的音乐都有反应，于是他用吴音创作了一首曲子，对着虞美人草弹奏，虞美人草果然闻声而摇摆起来，于是桑宜舒将这支曲子命名为《虞美人操》。
|苏幕遮|
【苏幕遮】这个词是波斯语“乞寒节”的音译。古代龟兹国每一年在冬天来临之前都会大搞乞寒节的活动，为的是祈祷当年冬天降下更多的雪，以使来年水源充足，水草丰茂。乞寒节有盛大的歌舞表演内容，自唐代传入中华，引起过很大的轰动。唐人写过很多关于乞寒节的诗歌，教坊还根据龟兹国的音乐编写过乞寒节的歌舞，该舞曲后来演变为词牌，即《苏幕遮》。
|雨霖铃|
【雨霖铃】唐朝安史之乱爆发，唐玄宗仓皇出逃，途中禁卫军不肯前进，逼迫唐玄宗杀死奸相杨国忠，杨贵妃也因此缢死于马嵬坡，军心于是稍定，保护唐玄宗继续入蜀避难。在雨季的蜀地栈道上，唐玄宗夜晚于雨中闻铃，百感交集，依此音作了一曲《雨霖铃》，这便是《雨霖铃》词牌的来历。《雨霖铃》词牌一般押入声韵，入声今天已经在现代汉语里彻底消失了，所以普通读者读起来常常觉得不但不押韵，连韵脚用字的平仄都不统一，《雨霖铃》的音色之美也只有在多读、熟读的基础上慢慢体会了。
|八声甘州|
【八声甘州】这个词牌是从唐教坊大曲《甘州》截取一段改制而成的，因为全词前后片共有八韵，故名八声。《甘州》是以唐代的边塞重镇甘州为名，音乐充满了边塞气息和异国情调。这套曲子来源于龟兹国的本土音乐，慷慨悲壮，沉郁顿挫，很适合用来表现苍凉的意绪和羁旅的愁思。
|千秋岁|
【千秋岁】唐玄宗寿辰之日大宴群臣，群臣上表请求将这一天定为节日，称为千秋节，教坊为之作大曲《千秋乐》，宋人根据《千秋乐》的曲调另制新曲，即《千秋岁》。原本应该叫作《浣溪纱》，是唐代歌咏西施于若耶溪浣纱故事的教坊曲，后来讹传为《浣溪沙》，久而久之也就因非成是了。
|浣溪沙|
【浣溪沙】简洁明快，是文人们很常用的词牌，上片三句都是单独成句，每句押韵，下片的头两句一般要写成对仗，使小令有一点律体诗的味道。
|玉楼春|
【玉楼春】来源已经无法详考，五代后蜀顾夐以这个调子填词，起句有“月照玉楼春漏促”“柳映玉楼春欲晚”，后人因此把这个调子称作《玉楼春》。
|破阵子|
【破阵子】截取自唐教坊曲《秦王破阵乐》，音调激扬壮阔。《秦王破阵乐》为唐太宗亲制的大型武舞曲，舞蹈要动用两千人完成，全部军容整肃，还有骑兵马队参加，几乎与阅兵式无异。
|少年游|
【少年游】这个词牌的来历已无法详考，最早用这个调子填词的人或许是晏殊，他的词里有一句“长似少年时”，人们便因此将这个调子叫作《少年游》。
|桂枝香|
【桂枝香】这个词牌得名于唐代状元裴思谦的一首诗。裴思谦去长安参加科举考试，在最后一关结束之后，和同伴们到长安著名的风月场所平康里寻欢作乐，忽然有人来报喜说他中了状元，裴思谦喜出望外，尽情风流一夜，第二天赋诗说：“银釭斜背解鸣珰，小语低声贺玉郎，从此不知兰麝贵，夜来新惹桂枝香。”诗中所谓“夜来新惹桂枝香”是象征之语，因为古人将科举考中比作“折桂”或“蟾宫折桂”。“蟾宫折桂”之典出自《晋书》，晋武帝让郄诜做个自我评价，郄诜毫不客气地说：“我就像月宫里的一截桂枝，昆仑山上的一块美玉。”后人以“蟾宫折桂”比喻科举高中。
|清平乐|
【清平乐】一说唐教坊曲原有清乐和平乐，二者结合起来便是清平乐，后来演变为词牌；一说该词牌与唐教坊曲无关，只是取意于国泰民安、四海清平。无论如何，《清平乐》是词人们最爱使用的几种小令词牌之一，上片用仄声韵，下片用平声韵，句子较短，适合清冲淡雅的写意风格。
|水调歌头|
【水调歌头】顾名思义，即《水调歌》的“歌头”。相传隋炀帝在开凿大运河的时候制作新曲《水调歌》，唐人将之拓展成大曲。大曲有散序、中序、入破三部分，“歌头”是中序的第一章。
|鹧鸪天|
【鹧鸪天】又名《于中好》，很像是两首七绝拼凑而成，只是下片的第一句换作两个三字短句而已。词牌的名字与鹧鸪鸟无关，而是源自一种叫作《鹧鸪》的音乐。许浑《听歌鹧鸪》诗有“南国多倩多艳词，鹧鸪清怨绕梁飞”，郑谷《迁客》诗有“舞夜闻横笛，可堪吹鹧鸪”，说的都是这种叫作《鹧鸪》的曲子。这种曲子沉滞郁抑，适合表现忧愤的情怀。词人当中最爱用、也最擅写这两个词牌的，一是晏几道，一是纳兰性德。
|永遇乐|
【永遇乐】这个词牌大约创制于唐代中叶，有传说杜秘书擅写小词，他的邻家有一名叫作酥香的少女很喜欢他的词，于是两人有了私情。杜秘书的仆人检举了这件事，杜秘书因此被流放，临行之时作《永遇乐》词与酥香诀别。
|卜算子|
【卜算子】这个词牌的名字相传与唐代诗人骆宾王有关。骆宾王写诗爱用数字，人们便给他取了一个绰号叫“卜算子”；也有人认为这个词牌的名字取意于“卖卜算命之人”。
|醉落魄|
【醉落魄】又名《一斛珠》，唐玄宗宠爱杨贵妃的时候，正所谓万千宠爱于一身，冷落了后宫里的其他女人。梅妃曾经与唐玄宗感情很深，唐玄宗一次念及梅妃，派人秘密地带了一斛珍珠给她，梅妃拒绝了珍珠，写下一首诗答复玄宗：“柳叶双眉久不描，残妆和泪污红绡。长门自是无梳洗，何必珍珠慰寂寥。”玄宗见诗之后心情抑郁，命令乐府创作新的曲调来配这首诗，《一斛珠》之曲便由此而来。
|念奴娇|
【念奴娇】得名于唐代著名歌女念奴。念奴有幸生活在唐玄宗时代，因为玄宗是唐代最具音乐修养的皇帝。玄宗巡游各地时，常常安排念奴随行，对她恩宠有加。元稹的《连昌宫词》描写了这般情景：“力士传呼觅念奴，念奴潜伴诸郎宿。须爽觅得又连催，特赦街中许燃烛。春娇满眼泪红绡，掠削云鬓旋装束。飞上九天歌一声，二十五郎吹管逐。”元稹《连昌宫词》自注有：“念奴，天宝中名倡，善歌。每岁楼下酺宴，累日之后，万众喧隘，严安之、韦黄裳辈辟易不能禁，众乐为之罢奏。玄宗遣高力士大呼于楼上曰：‘欲遣念奴唱歌，邠二十五郎吹小管逐，看人能听否？’未尝不悄然奉诏。”
|鹊桥仙|
【鹊桥仙】据《风俗通》记载：“七夕，织女当渡河，使鹊为桥。”《鹊桥仙》曲名由此而来，原本是咏牛郎织女鹊桥相会的故事。
|一剪梅|
【一剪梅】词牌因周邦彦词的起句“一剪梅花万样娇”而得名。这个词牌最著名的两个作品一是李清照的《一剪梅·红藕香残玉簟秋》，一是蒋捷的《一剪梅·一片春愁待酒浇》。
|满江红|
【满江红】唐代有曲子名叫《上江虹》，后来讹传为《满江红》，再演变为词牌。《满江红》押入声韵，音调苍凉沉郁，多用来抒写怀抱。