菜虫平时一个很喜欢的娱乐，是在电脑上看动画片。一般都是爸爸打开电脑准备工作的时候，菜虫就过来了，先是围着爸爸绕圈，接着对爸爸的衣服拉拉扯扯，接着就爬到爸爸膝盖上，接着就是跟爸爸商量，然而是不容置疑的口吻：“爸爸，看一集动画片吧！”
爸爸当然是无法拒绝的，因为这是个以溺爱出名的爸爸。为此，爸爸妈妈决定买一台新的笔记本电脑。经过商量，爸爸妈妈买的新笔记本，是戴尔。为什么最后选择戴尔呢？因为从性价比来看，相似的品牌，同样的配置，戴尔最便宜，并且，戴尔的保修做得很好，爸爸妈妈信任这个品牌。这样，当菜虫要看动画片而霸占一台电脑的时候，爸爸就可以在另一台笔记本上写作了。
关于戴尔这个品牌，它的创业过程非常有意思。戴尔的商业模式跟微软、星巴克、沃尔玛都不同，他靠创意，建立了新的电脑营销模式。
现在，个人电脑几乎家家有、人人有，可实际上电脑发展历史很短。电脑本身起源于第二次世界大战，起初只是专业用的电脑，没有大众化的个人或家庭电脑。1977年，苹果公司推出一种基于视窗界面的电脑，便于普及，成为第一代个人电脑。
1981年，IBM也进入个人电脑市场，推出第一代IBM个人电脑。IBM是计算机行业的龙头，历来以制造大型计算机而出名，它的进入标志着个人电脑走上正式舞台。当时，IBM个人电脑商业模式是自己设计、制造，多数通过零售渠道向中小企业、个人用户销售。
不过，IBM公司太大，大型计算机是主业，对个人电脑的推销力度总是有限，难以两者兼顾。相比之下，1982年新成立的康柏计算机公司则没有历史包袱，只从事个人电脑的制造和销售，轻装上阵，很快赶上IBM的个人电脑销售量，成为该行业的老大。
但是，由于IBM和康柏公司都是通过零售店销售电脑，这种商业模式成本很高。
第一，从组装电脑到销售、再到拿到现金，这中间的时间太长。也就是说，IBM造好电脑后，先在仓库放着，再运到各地商店，由于商店收货后往往不能马上卖掉，要租地方存放。不仅库存空间需要支付成本，而且要用大量流动资金支持货物的储备，成本会不低。第二，电脑技术变化很快，库存时间越长，技术过时的可能性越高，折价和报损的程度会很高，这又会增加成本。第三，由于是通过商店出售，店面本身又需要成本，所以，电脑制造商需要给代理商不低的佣金。结果，不仅IBM、康柏的赢利空间受限，而且使电脑价格太高，不利于个人电脑需求的增长。
戴尔电脑公司的机会就是这么来的。戴尔出生在得克萨斯州。十五岁时，他出于好奇，买了台苹果电脑搬回家，他把新电脑拆了，试试自己能否再装好，结果试成了。没想到的是，那次经历铺下了致富之路。1983年，戴尔十八岁，是得克萨斯州立大学一年级学生。那年，他成立了自己的公司，白天上学，晚上和周末帮其他公司更新个人电脑操作系统。随着业务的扩展，他开始雇佣员工。到1985年，在他还是大学二年级学生时，他的公司收入已达到一千六百万美元。
在创业的过程中，戴尔发现IBM和康柏的商业模式过于呆板，既不能根据用户的需要为用户量体裁衣组装电脑，同时资金周转速度太慢，库存电脑太久、太多，零售店面占用太多，成本过高。于是1985年，戴尔公司改做电脑，其模式是“先拿到客户订单，收到钱，再组装电脑，然后发货”。也就是说，顾客先打电话下订单，告诉他们所要的电脑配置、存储器大小等，交好钱，然后戴尔电脑公司才开始组装，装好后寄到你家里。
这样，戴尔不需要太多流动资金，没有库存，没有零售店面成本，更没有电脑技术过时的风险，因此也没有降价风险。既有满足用户需求的灵活性，又大大降低成本，这使戴尔有很大的降价空间，即使他卖的电脑比IBM、康柏的便宜很多，公司也照样能盈利，而同样的价格在IBM、康柏却有可能亏损。有了这种“定制加直销”模式，戴尔不胜出才怪呢。
降低成本是企业经营的核心之一。要么有技术优势，要么有成本优势，当然最好两者都有。有意思的是，虽然戴尔的电脑业务1985年才开始，到年底，他的销售额已达七千万美元，1990年的销售额为五亿美元。到1999年，戴尔电脑超过IBM、康柏、惠普，成为最大的个人电脑商。对于客户而言，他们不仅可以根据个人需要定制电脑，付出的价格也最低，而且一有问题，还能直接跟制造商交涉，而不是与零售商打交道，这很有吸引力。
20世纪90年代中期，戴尔的平均库存时间是六到十三天，而竞争对手的库存时间为七十五至一百天。电脑淘汰速度、降价速度一直很快，这种库存时间优势对戴尔的成功极为关键。