埃德蒙·C. P. 赫尔在他 1874 年出版的《欧洲人在印度》一书中描述了讨厌的蚂蚁在印度有多么无孔不入，打扰正常的生活。
在印度，蚂蚁数量格外地多，从公路到卧室，每个地方都有蚂蚁。它们很讨人厌，在仓库和食品柜里，如果不煞费苦心把它们赶走的话，它们就会坚持对所有的东西都来分一杯羹。每一个果酱罐子都会成为它们寄居的营房或死去蚂蚁的墓穴；桌子上如有一块面包，掰开，可能会意外地释放一小团蚂蚁；搅拌茶水的勺子表面可能会粘上几打过分嗜甜的蚂蚁受害者……诸如此类，几乎所有的东西都是如此。至于蜜饯，有时甚至很难确定它们的成分里到底是水果多一些还是蚂蚁多一些；而早餐桌上放着的凉了的羊腿，通常需要用刷子刷掉上面狼吞虎咽的千军万马。如果一点面包屑掉到地上——事实上只要任何可食用的东西掉到地上，上面很快就会黑压压地爬满蚂蚁，小一些的食物则会直接被蚂蚁稳稳地拖到它们在地下的洞穴里。
赫尔接着描述了一些非常聪明的办法，可以把这些讨厌的家伙困住。
摆脱蚂蚁最好的办法就是用水隔绝，尽管据说它们可能会跳跃、游泳或者在一个（对它们来说）相当宽的运河上搭一座桥。不管是餐具柜、保险箱还是任何保存物品的器具，都应该放在装有水的容器里。为了实现这一目的，集市上有锡容器售卖。床榻也应该用同样的方式处理。据本地人说，把碎布条浸上苦楝油①，绑在家具腿儿周围，也能有效地阻碍蚂蚁入侵。
① 苦楝油由印度苦楝树的种子制成，更多的时候，这种树在印度本土和斯里兰卡被称作尼姆树。这种油按传统通常是用作杀虫剂或者治疗哮喘和关节炎的药物。苦楝油闻起来有辛辣的气味，吃起来有苦味，如果小孩摄入则非常危险。