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《为什么不能把所有东西买回家:一种有趣的孩童经济学》交换的产生

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菜虫有个表姐,比菜虫大几岁,菜虫去她家玩,经常能得到姐姐的礼物,那些姐姐小时候玩过的现在已经不太喜欢的玩具。菜虫最喜欢的礼物还是汽车,这一点,姐姐跟他就不一样,姐姐喜欢芭比娃娃、Kitty猫之类的。也许这就是男孩和女孩的差别吧。有一次,菜虫到姐姐家,看到地上有一辆很大的“110警车”,这是菜虫从来没有在姐姐家看到过的,就惊叹着说:“这么好的一辆车车!”好像很艳羡的样子。不过呢,这次姐姐有点舍不得,因为这个车车蛮大的,看上去很神气。而菜虫呢,显然对这个“110警车”很有兴趣,姐姐和弟弟之间,就有了一点小矛盾了。后来,菜虫爸爸想了一个办法。菜虫有一个芭比娃娃,是个阿姨送的,可是菜虫一点也不喜欢——你能想象一个喜欢把汽车零件拆下来的小男孩去抱着洋娃娃吗?所以这个娃娃丢在家里从来没动过,那么,为什么不用这个洋娃娃来跟姐姐换“110警车”呢?这样,姐姐也有了她喜欢的玩具,菜虫也有了自己喜欢的玩具。事情就这样成了。

交换的产生

其实,社会上不同的人从事不同的工作,就决定了交换的行为一定会产生。最早的时候,我们的祖先也是这样交换的,不过,他们交换的可不是玩具,而是食物、生活用品之类的一些资料。假如有一个住在海边的人,他以打渔为生,他有许多海货,可是他想吃点米饭,怎么办?现在又有一个农民伯伯,他种了几十亩地,他家里有很多多余的米,他的女儿想吃鱼,怎么办?后来,他们想到可以彼此交换,于是贸易就这样产生了。

但是,人们要交换、要贸易,还是存在着许多问题。因为,实物和实物之间的交换,经常需要碰运气,并不是每一次都是彼此需要的东西。比如,某个屠户,把自己吃不完的肉,放在店内,酿酒师和面包师,都愿意买自己需要的那一份。但酿酒师和面包师只能够用自己制造的产品去换肉,假如现在屠户又不需要酒和面包,这时候,交换就不能成功啦,面包师和酿酒师只能徒然看着肉铺。所以,人们就想出来一个办法,就是用一种中间物作为媒介,这种物品,在他们想来,拿去和任何人交换,都不会被拒绝。

在各个时代,每个地区,最初的这种中间物都是不一样的。处在原始社会时期的古希腊用牲畜作为商业交换的通用媒介,所以伟大的盲诗人荷马说:“迪奥米德的铠甲,仅值牛九头,而格罗卡斯的铠甲,却值牛一百头。”还有的地方,比如非洲腹地的一些部落,用贝壳作为商业媒介;欧洲的纽芬兰地区则用干鱼丁;直到18世纪,苏格兰有些地方,还在用铁钉作为媒介,来购买酒和面包。