变化中的景观：蚕食着华盛顿州普尔曼农田的新住宅。（© Ryan McVay / Getty Images）
2004年的圣诞节，泰国的海滨就像那个季节的每一天一样，天气炎热、潮湿，但是海水温暖而清新。普吉岛——东南亚最负盛名的游览胜地——充满了前来游泳、潜水、休闲和品尝泰国香辣美食的游客（图1.1）。在旅游酒店后方，员工们像往常一样忙碌着，他们提供的优质服务使海滩社区成为了迷人的乐园。这些旅游者和员工，就像世界上其他大多数人一样，不知道第二天——12月26日的清晨，在印度尼西亚苏门答腊岛近海海底的两个板块交界处，会形成一条1300千米长的断裂和15米的位移，进而引发破纪录的9.2级大地震。
图 1.1 在被2004年12月26日的海啸破坏以前，印度洋中的泰国普吉岛曾是东南亚最负盛名的度假胜地。每年大约有100万人到这里享受绵延的沙滩，壮观的珊瑚礁，高水准的酒店，各种档次的饮食、娱乐和水上运动设备。（© Henny Westheim / Alamy ）
地震持续了大约10分钟，并且迅速使大约1000千米之外的普吉岛产生震感。虽然地震引起了大量的怪异现象，却没有造成直接破坏。而早起去享受清凉的晨间海风，或者准备迎接新一天的人们则继续着他们的活动。
与此同时，海底断裂处上部的海水猛然下落，产生的冲击波形成了高达10米的海啸波，以每小时700千米的速度向四面八方横扫印度洋，并在大约1小时后袭击了普吉岛。海水在没有任何预兆的情况下，以一系列波浪的形式涌上海滩，并继续向陆地推进了大约1.6千米，席卷了沿途的一切。成千上万人被淹死，普吉岛满目疮痍。
苏门答腊、斯里兰卡和印度沿海，以及数小时后的非洲东海岸也经历了同样的遭遇。这些区域中的大部分都人口稠密。虽然没有精确的数字，但估计最终的死亡人数高达30万人，重建需要数十亿美元。这次40年来最大的地震和有记录以来破坏性最大的海啸，造成了程度难以形容的自然和人类灾害。
新闻报道往往将这些灾害归为“自然灾害”。但是地震和海啸对人类的破坏性结果并不单是由于自然。归根结底，这是由于人类没有在印度洋投资建立海啸预警系统——而在太平洋早就建立了这样的系统。据报道, 泰国气象委员会在获悉地震之后曾做了一个“人性化”的决定, “出于对旅游业的关照”而不发布可能发生的海啸预警。有些科学家争论说，对泰国和印度红树林沼泽的大量砍伐增加了海啸的破坏作用。虽然地震和由此引发的海啸确实是自然事件，但是这些事件的可怕后果表明，人类的决策能对自然界的极端事件产生影响。发生在环境的背景下，人类的社会和经济活动会产生不可预见的和灾难性的环境后果。对于人类与环境的这种相互作用的研究，已经成为地理学中永恒的课题。
1.1 地理学是什么？
许多人从“地理学”一词只是联想到事物位处何处。例如，缅甸和乌拉圭等国家、廷巴克图（现名通布图）或阿拉木图等城市，或者石油或铁矿等自然资源，它们都位处何方？有些人以自己知道哪些河流最长，哪些山脉最高，哪些荒漠最大而自鸣得意。这些关于世界的实际知识是有价值的，它可以让我们把当前的事件放在应有的空间位置。当我们听说土耳其的一次地震，或者在某处的一次袭击时，我们至少能够想象它们发生在什么地方。然而，知道它们为什么发生在那里则重要得多。
地理学要远比地名和位置丰富得多。地理学是研究空间变化的学科，是研究地球表面的事物从一个地方到另一个地方是如何不同和为何不同的学科。更进一步说，地理学是研究所观察到的空间格局是如何随着时间而逐渐形成的学科。正如知道了人体各个器官的名称和位置，并不能使一个人会做心脏外科手术一样，知道事物的位置，只是走向了解事物为什么会在那里，以及是哪些事件和过程决定或改变了它们分布的第一步。为什么地震通常发生在土耳其，而不是发生在俄罗斯？为什么山地在美国东部是浑圆的，而在美国西部是高峻而崎岖的？为什么讲法语的人在加拿大集中在魁北克省，而不是加拿大其他地区？
在回答这些问题时，地理学家集中注意力于人类的相互作用和社会群体彼此之间，以及它们同环境-地球之间的相互作用。他们寻求了解自然与文化的空间格局“怎样”和“为什么”随着时间而变化，并且持续发生变化。因为地理学家既研究自然环境，也研究人类对这种环境的利用。地理学家对于影响一个地方的各种力量，以及这些力量之间的相互作用是敏感的。例如，为了解释巴西人为什么每年燃烧大片热带雨林，地理学家们利用了以下方面的知识：亚马孙河流域的气候与土壤，人口压力，失地现象，巴西农村对更多农业区的需要，国家外债状况，中纬度地区市场对于木材、牛肉和大豆的需要，以及巴西经济发展的目标。为了了解焚烧森林的环境后果，在其他方面还需要了解以下的知识：地球上氧和碳的平衡，焚烧对于温室效应的贡献率，酸雨，臭氧层损耗，以及砍伐森林、土壤侵蚀和洪水之间的相互关系。
由此可见，地理学是研究空间和空间所容纳事物的学科。我们在思考和反映一个地方时所持的立场，不仅是它位于哪里，更为重要的是了解那里有什么，或者我们认为那里有什么。一个地方或者一个区域，往往使我们联想起那里的自然特征，或者那里的人们在干什么，这通常表明我们会不假思索地联想起那些自然事物和活动是怎样相互关联的。例如，提起孟加拉国，就会联想到“农耕”和“洪水”，或者提到科罗拉多州，就会联想到“山地”和“滑雪”。也就是说，一个区域所包含的事物，既有自然方面的，也有文化方面的。而地理学始终涉及对二者的探讨（图1.2）。
图 1.2 滑雪活动在加拿大不列颠哥伦比亚省惠斯勒山（Whistler Mountain）的发展，清楚地表明了自然环境与人类活动的相互作用。气候和地形使人类的某种专项利用成为可能并且具有吸引力。人类的开发活动在自然环境中造就了一种文化景观，从而改变了自然环境。（© Karl Weatherly / Corbis Images ）
1.2 学科的发展
即使在古希腊地理学家——正是他们最先提出这个学科的结构——的著作中，也可以明显看到地理学是各种兴趣的结合。“Geography”这个词汇，据说是2200年以前由希腊科学家埃拉托色尼（Eratosthenes）拟定的。其中，“geo”意指“地球”，而“graphein”意指“描述”。从一开始，描述的重点就是地球的自然结构和性质，以及居住在当时人们所知世界的各地人民的活动。斯特拉波（Strabo，公元前64—公元20）认为，地理学的任务是“描述人类居住的世界的各个部分……描述对世界各国的评价，并探讨国家之间的差异”。甚至在更早时期，希罗多德（Herodotus，约公元前484—前425）已经发现，作为了解波斯战争原因与过程所必需的背景，在其著作中需要用大量篇幅描述波斯帝国各部分的土地、人民、经济和习惯。
希腊（和稍后的罗马）地理学家量度了地球，发明了地球的纬度线和经度线网格（标识经纬度之用），对他们所知道的世界画出了令人惊奇的精致的网格化地图（图1.3）。他们探索了气候在纬度上的明显变化，在许多著作中描述了他们所熟悉的地中海盆地和比较遥远的、在一定程度上是传说中的北欧、亚洲和法属赤道非洲的土地。他们应用接近现代的概念，描述河流系统、探索侵蚀循环和沉积模式、引述砍伐森林的危险、描述自然景观、指出滥用环境的后果。在那种自然背景上，他们集中研究家乡和遥远地区人们的行为——他们怎样生活，他们在语言、宗教和习惯上有什么明显的相似性和差异性，他们怎样利用、改变或者破坏所居住的土地。斯特拉波甚至提出了警告，认为人类的本性和活动决定于人类居住的自然环境。他观察到，人类在人与自然的伙伴关系中是积极的要素。
图 1.3 公元2世纪希腊-埃及地理天文学家托勒密（Claudius Ptolemaeus）绘制的世界地图。托勒密采纳了之前发展的根据圆周划分为360°的经纬度网格地图，使每一个记录到的地方都有精确的数学定位。不幸的是，推断和量度上的误差使地图和所附的6册地名索引不够精确。托勒密的地图在欧洲作为权威性的地图使用了将近1500年，在15世纪和16世纪出版了多种不同版本。本图所示版本概括了原作的范围和内容。该图对地球的大小估算过低，导致哥伦布确信他向西航行不远就能到达亚洲。
指引早期希腊和罗马地理学家的兴趣是长久而普遍的，现在也是如此。例如，虽然在他们之间没有交流，但古代的中国人同西方人一样，将解释性的观点引入到地理学中。此外，当欧洲基督教在公元800—1400年之间进入中世纪，丧失了希腊和罗马地理学著作的知识时，保存着那些知识的穆斯林学者却着手从自然、文化和区域变化等方面描述和分析他们所知道的世界。
现代地理学发源于17世纪开始的对学术的探求浪潮，这股浪潮也引发了我们今日所知的许多传统学科的诞生。在欧洲复兴时期，地理学从一开始——像曾经总是被认为的那样——就被公认是一项基础广泛的综合性研究。自然景观的格局和过程早就受到关注，而人类作为地球上因地而异的组成部分同样受到关注。18世纪末，地质学、植物学、动物学、气候学，以及其他自然科学的迅速发展，加强了区域地理调查，增加了从学术方面和普及方面对于事物在空间和地方之间错综复杂的相互联系的认识。在同一时期，对地球经纬度的精确测定和科学制图使得对地方信息的陈述更加可靠和全面。
地理学的分支
19世纪，全国人口调查、贸易统计和民族地理研究给人文地理学研究打下了坚实的基础。至19世纪末，在整个欧洲和遵循欧洲学术模式的其他地区的大学里，地理学已经变成一门独特的和受尊敬的学科。专业地理学家的增长和地理学学科的发展导致一系列专业学科分支的出现，其中许多分支学科已体现在本书的各章节中。政治地理学，城市地理学和经济地理学就是这些分支的实例。
地理学专门化分支并不彼此孤立，而是密切相关的。地理学所有分支的共同特点是有三个主要的兴趣点。第一，地球表面自然和人类现象的区域差异。地理学研究人类社会与人类所占据和改变着的自然环境之间的关系。第二，关注地球上联结一个区域和其他区域自然现象与人类活动的系统。这两种兴趣相结合导致第三个恒久的论题：在特定的区位条件下，对人类-环境（或者生态）关系和空间系统的地理学研究进行区域分析。一些地理学家所从事的这种区域方向称为区域地理学。
另有一些地理学家选择某些特定的事物，而不是地球表面的某些区域进行界定，做专门化的研究。这些系统地理学家可能关注自然环境或者人口和社会的一个方面或是几个相关方面。在不同情况下，所选取的研究题目是考察它们与其他空间的相互关系和区域格局。自然地理学关注的方向是人-环境结构中的自然环境方面。它关注地貌及其分布，大气状况和气候格局，土壤或植被组合等。系统地理学的另一个分支是人文地理学。它的重点是研究人类：他们住在哪里，他们是什么样的人，他们在空间上是怎样互动的，以及人类在其所占据的自然景观中建立了什么样的人文景观。
地理学的重要性
有三个充足的理由说明人们为什么要研究地理学。第一，地理学是唯一一个关注于了解不同地区自然现象和文化现象为什么不同和怎样不同的学科。本书每一章都旨在向读者提供塑造地球面貌的许多过程的基本知识。例如，第3章向读者介绍使地貌发生挠曲、褶皱和断裂、产生火山、引发地震和海啸的构造力；第7章对文化地理学的讨论，将为读者提供一个了解文化中技术、社会和意识形态成分的框架，以及认识到一个使文化随时间发生变化的力量。
第二，对地理学和地理学论题的广泛关注，对于了解每日新闻报道中的国家与国际问题非常重要。温室效应和全球变暖，艾滋病和其他疾病的扩散，国际贸易的不平衡，发展中国家粮食供应和人口增长，非洲和中东地区的动乱，所有这些问题都有其地理特点, 而地理学有助于对这些问题进行解释。有地理学的素养，不仅不会对当地问题和世界问题茫然无知，而且还能有机会对处理这些问题的政策制定做出有意义的贡献。
最后，由于地理学的研究领域是如此广泛，因此有极为多样的就业机会等待着投身该学科大学教育的人们。地理学的训练为就业领域开辟了广泛的渠道（见“地理学的职业”专栏）。地理学的分析技术被应用于遥感影像的判读，新企业最佳区位的确定，传染病传播的监测，选举区的划分，以及大量其他任务。
专栏 1-1 地理学的职业
地理学非常符合通识教育的目标。它可以使我们成为见多识广的公民，更有能力了解我们的社区、国家和世界所面临的重要问题，并能更好地提出解决问题的方法。
地理学也能成为愿意以这门学科为专业的那些人的就业途径吗？对许多不同类型的职业而言，答案是肯定的。有许多职业与这个领域相关——从教学到研究。教学的机会包括从小学到大学研究生院的所有层次。美国的小学和中学对于受过一些地理学训练的教师的需求量越来越大，这是对联邦所通过的《美国教育法》（Educate America Act）将地理学列为核心课程和国家决定建立地理教师协会（见第23页“国家标准”专栏）的反应。在大学，地理学所有分支中的专业教学和研究早已建立，而经过地理学训练的学者主要从事城市、社区和环境研究，区域科学，区位经济，以及其他跨学科项目等方面的工作。
由于学科领域广大而多样，地理学的训练涉及各种学术界以外的工作所应用的技术和方法。现代地理学既是一门自然科学，也是一门社会科学，而且还要培训各种各样的技艺。正如各种机关、企业既要同自然环境和人类活动打交道，又要进行空间数据的收集与分析一样，地理学提供的就业机会也同样丰富多彩。
地理学关注的领域
就业机会
制图学与地理信息系统
联邦政府各个部门（例如国防制图局，美国地质勘探局，环境保护署）或者私营部门的制图师（例如环境系统研究所，ERDAS公司① ，Intergraph公司② ，或本特利公司）；地图管理员；为规划师、土地开发师、房地产局、设备公司、地方政府服务的地理信息系统专家，遥感分析师，测量师。
自然地理学
天气预报员，户外向导，海岸带管理员，水文学家，土壤保护与农业推广员。
环境研究
环境管理员，林业技术员，公园保护员，有毒废料规划师。
文化地理学
社区开发师，美国和平队志愿者，卫生保健分析师。
经济地理学
企业和工业选址分析师，市场研究员，交通／路线调度管理员，房地产中介／经纪人／评估师，经济开发研究员。
城市与区域规划
城市与社区规划师，交通运输规划师，住房、公园与休闲规划师，医疗保健规划师。
区域地理学
联邦政府区域专家，国际业务代表，旅行社，旅行作家。
地理教育
小学、初中教师，普通地理学高校教授，海外教师。
资料来源：“Careers in Geography”，by Richard G. Boehm. Washington.D.C. National Geographic Souety，1996. Previouisly by Peterson’s Guides，Inc.
1.3 地理学的若干核心概念
地理学广泛领域中的课题多种多样。然而，正是这种多样性本身突出了一种现实——所有地理学家，不论他们的特定专题或者区域兴趣怎样，都是被他们所探索的类似问题以及他们应用于考虑其答案的一套共同的基本概念所维系的。无论对自然现象或者文化现象，他们都要探究：这种现象是什么？位于何处？它是如何形成并出现在那里的？它同其他自然或文化现实处于何种关系，即它是影响者还是被影响者？它怎样成为功能性整体的一部分？它的位置怎样影响人们的生活，以及在它被发现的区域内的内涵？
这些类似的问题都源自地理学对地球空间的关注，也是从地理学中永恒的中心课题衍生出来的。在回答这些问题时，地理学家利用共同储积和共同构成地理学基本结构与词汇的概念、术语和研究方法。地理学家相信，认识空间格局是了解人们怎样生活在地球表面和塑造地球表面形态的重要出发点。
地理学家使用“空间”一词作为框定问题和构成概念的重要修饰语。他们说，地理学是一门空间科学，它关注的是空间分布的现象、区域的空间范围、人们的空间行为、地球表面各个地方之间的空间关系，以及那些行为和关系后面的空间过程。地理学家利用空间数据界定空间格局和分析空间系统、空间交互、空间扩散 ，以及从一个地方到另一个地方的空间变化。
“空间的”（spatial）一词当然来自“空间”（space），然而对于地理学家来说，它总是带有事物分布方式、运动发生方式，以及过程对于整体或部分地球表面作用方式的观念。因而，地理学家的空间是地球空间，是人类已占据或者有可能被人类占据的地表区域。空间现象在地球表面是有位置的，而空间交互是发生在地区、事物和人类之间的。必须了解这些相互关系、交互作用和过程，以帮助框定地理学家所探索的问题。
这些问题在对地方的位置和性质，以及各个地区彼此间如何类似或相异进行基本观察时，有它们的出发点。这样的观察虽然讲起来很简单，但对于全面了解我们所居住的世界是非常重要的。
地区（place）有位置、方向和彼此之间的距离。
一个地区有大小——大、中、小。规模很重要。
一个地区既有自然结构，也有文化内涵。
地区的属性或特征随时间而发展和变化。
地区的内涵是有结构的并且是可说明的。
地区的要素同其他地区是相互关联的。
地区可以概括为具有类似性和差异性的区域 （region）。
其实这些基本概念都是地理学家表述他们所研究的地球空间的一些基本观测结果，是置于一个共同的参照框架之中的手段。每个概念都值得进一步讨论，因为它们并不完全像看起来的那样简单。
位置、方向与距离
位置、方向和距离是评估我们周围空间和鉴定我们相对于其他有关事物及地区位置时常用的方法。这对于了解空间交互作用过程也是很重要的。因为那些交互作用过程无论是在自然地理还是人文地理的研究中都显得极为重要。
位置
地区和事物的位置是所有地理研究，以及我们日常个人运动和空间活动研究的出发点。我们认为位置至少有两重不同的意义：绝对位置和相对位置。
绝对位置 （absolute location）是经由精确的和公认的坐标系统所确定的地点，因此有时称为“数学位置”。我们有好几个公认的定位系统。全球经纬线网格——即经纬度——是其中之一（第2章所讨论的）。利用这种网格，地球上任何一点的绝对位置都可参照经度和纬度中的度、分和秒被精确地描述出来。
还有一些坐标系统也在被使用。例如在美国的大部分地方，城镇、山脉的测绘系统和地产的分区描述可提供区域层级的数学位置，而街道地址则根据一种单独的城镇参考系统精确地定位一座建筑物。绝对位置对于每一个所描述的地方都是唯一的，与该地其他任何特征或记录无关。而且，在对于地区的法律性描述中，对量度分隔各地区之间的距离及对地球表面各地区之间的方向进行确定时，绝对位置都具有明显的价值。
然而，当地理学家——或者房地产商——评述“位置问题”时，他们所指的通常不是绝对位置，而是相对位置 （relative location），也就是一个地方或物体相对于其他地方或者物体的位置（图1.4）。相对位置表示的是空间上的相互联系和相互依存，并且可以具有社会（邻里性质）和经济（闲置地估价）涵义。我们在直接和个人的层面上考虑学校图书馆位置时，并非从其街道地址或房间数量方面，而是从其相对于教室、咖啡室或者其他参考点的位置考虑。在更大的范围中，相对位置告诉我们：人、事物和地区不是存在于一个真空的空间里，而是存在于一个各地彼此具有不同自然和文化特征的世界中。
图 1.4 地球上相对位置的现实情况同我们对平面地图产生的印象也许会极其不同。当我们从北极的视角考虑北美和俄罗斯的位置时，可以明显看出正确视野下的相对位置对于了解世界上这两个地区相互关系和相互作用的重要性。
例如，纽约市可以用“绝对位置”描述为位于（接近）北纬40°43′（读作北纬40度43分）和西经73°58′。但是，如果用空间关系来谈论其位置，说它位于穿过哈德孙-莫哈克低地走廊的大陆内部，或者说它位于美国东部海床上，我们对于它位置的意义就会有更好的了解。在纽约市内，我们对中央公园或者下东区（Lower East Side）③ 区位含义的了解，不仅依靠街道的称谓，或者它们所占据的街区，而且还要依靠它们在空间和功能上与纽约市总体土地利用、活动和人口格局的关系。
鉴于观测地点的这些不同方式，地理学家对一个地方的地点和位置做出了区分。地点 （site）是一种绝对位置的概念，指的是一个地方本身的自然和文化特征与属性。它不仅是一个数学位置，因为它告诉我们一个地方某种独特的特征。而位置 （situation）指的是一个地方的外部关系。它是对所研究的某一地方的相对位置的一种表示。城市背景下的地点和位置，将在第11章中进一步考察。
方向
方向是第二个通用的空间概念。它同位置一样，也有不止一个含义，可以表达为绝对性的和相对性的方向。绝对方向 （absolute direction）根据的是南、北、东、西的方位基点。这些出现在所有的文化中，源自大自然显而易见的“安排”：太阳从东方升起和从西方降落, 中午太阳在天空中的位置，某些恒星在南方和北方的位置。
我们通常也使用相对方向 （relative direction）。在美国，我们“西出”、“东归”，或者“南下”；我们担心“近东”的冲突，或者来自“远东国家”的经济竞争。虽然它们参照的是罗盘上的方位基点，但是这些方向是以文化为基础，在位置上是变化的。“近东”和“远东”是由欧洲人对亚洲部分的观察定位的。这两种位置观由于习惯和沿用而在美洲被保留下来。例如，即便一个人正常地从加利福尼亚、不列颠哥伦比亚或者智利向西穿过太平洋到达“远东”，但对于许多美国人来说，“东归”和“西出”是上几代移民道路的反映，因为他们的家园位于国家东部。从东向西，他们要回头望。“北上”和“南下”反映我们在地图上习惯把北置放在顶部和把南置放在底部。
距离
距离将位置和方向相结合，成为地理学家普遍了解的一个具有双重意义的术语。同与它相伴的两个空间概念一样，距离既可以从绝对的含义，也可以从相对的含义来考虑。
绝对距离 （absolute distance）指的是经公认的标准单位——例如用于间隔较大的英里或千米，较小的英尺或米——所测定的地球表面两个点之间的空间间隔。相对距离 （relative distance）是将上述那些线性量度转换成对要探讨的空间关系更有意义的其他单位。
在你计划购物路线时，知道两个竞争中的购物中心与你住地的距离在里程上大致相等并不十分重要，更重要的是要知道街道的情况或交通拥堵状况：一处是距离5分钟，另一处是距离15分钟（图1.5）。实际上，大多数人在他们的日常活动中想到的是时间距离，而不是直线距离。例如，去市中心乘公交车20分钟，而去图书馆步行5分钟。有些情况下，在距离的转换中，对钱的考虑比对时间的考虑更多。一个城市中的目的地可能被估计为10美元出租车费的距离，这种信息既可影响对整个行程的决定，也会影响对到达目的地方式的选择。作为一个大学生，你肯定知道，离学校较远的房屋和公寓租金较低。
图 1.5 从圣迭戈市中心出发的旅行时间，2002年，以分钟为单位。交通等时线（isochrone，源自希腊文：isos［相等的］，chronos ［时间］）——代表在给定的时间范围内从一个点出发可以到达的不同的直线距离。交通等时线边界的指纹形轮廓反映道路条件、地形、交通拥挤情况，以及其他有利和不利情况的变化。要注意高速路对旅行时间的影响。
也常有一种对于线性距离的心理转换。你会觉得深夜里独自穿过陌生或危险的小区回到自己的车上，要比白天在熟悉而友好的街区走过同样距离遥远得多。第一次旅行到一个新的目的地，往往感觉去时路线比回程所经的同样路线长得多。非线性距离和空间的相互作用将在第8章进一步探讨。
大小④ 与尺度⑤
当我们说一个地方可能或大、或小、或中等，我们说的既是这个地方本身的自然状态，也是对该地状况的概括。地理学家关注尺度 （scale，或称比例尺）, 然而我们可以用不同的方式来应用这个术语。例如，我们可以用地方或全球的尺度来研究人口或地貌问题。在这里，涉及的纯粹是所研究的单元大小。更严格地说，比例尺告诉我们地图上一个地区的大小与所绘地区在地球表面上实际大小的关系。在这个意义上，如第2章所阐明的，比例尺是每一幅地图的特色，而且对于认识绘制在地图上的内容极为重要。
在这个词的两重意义中，尺度（或比例尺）意味着所表现出来的概括程度（图1.6）。地理调查可以是粗略的也可以是精密的，它可以以许多不同的大小和尺度体现。气候可能是一个研究对象，但是，以世界气候为着重点的研究和概括与对于一个城市小气候的研究在程度和性质上有所不同。对尺度的了解是非常重要的。在地理学研究中，在一种尺度上有意义的概念、关系和理解并不适用于另一种尺度下的情况。
图 1.6 人口密度与地图比例尺。“真实程度”取决于人们的调查比例尺。地图（a）揭示的是中西部几个州人口最多年份——2000年的人口密度不多于每平方千米123人（每平方英里319人）。然而，从地图（b）上我们看到伊利诺伊州3个县的人口密度在2000年超过了每平方千米494人（每平方英里1280人）。如果我们进一步缩小调查比例尺来考察芝加哥市内各个街区，就能发现每平方千米的人口密度达到2500人（每平方英里1万人）或者更大。由此可见比例尺的重要！
例如，对于世界农业格局的研究可涉及全球的气候状况、文化上对食物的偏爱，以及经济发展水平和世界贸易格局。这类大尺度的关系很少关注美国每个县内部的粮食格局的研究。每个县的地形、土壤和排水状况、农庄的大小、所有权和资本总额，甚至个人的经营偏好都可能有较大的解释性意义。
自然属性与文化属性
所有地方都具有区别于其他地方的自然属性和文化属性，并赋予它们以特征、潜力和意义。地理学家关注的是对这些属性的细节进行鉴别和分析，特别是识别一个区域内自然和文化要素之间的相互关系——即人与环境的相互关系。
一个地方的自然特征是指这样一些自然面貌：气候、土壤、供水状况、矿产资源和地形特点等。这些自然景观 （natural landscape）的属性提供了人类活动发生的背景条件。它们有助于形成——而不是支配——人类的生活方式。例如，资源基础是受自然决定的，但资源如何被认识和利用是受文化决定的。
环境条件既能直接影响农业潜力和可靠性，又能间接影响诸如雇佣方式、商业往来、人口分布、民族饮食等问题。自然环境同时也必然会给人类带来必须面对的有利和不利因素。因此，泰国沿海的海啸危险一定与该地区从气候条件、农业和渔业生产力，以及旅游名胜等获得的经济利益方面相平衡。自然环境的类型和过程将在本书第3章与第4章论述。
同时，人类通过占据某个地方而改变它的自然属性。美国国家环境保护局（和在其他地方的对应机构）的存在是一种提醒——即人类在文化世界和自然世界之间的持续相互作用中是积极的，也常常是有害的介质（图1.7）。实际上，如第12章清楚表明的那样，人类的每一项活动都在地球的土壤、水、动植物和其他资源，以及遍及全部地球空间的大气层中留下了印记。
图 1.7 这张照片中的地点和景象是人类及其废弃物对环境不良影响的屡见不鲜的提醒。照片中的拾荒者在翻拣充塞在河道里的垃圾。许多这样的影响较为隐晦，隐藏在土壤侵蚀、水污染、河流堆积作用增强、动植物的灭绝和毁林之类的过程中。（© AP / Wide World Photos ）
人类活动的那些可见印记称为文化景观 （cultural landscape）。它也有不同的尺度和不同水平的可见度。墨西哥和南加利福尼亚的农业实践和土地利用之间的反差，在图1.8中明显可见。而洛杉矶“中国城”的标志、结构和居民则在大都市区本身较大的文化景观内留下了较小的、比较有限的印痕。
图 1.8 这幅陆地卫星影像显示了沿墨西哥-加利福尼亚边界的文化景观的反差。请你将目光从索尔顿湖（Salton Sea，影像顶部的暗色斑块）向南移动到延伸至图像边缘的农田。注意有规则的农田和较暗的色彩（代表生长着植物）之间如何显现出一处明显的突变，下方明显可见形状不规则的农田和不甚兴旺的农业。突变处上方是加利福尼亚的因皮里尔谷地，而下方是墨西哥边界。（© NASA ）
地方的自然和人文特征是了解人类及其所占据和改变着的环境之间或简单或复杂的相互作用与相互联系的关键。这类相互联系和变化不是静止的或永恒的，而是在不断变化的。
地方属性永在变化
环绕着我们的自然环境好像是永恒和固定不变的，但情况显然不是这样。在地质时代的框架范围内，变化是不断发生且明显的。岛屿形成，然后消失；山地上升，然后被侵蚀削低成布满沼泽的平原；辽阔的大陆冰川形成、运动、消融，而海平面相应地发生下降和上升。地质时代是漫长的，但是塑造陆地形状的力量是永不停息和永无止境的。
即便在最近一次大陆冰川消退以来——1.2万或1.3万年以前——的短暂时期中，人类所占据的环境也已发生了变化。冰川消退本身就标志着一个气候更替的时期，它笼罩着人类可居住的区域，包括欧亚大陆和北美北部从前曾被数千英尺⑥ 厚的冰层所覆盖的地带。随着气候条件变得温和，植被和动物区系发生变化。这些自然环境的变化是全球规模的。那时人类的数量仍然太少，技术上也极其有限，不足以从实质上改变自然事件的进程。然而, 即便是早期的人类社会，在区域的尺度上也会对他们所处的环境产生影响：放火清除森林下层的植物，维护或扩展草地用以放牧动物和狩猎，后来，又清理林间空地用以发展原始农业。
随着文明的萌芽和农业技术的开创与传播，人类加快了他们对现今已不再是“自然”环境的管理和改变。甚至古代希腊人也注意到了他们所处的景观如何从它的最初情况变坏。随着人类数量的增长，特别是工业化和欧洲资源开发技术在全世界的传播，区域内事物变化步伐也在加快。建筑景观——人类努力的产物——日益取代了自然景观。每一个新的聚落或城市，每一次农业对森林的侵袭，每一座新的矿山、堤坝或工厂，都改变了区域的内涵，改变了人类与环境之间暂时建立的空间上的相互联系。
今天各地方的特征是过去状况不断变化的结果。这些特征是人类与环境之间变化多样且仍会改变的平衡的前兆。地理学家关注的是地方的特定时间段。但是, 为了充分了解地方的性质和发展，评估它们相对位置的意义和了解它们的自然与文化特征之间的相互作用, 地理学家必须把一个地方看作独特自然与文化过程在过去运行的现代结果（图1.9）。
（a）
（b）
图 1.9 一处文化景观的变化过程。（a）佛罗里达州迈阿密在1913年只是迈阿密河岸上森林和湿地中的一个小聚落。（b）到20世纪末，它的居民已从数千人增长到大约35万人，建筑物、街道和公路完全改变了它的自然景观。
资料来源：（a）© Historical Museum of Southern Florida ；（b）© South Florida Water Management District .
你可以回忆一下,地理学家在探索一个地方或者一件事物时所问的问题是:“为什么是它？它在哪里？”这是一种关于过程和变化的询问。塑造地方自然环境的力量和事件，以及解释现今的文化环境是地理学的重点和本书大部分章节的议题。为了了解它们，就要评估当今世界上不断变化的空间秩序的性质。
地方之间的相互关系
上文介绍过的相对位置和距离的概念直接涉及另一个空间的现实：一个地方同其他地方在结构和全局上是相互关联的。地理学家在描述空间相互作用 （spatial interaction）的过程和模式时，对位置和距离的概念添加了可达性和连通性。
托布勒（Tobler）的地理学第一定律告诉我们，每一个事物在空间上都是同另一个事物相互关联的，但是当事物彼此距离相近时相互关系要密切得多。因此，我们的观察结果是：地方之间相互作用的强度和频率随着它们之间的距离增大而减小——这是对距离衰减概念的表述，我们将在第8章探讨。你是愿意去隔壁的一家快餐连锁店，还是穿过整个市镇去近乎完全相同的一家餐厅？我们的决定有时是难以预料的，但在这种情况下你可以看出，大多数人应该会选择较近的地方。
对于距离的考虑意味着对可达性 （accessibility）进行评估。要克服“距离摩擦 ”（friction of distance）是简单还是困难——即要克服将地方在时间和空间上分隔的障碍是简单还是困难？距离分隔了北美洲与欧洲，直到轮船和飞机发明以后，才减少了这两个大陆之间的有效距离。古代和中世纪城市中的所有区域都是步行可达的，它们都曾是“步行的城市”。当城市的面积和人口随着工业化而扩展后，这种状态就不复存在了。城市各地区间的可达性只能靠发展公共交通系统来维持，其固定线路使所连接各地点之间的出行更方便，而不在线路上的区域之间则无此便利。
因此，可达性使人联想到连通性 （connectivity）的概念。后者是一个较广的概念，意味着地方被有形和无形的路径联系着：有形的电话线、街道和道路系统、管道和下水道、穿过开阔乡村的随意的小径、从中心向外发送的无线和TV发射网，甚至自然界的风系运动和洋流流动。在路线固定和流动信道化的地方，网络——联结许多地方的线路的模式——决定了运动的效率和各个地点的连通性。对于世界性瞬间联系的要求，在现今的先进社会中已经是很普通和毫无争议的。如我们的生活方式所表明，实现这种联系的技术和装备正在剧增。手机、电子邮件、无线宽带互联网、即时通信等已经消除了以前分隔和阻碍个人和群体在时间和距离上的障碍，减少了我们对固定在景观中的自然运动和网络的依赖。
在相互联系的各个地方之间，不可避免地存在着交换。空间扩散就是一种观念或事物（例如一种新的消费品或者一首新歌曲）从一个来源中心向比较遥远的各个地点的扩散。这种扩散的速度和规模还受到新观念或新技术的来源地与最终接受地之间的分隔距离的影响。扩散的速度还受到如人口密度、交通方式、新发明的优势，以及始发节点的重要性或声望等因素的影响。关于空间扩散的进一步讨论请见第8章。
地理学家研究空间关系的动态。运动、联系和相互作用是赋予地方和区域以特性的社会和经济过程的一部分（图1.10）。地理学对于这类关系的研究认识到：空间相互作用并不是一种多余的需要，而是自然和社会环境的一个基本组织原则。这种认知 （cognition）已经普遍且反复地表现在全球化这个术语中。全球化 （globalization）意味着世界上越来越多的人和地区处于日益增强的相互联系之中。因为整个社会、文化、政治、经济和环境过程，无论在规模或是影响上，都已变成了国际性的。在世界范围的可达性和连通性的持续进步的推动下，全球化已涵盖了空间相互作用、可达性、连通性和扩散作用等地理学的其他核心概念。全球化较详细的涵义将在第8章和第10章探讨。
图 1.10 空间相互作用和连通性的一种形式的表现, 可用这种“愿望线”图表示。该图记录了圣弗朗西斯科湾区内每日去硅谷的上下班旅程量。愿望线的终端确定了联结街道和道路网络所界定的有形相互作用区域的外沿。随着网络的扩大和改善，硅谷的就业基地扩展，以及工作人员的通勤范围增大，区域的范围和形状也随时间而变化。当然，该图给出的并不是全球到达硅谷的可达性或通过其他通讯交流手段的相互作用。
资料来源：Redrawn with permission from Robert Cervero , Suburban Gridlock. © 1986 Center for Urban Policy Research, Rutgers, the State University of New Jersy.
地方的相似性与地理区域
各地方明显不同的特征——自然的、文化的、位置的特征——直接表明了地理上两个重要观念。第一个是地球表面没有两个地方是完全相同的。它们不但有不同的绝对位置，而且如同人脸部的特征一样，地方的自然和文化特征有精确的组合，是绝不能被精确复制的。由于地理学是一门空间科学，地方的独一无二性似乎会使空间信息的概括变成不可能的问题。
第二个重要概念所产生的结果与此不同：在有些地区，一些地方的自然与文化特征表现出相似的格局。例如，一个在法国做野外工作的地理学家可能会发现，在某个区域，所有农民应用了类似的专业技术在他们的田地周边建造围栏。这样的类似性往往相当突出，足以使我们得出存在着空间规律的结论。这种空间规律使我们认识与定义区域，区域就是地球上显示了重要元素的内部一致性与周围地域的外部差异的地方。因此，有些地方既不同于、但又相似于其他地方——既产生区域差异格局，又有互相耦合的空间相似性。
地理学家和历史学家的问题是类似的。他们必须概括实质上独特的研究项目。历史学家建立了武断但有意义和作用的历史分期，作为参考和研究之用。“兴旺的20年代”和“维多利亚时代”都是对特定时段的简称，这些时段内部相当复杂而多变，但和之前或之后的时段有着明显的区别。地理学家的“区域”是和历史学的“时代”对等的词，它是一种策略，可将地球表面复杂的现实情况分类成可以处理的各个部分。正如历史学家聚焦于关键事件以阐明某些历史时期的特征一样，地理学家聚焦于独特的要素或者类似性以确定区域之间的边界。借助于对区域进行鉴定和命名，一组复杂的相互关联的环境或文化属性就能比较容易的通过一种较为简单的概念表达出来。
空间分布
自然界并未“划定”任何区域，就像人类事件进程并未划定“时代”一样。区域是划分出来的，是对空间的概括，旨在使地球表面无限的多样性井然有序。区域从根本上是以对空间分布的认识和制图为基础的。所谓“空间分布 ”（spatial distribution），就是对研究所选取的环境、人类，或组织特征的空间排列。例如，英国威尔士议长们的位置⑦ 是一种可以确定和制图的分布。正如有许多种空间分布一样，可以想象也有着同样多的自然、文化或区域连通性因素需要研究。然而，选作研究的对象必须是有助于了解一个专门议题或问题的那些分布。
让我们假设对美国盗窃率的研究感兴趣。从图1.11可看出，有些州的盗窃率比其他州高得多。一个亚利桑那州的居民所受盗窃之害可能3倍于一个北达科他州的居民。盗窃率的分布是否表现为随机的，或者盗窃率最高的那些州是否沿着南部边界和西海岸密集分布？对空间分布进行制图只是第一步。现在我们必须尝试来解释它们。在盗窃案情方面，我们会问，有哪些因素造成了所观察到的格局？这种格局是否同其他犯罪类型——例如谋杀、故意伤害——的格局类似？是否大部分农业州的盗窃率较低？通常认为，大城市和贫穷同犯罪相关，而青年人的犯罪行为比老年人多。我们还需要确定，这些犯罪的分布情况中是否有一种同盗窃率有相互关系？
图 1.11 1998年每10万人中的相对盗窃率。这种简化了的例子表明，所有的空间数据都可以绘制成图，揭示要求分析的区域格局。图中, 较高的盗窃率在南部和西部各州表现明显。问题在于为何如此？要解释盗窃率，需要在不同尺度下收集州一级与较小空间单元——例如县或者人口普查区——的数据。人们可能还要考虑犯罪率与性别、收入、罪犯的年龄等因素之间可能的相互关系。
资料来源：U.S. Department of Justice ，Crime and Justice Atlas 2000，p. 55.
区域的类型
区域可能是形式区、功能区或感知区。对一种单一的自然特征或文化特征，或者有限组合的几种自然特征或文化特征而言，形式区 （formal region，或均质区 ［uniform region］）基本上是一个均质性地区。你的家乡是一个精确划定的、正式的行政区域。区域内存在着法律和行政上的一致性。“玉米带”（Corn Belt）这个名称表明一个区域以农业经济和农作物特征为基础。本书后面还会遇见在语言、宗教、人种或经济等方面具有标准化特征的形式上的（均质的）文化区。图1.12和对开页的地貌区地图与世界地图表明了另一种形式区模式。这种模式的形式区所依据的是客观的，常常是来源于统计的数据。不论其定义的根据如何，形式区是一种相当大的区域，其中对同一性的有效概括可以参照某个或某些属性做出，也就是说，属性控制着整个区域的实质。
图 1.12 澳大利亚土地利用简图，由形式区组成。区域的内部经济特征表明实质上的一致性，这使得这些区域有别于不同条件或利用状况的邻近地域。
与此相反，功能区 （functional region）或者节点区 （nodal region）可以视为一个空间系统，它们的各个部分是相互依存的。功能区在整个范围内作为一个有组织的动态单元运行。同形式区一样，功能区在客观上也是有一定范围的。但是，功能区在运作的联系性上——并非在静态的内容上——是统一的。功能区内的相互作用和相互联系的最典型特征在其节点或者核心上表现得最清楚，其优势向四周减少。当一个区域的控制和相互作用程度与范围发生变化，功能区的边界也相应地发生变化。也就是说，一个节点区的边界在产生它们的相互变化保持不变的情况下，是持久不变的。例如，像芝加哥、亚特兰大或明尼阿波利斯等从属于区域首府金融、行政、批发或零售中心的城镇贸易区，全国性“影响范围”和商业推销区，就是这类例子（图1.13）。
图 1.13 本图所示的功能区，是根据主要中心城市的大银行和它们从前服务于小城镇的“代理”银行之间的联系编绘的。虽然全国性银行的兴起已经减小了这些代理银行的作用，但是它们曾经是主要城市和紧邻大都市的地点之间连通性的一种重要形式。
资料来源：Redrawn by permission from Annals of the Association of American Geographers，John R. Borchert, vol. 62, page 358, Association of American Geographers, 1972 .
感知区 （perceptual region，或方言区 ［vernacular region］/ 俚俗区 ［popular region］）是比地理学家所拟定的形式区和功能区在结构上不太严谨的名称。在当地居民的概念和一般社会中，这种区域是存在的、真实的。作为大众心像地图 （mental map）的复合物，这种区域概念反映的是一些感觉和印象，而不是客观的数据。因此，感知区在个人日常生活中可能要比地理学家提出的更客观的两种区域概念更加有意义。
普通人对于空间变化有清楚的概念，他们应用区域概念去区别各个地域实体。人们作为个人和集体，对于所生存的地方意见一致。他们所认知的方言区在他们的心目中是现实的，而且反映在以区域为根据的名称上。这些名称被应用在商业上、用作运动队的名称，或者用在广告语中。就像通常了解的和字面上所指的“中西部”一样，在美国东南部频繁提到的“迪克西”（Dixie）代表着一种对区域的共识和认知（图1.14）。当然，方言区的边界，在不同群体的心像地图上，不论是在认知区域以内或者以外，都是有变化的。但是，区域本身反映着人们观察空间、确定他们的忠心和解释他们的世界的方式。在不同的尺度上，像“小意大利”和“唐人街”这样的城市民族飞地，在他们的居民心目中含有可比较的区域身份。对于城市俱乐部或城市帮派“地盘”（turf）的感知，外来者不太清楚，但是当地的居民不会弄错。这些区域边界明显，区域间所感应到的特征在日常生活和居民活动中是首要的。
（a）
（b）
图 1.14 中西部的方言区。方言区的范围和形状可能各不相同，就像普通个人所制的或抽样群体集体判断总结而成的独特的心像地图那样变化多端。图（a）是以州为基础所做的大众文学调查，结果揭示作者们一致同意的中西部核心区的范围，小于图（b）根据向536个社区邮政局长所发问卷调查回应所总结出的核心区。所询问的问题是：他们所在的村庄是否位于中西部。另见图13.1。
资料来源：（a）From James R. Shortridge , The Middle West：Its Meaning in American Culture. Lawrence: University of Kansas Press, 1989. Figure 6.1, p. 98. Redrawn with permission . （b）From Joseph W. Brownell,“The Cultural Midwest ”in Journal of Geography. Vol 59, Figure l, p. 82. Redrawn with permission.
当你阅读本书的各章节时，要注意有多少区域和区域化实例以地图的形式表现出来，并在书中被探讨。还要注意，在实例的主题和目的改变时，对三个不同区域类型的描述和讨论是怎样变化的。第13章有补充的独特区域研究，主要阐明作为第3章至第12章学科专门主题的形式区和功能区。
1.4 地理学的论题与标准
到目前为止，本章所讨论的地理学核心概念既反映了“地理学的基本论题”，也反映了“国家地理课程标准”（National Geography Standards）。在过去几年里，这些“论题”和“标准”结合在一起，对中小学各年级和大学地理学研究的组织和结构大有裨益。这两者都着重于提高地理学素养。前者——“论题”——代表指导性的方法，是确定与指导学生应该从地理教育的结构性课程中获得知识、技能与视角的要诀。而后者——“标准”——则将地理的基本主题、技能和视角编辑成典，作为所有受过教育的成年人必不可少的智能装备。
被国家地理教育委员会和美国地理学家联合会的联合委员会总结为基本概念和课题的五大基本论题，就是在所有地理调查和各级指导书中反复出现的那些基本概念：
区位：地球表面相对位置和绝对位置的意义。
地方：场所与众不同且显著的自然与人文特征。
地方内的相互关系：人与环境相互关系的发展和结果。
运动：地球上人类空间互动的格局与变化。
区域:它们如何形成与变化。
国家地理课程标准是作为在全国范围内采用的《美国2000年教育目标法》（Goals 2000: Educate America Act，见“国家标准”专栏）的一部分而确立的。该标准作为基本地理素养的指导方针而专门设计，并且是毕业于美国公立学校系统的学生所必须学习的。这些标准的目标与本版《地理学与生活》的基本信念相同——地理学素养是一切有知识人士的思维框架中不可或缺的部分。
专栏 1-2 国家标准
将地理学列入到国家教育计划——《美国2000年教育目标法》中，反映了这样一种信念：掌握地理学技能和了解地理学，对于美国教育制度“根据需要在经济全球化中培养有效率和负责的公民”是非常重要的。1994年国家地理课程标准与本书中所论述的“基本观察资料”，有助于框定我们将在随后几页中探索的各种认识，并且表明进一步研究地理学的目的和益处。
地理学的18个标准告诉我们学习地理学知识的人应当知道和了解：
空间术语中的世界
如何应用地图和其他工具与技术从空间角度获取、加工和报道信息。
如何应用心像地图从空间“上下文”组织关于人类、地方和环境的信息。
如何分析地球表面人类、地方和环境的空间结构。
地方与区域
地方的自然与人文特征。
人类区域划分，以解释地球的复杂性。
文化和经验如何影响人类对于地方和区域的感知。
自然系统
塑造地球表面形态的自然过程。
地球表面生态系统的特征与空间分布。
人文系统
地球表面人口的特征、分布和迁移。
地球文化镶嵌的特征、分布和复杂性。
地球表面经济相互依赖的格局和网络。
人类聚落的进程、格局与功能。
人与人之间的合作和冲突如何影响地球表面的划分与控制。
环境与社会
人类活动如何改变自然环境。
自然系统如何影响人类系统。
资源在含义、利用、分布和重要性上所发生的变化。
地理学的应用
如何应用地理学来解释过去。
如何应用地理学来解释现在和规划将来。
资料来源：Geography for Life: National Geography Standards 1994 . Washington, D.C.: National Geographic Research and Exploration, 1994.
1.5 本书的结构
地理学兴趣与学科内容的广度、地理研究所关注的问题的多样化，以及地理学家应用的概念与术语的多样性, 这些都要求对论题有简单而合乎逻辑的组织，以便向刚入门的学生讲授。地理学虽然有其复杂多样的外在表现，但是应当被视为具有广泛一致性的目标。这种目标是通过对有限不同但密切相关的“传统”的认识而达到的。威廉·D. 帕提森（William D. Partison）提出了这种统一观点，而J. 路易斯·鲁滨逊（J. Lewis Robinson）等人采纳和扩展了帕提森的论据，发现了汇集地理研究的逻辑性和包容性方法之大成的四种传统。虽然并非所有的地理工作都要受每一种传统的限制，但是大多数地理学研究会隐含有一种或多种传统。这些一元化的类别——地理学家借以从事研究的四种传统——是：
地球科学传统；
文化-环境传统；
区位（或空间）传统；
区域分析（或区域）传统。
图1.15表明这四种传统是相互依存的，正如四者中的每一种和全体都与地理学家从事的全部研究与学习技术联系在一起。这些技术包括：地图、遥感、统计工具、地理信息系统，以及其他空间分析技术。
图 1.15 地理学的四种传统并不是孤立的。相反，每一种传统都是同其他传统相互联系的，而所有传统均依靠统一的研究技能和工具。正如此图所示，本书各章是参照“传统”进行分组，以帮助读者认识地理学各部分的宽广，以及它们的基础和统一性。为了避免结构图过于杂乱，对于本应画出的每一个方框连接另一个方框的线条，在此未予画出。
我们应用四种传统作为整合本书（第3章以后）各章的手段, 希望它们能帮助读者在评鉴地理学家研究课题多样性的时候, 认识地理学的统一性。从某种意义上说，这四项传统是通过第2章来介绍的——把地图（以及相关的工具和技术）看作地理学家最重要、独特和统一的工具。
地球科学传统 （earth science tradition）是致力于把地球当作人类栖息地来研究的学科分支。它在古希腊代表了地理学的根本，即描述造成地球复杂面貌的自然结构和自然过程。用现代的术语来说，它研究的是人与环境系统中至关重要的环境方面——人类与环境共同构成了地理学的主题。地球科学传统训练自然地理学家了解地球和作为人类共同遗产的地球资源，以及为地球上不断膨胀的、苛刻的人类占领者施加在地球上的日益复杂的压力网络（web of pressures）寻找解决方案。对于地球科学传统要素的思考构成了本书的第一篇（第3章至第5章）。
第二篇（第6章至第9章）详述文化-环境传统 （culture-environment tradition）的一些内容。在地理学的这个论题中，最初把地球作为一个纯自然实体来考虑，而现在主要兴趣转向人类如何感知他们所占据的环境，将注意力集中于文化方面。所考察的景观和作为中心内容的空间格局，其起源和表现都是人文的。人口的数量、分布和多样性，人类的社会与政治组织格局，人类的空间感应与行为，这些都是文化-环境传统中的导向性概念。这个传统的要点是与众不同的，但是同地球科学传统相关联。因为人类的生存、文化的形成、行为的发生，都是在地球表面的物质现实和社会文化习惯的特有形式之中。
区位传统 （locational tradition），有时也被称为空间传统，是第三篇各章（第10章至第12章）的主题。区位传统是作为所有地理研究基础的一种传统。如鲁滨逊所提出的, 如果我们能同意地质学是岩石, 历史是时间, 社会学是人类, 那么我们就可以断定地理学就是地球空间。区位传统关注的主要是文化现象或地球上人类占用的重要有形物体的分布，它也探索人类与支持人类的生态系统之间相互作用的空间格局。
区位传统的一部分（但绝不是全部）与分布格局相关。更为重要的是尺度、运动和区域关系。地图、统计数据、几何特征和系统分析 （systems analysis）研究也属于在区位传统内工作的地理学家所应用的技术。然而，如果不考虑所应用的分析工具或者所研究的现象——经济活动、城市系统或是文化对自然景观的影响，那么区位传统的基础论题是所研讨现象的分布，以及将其统合到有关的自然与文化事件的流动和相互关联中。
区域分析传统 （area analysis tradition）将在第13章中探讨。它构成了本书的第四篇。这个传统的根源也可以追溯到古代。斯特拉波的《地理学》（Geography ）是向奥古斯都——罗马领导人——所做的陈述，是对各地方独特的特征与状况中的性质的概括——对一位帝国保卫者而言，这是关系重大的知识。罗马皇帝所关心的问题可能早已消失，但是，对于区域的研究以及对于区域空间一致性和差异性的认识依然存在。这样的一致性和差异性当然会从地理学所研究的人类-环境系统的结构和相互关系中得到发展。为了说明区域研究在地理学中的作用和多样性，第13章的大部分由专门区域调查和阐述特定主题的范例组成，这些专题就是本书第3章至第12章的主题。对那些独特例证的参考已列举在表1.1中，并且在与之相关的各个章节中加以重述。
对于地理学四个传统的确认，不仅是一种组织上的便利，而且也是一种认知——即在称为地理学的多样性学科中，兴趣的一致性是要永远被维护的。传统虽然明显可辨，但仍然是错综复杂和重叠的。我们希望，将它们用作组织性的论题，以及进一步确认为本书各个章节的简要概述，将会帮助读者从多样性中领会一致性，这就是地理学研究的精髓。
主题
在第13章中的页码
地形区
553
天气与气候动力区
554
自然资源区
556
人口区
558
语言区
560
心像区
561
政治区
563
经济区
565
城市区
567
生态区
571
参考章节
参考页码
第3章：自然地理学：地貌
65
第4章：自然地理学：天气与气候
101
第5章：自然资源地理
151
第6章：人口地理学
203
第7章：文化地理学
247
第8章：空间相互作用
307
第9章：政治地理学
345
第10章：经济地理学
395
第11章：城市地理学
455
第12章：人类对环境的影响
503
问题与讨论
地理学家讲的“位置”有哪两种涵义，有什么不同的目的？当地理学家说“位置非常重要”时，支配他们兴趣的是位置的什么方面？
“文化景观”这个术语指的是什么？文化景观的性质受自然环境的制约吗？
“相对距离”这个术语提出了哪几种距离转换？“心理距离”的概念如何与相对距离相联系？
距离、可达性和连通性的概念如何与空间相互作用过程相联系？
地理学家为什么关注区域？形式区和功能区在概念和定义上有何不同？
地理学的四种传统是什么？对于地理的理解力而言，它们是代表统一的还是分裂的方法？
延伸阅读
Abler, Ronald F., Melvin G. Marcus, and Judy M. Olson, eds. Geography's Inner Worlds: Pervasive Themes in Contemporary American Geography. New Brunswick, N.J.: Rutgers University Press, 1992.
Demko, George J., with Jerome Agel and Eugene Boe. Why in the World: Adventures in Geography. New York: Anchor Books/Doubleday, 1992.
Geography for Life: National Geography Standards. Washington, D.C.: National Geographic Research and Exploration, 1994.
Holt-Jensen, Arild. Geography: Its History and Concepts. 3d ed. Thousand Oaks, Calif.: Sage, 1999.
Janelle, Donald G., Barney Warf, and Kathy Hansen, eds. World Minds: Geographical Perspectives on 100 Problems. Dordrecht: Kluwer Academic, 2004.
Lanegran, David A., and Risa Palm. An Invitation to Geography. 2d ed. New York: McGraw-Hill, 1978.
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Martin, Geoffrey J. All Possible Worlds: A History of Geographical Ideas. 4th ed. New York: Oxford University Press, 2005.
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Sauer, Carl O. “The Education of a Geographer.” Annals of the Association of American Geographers 46 (1956): 287-299.
Wood, Tim F. “Thinking in Geography.” Geography 72 (1987): 289-299.
@万维网上有关地理学的网站极其丰富。与本章主题有关的网站请见与本书相关的在线学习中心的“Web Links”部分。可从www.mhhe.com/getis11e进入。
① 据查，ERDAS公司是一家遥感软件公司，创建于1978年，总部设在佐治亚州亚特兰大市。——译注
② 据查，Intergraph是一家技术全球领先的专为安全部门、国家机构和公用基础设施企业提供空间解决方案的供应商。——译注
③ 纽约市的下东区指曼哈顿沿东河南端一带，为犹太人聚居区，又称“小意大利”。——译注
④ 原文size在中文地学文献中用于量度时有多种译法——大小、尺寸、体积和规模等。——译注
⑤ 原文scale在中文地学文献中曾有多种译法——尺度，比尺，比例尺，缩尺，在涉及地图时多译为比例尺。——译注
⑥ 作者在书中同时使用公制与英制单位，为保证数据准确性，书中个别单位按原书译出。1英尺可转换为30.48厘米。——编注
⑦ 属于选举地理学的研究范畴。——译注