如果我们有机会看到人类的大脑在出生前和童年早期的发展，一定会大为惊讶。我们将看到细胞分裂生成无数的神经元，并组成细胞群；看到这些神经元蔓生的突触如何与其他细胞相连，并亲眼见证这些神经细胞中的大部分将如何死亡，之后再永远地消失，因为它们无法归入某个神经网中发挥一定的功能。
剩余的神经细胞会组成明显彼此分隔的神经群，即所谓的功能区，并形成越来越紧密的神经纤维和突起网络。随着时间的推移，这个过程在大脑的各个区域中不断发生，从大脑后部的脑干一直到前方的额叶，几乎每个神经元都在努力和其他神经元建立尽可能多的连接。此时大脑中神经元连接的数量是此后一生都不可能超越的，脑干中的这个过程发生在出生前，而额叶中的这个过程大约发生在出生后第六年。当一切连接都完成后，那些不再被“需要”，且没有通过使用进行强化、巩固的连接就会再次弱化并消失；如果需要，连接就会留在脑中。连接的去留由需求决定，而这种“需求”则由孩子获得的经验决定。
因此，孩子应该从小就积累各种经验。当我们遇到一个阅历丰富的人时，我们会说他“经验丰富”。经验对我们有着巨大的意义。在现实生活中，我们也总是倾向于相信一个经验丰富的人。作为美国国父之一的本杰明·富兰克林就曾说过，一盎司的经验胜过一吨的理论。
但那必须是自己的经验，而不是别人帮我们获得的。孩子希望能自己处事，自己来发掘生活的规则。只有这样，他们才能以一种我们成年人所无法想象的毅力去学习。他们的耐力简直可以和顶尖的运动员媲美，他们能一直重复一个动作，直到学会并完全掌握。凭着坚定的信念，他们总能获得成功。每个孩子与生俱来都对世界充满着信任，如果不是这样，他们一天也无法存活。
孩子能拥有这种信任和安全感，是因为在母亲腹中时，他们的需求得到了满足，而且，他们能自己掌控生活。安全、亲密和温暖，孩子在母亲腹中的九个月里就已经充分体验过这些积极的情感。这些经验牢固地保留在他们脑中，他们自然而然地认为，出生后的生活也应如此发展。他们相信，自己还会被抱在怀中，受到保护和照顾。每个孩子都会抱着这样的期待，虽然他们根本不明白这些词的含义。
当孩子在这个完全陌生的世界中重新找到他所信任的人，并重新体验他在母亲体内曾有过的感受时，这种与生俱来的信任感就会增强。此时，孩子在和母亲的依恋关系中获得的新经验，以及那些能帮助他理解这个世界的新经验也就成了他所信任的东西。于是，这些值得信任的人和事便再次促进了信任的发展。而且，由于孩子到目前为止的生活一直风平浪静，这也增强了他们对世界的信心。
随着新经验的获得，大脑中会建立起新的连接，而那些在出生前就已经存在的连接模式也会随着现实经验的变化而发生改变。孩子永远都在学习，他们的学习方式永远都是那么单纯，即和这个世界上他们能感知到的所有东西建立连接。和大人一样，孩子也会把新的体会和经验与他们已经了解且熟悉的东西联系起来。同样，他们也和我们一样准备好了发掘并尝试新的事物。他们的感觉越安全，对世界越信任，也就越有勇气去深入尝试。也因此，失去这种信任感几乎就是孩子可能遭遇的最严重的灾难。
各种形式的不安全、害怕和压力都会在他们脑中形成极易扩散的不安和刺激因子。这种情况下，大脑中负责感觉通道的感应连接模式将无法和已经储存的记忆进行对比校准，孩子也就无法学习新的能力，因而，大脑中也不会形成新的连接。而且，这种刺激及其所导致的混乱会对大脑产生异常深刻的影响，进而导致孩子无法调用已经获得的知识。唯一还有效的只剩了那些最早固着在脑中的思维方式和行为模式。于是，孩子放弃了其他模式，重新寻求以原有模式来解决问题的方式，并将其不断强化。他们可能通过大喊大叫来攻击他人，用关闭感官、固执己见或盲目寻找依恋者的行为来表达自己的抗拒，或者他们还会消极地屈从、躲藏，并断开与他人的连接来逃避世界。按照这种发展，任何一个孩子都会失去其天生的开放、好奇和信任，进而也失去了发现新事物的能力。这种状态对成人和孩子来说同样难以忍受。而且，孩子还会因此感到无力而羞耻，并以愤怒、暴躁或绝望来应对自己的失望。
孩子要想和这个世界建立连接，必须获得坚实的信任。孩子只有在获得了充足的机会去重新寻找信任时才能避免陷入这种危险的境地。没有其他感觉能比信任能更好地整顿头脑中的混乱，重建学习所必需的开放和内在的宁静。因此，所有孩子都会从自身出发，寻找能为他们提供安全感，并在他们解决问题时提供帮助的人。而这些人所要做的，并不只是告诉孩子人生中重要的是什么，他们还需要为孩子树立榜样，并在自己发掘生活意义的同时帮助孩子找到他们的方向。
父母是孩子最先无条件信任的人。当孩子感觉获得了父母的理解，并在父母那里满足了自己对食物、温暖和鼓励的需求时，他们就会感到安心。这种能保证安全感的关系使孩子在最初几年就有能力接纳和尝试大量新的东西，并在大脑中稳定地保留所获得的各种经验。而要想让这些还不够稳定的连接模式巩固下来，父母必须为孩子提供一个平静的生长环境，让孩子有充足的时间进行观察和尝试。
通常，如果孩子能自己决定学习的内容，他们将表现出惊人的学习能力。作为天生的发现者，他们很喜欢发掘自己的好奇心，不断的尝试和犯错是他们认识世界最好的方法。他们越多地获得自己能解决问题的经验，就越是充满勇气。如果还有人能和他们一起在问题解决时进行庆祝，他们就会更加自信，并相信自己有能力独自解决问题，并且还能给另一个人带去快乐。
信任会在童年时期经历三个层面的发展：首先是对自己有能力处理问题的信任；其次是相信通过与他人的合作，任何困难都能得到解决；最后是相信世界是善意的，因为他们的父母对别人充满了善意。
在人生的初期，孩子还未经历过那些可能威胁到整个生命的危险，他们还不了解那些令父母为之烦恼的问题。而且，幸运的是，他们也不知道人们对自己的期待，不知道在他们刚踏入世界时，他们的父母有着怎样的希望、担心和忧虑。他们不知道自己可能在某些问题上遭遇失败，不知道他们的信任也可能被人利用。这一切，他们都要在日后才会经历。
孩子向父母预支了巨大的信任。他们想要一切都好，一切都会变好。他们的生活原则就是希望。就算父母不能怀着爱意对待他们，大部分孩子也仍准备着无条件地信任他们的父母或其他关系人。即便感觉不到父母的爱，至少在最开始的时候，有时甚至在很长一段时间内，孩子仍会在他们的能力范围内以各种方式尽量满足父母或关系人的期望。
孩子对这个世界充满了信任，安全感就是他们与生俱来的护身符。而我们所要做的，只是不要剥夺它们。