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《吃的真相3:带你认清“毒”食》松香能否用于食品中?

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事件

2012年4月,媒体曝出湖南省长沙市一处禽畜批发市场,摊贩用工业松香给鸭子拔毛,一分钟黑鸭变白鸭。松香鸭含有重金属等有毒化合物,易致癌。据悉,鸭子主要供给长沙及周边县市的饭店、超市。其后,杨家山禽畜批发市场被查处,停业整顿。

松香也算是一种常见的工业原料,不过许多人注意到它大概是“松香拔毛”的新闻。先是说“松香拔毛危害很大”,因而被明令禁止。随后又说有了安全的“食用松香”,可以用于拔毛。

鸡、鸭、猪头、猪脚等食物上有许多绒毛,去除起来很麻烦。如果有一种东西,涂在上面,撕掉的同时一并把绒毛去除干净,无疑会大大减轻劳动强度。这样的东西,可以称为“拔毛剂”。沥青就可以实现这样的功能。从前在食品加工中使用过的一种办法是把鸡、鸭或者猪头猪脚放进融化的沥青中,拿出来沥青冷却成固体,因它与毛的结合力远远大于与毛与肉皮的结合力,当撕下来的时候,肉上的绒毛也就被去除干净了。不过,沥青是一种工业废料,成分复杂,其中不乏有害物质。附着在肉皮上的时候,皮上的毛孔扩张,有害物质很可能吸附到肉里。

再好的功能,如果有安全性的疑虑,也只能忍痛割爱。所以,沥青拔毛早就被明令禁止。这之后,能起到类似作用的松香,走进了人们的视野。

常用的松香有两种。一种是采集松树皮上分泌出来的松脂,然后进行一些提炼和加工制得的“脂松香”。在中国,脂松香在松香中占了多数。还有一种方式是把老松树的树桩砍成碎片,用溶剂萃取松脂,再进行分离、精炼,最后得到“木松香”。美国,木松香占的比例更大。

松香是来自于松树的“天然产物”,其中主要是各种有机酸,经过精炼的松香中能够占到90%。剩下10%是中性成分,包括许多有机酸发生酯化反应后的产物。在中国传统医学中,松香也被当作药材使用。这样,“天然产物”加上“传统中药”,就足以让很多人相信松香拔毛没有什么问题。事实上,松香也是组成复杂的混合物,其中同样含有有害成分,比如铅等重金属。此外,其成分复杂而不可控,用于拔毛时反复加热、重复使用,是否会生成有害物质也未然可知。与沥青相比,“松香拔毛”只是五十步笑百步而已。

所以,“松香拔毛”也轮到被禁止了。虽然,它到底有什么危害也并非媒体所说的那样“众所周知”,真实的情况是“不清楚”。在食品领域,“不清楚”、“没有安全性数据”,就足以禁止它的使用。

提纯后的松香与食用甘油发生反应,可以得到“松香甘油酯”。油通常比水轻,不能与水混溶,所以分散到水中就会分层。而松香甘油酯比水重,可以和油混,混合物的密度更加接近水,从而不易分层。此外,松香甘油酯还可以起到乳化剂的作用。这样,在饮料中,它就有了用武之地,比如帮助柑橘精油在饮料中稳定存在。

有了用途,也就有了研究其安全性的动力。国外做过不少研究,主要是针对木松香甘油酯。首先,它的化学组成被确定,不含已知有毒有害的成分;其次,在动物身上进行毒性实验,发现它在动物体内几乎不累积、不分解,在相当大的食用剂量下动物也没有出现不良反应。在采用了安全系数来涵盖人和老鼠的差异之后,国际食品添加剂委员会、美国、欧盟都批准了它作为食品添加剂使用,安全摄入上限是每天每千克体重25毫克。除了前面说的用于帮助柑橘精油在饮料中分散之外,还用于口香糖中作为增塑剂、食品加工过程中作为助剂以及容器使用。

脂松香的获取不破坏松树,而木松香是从死掉的松树中提取。相对来说,脂松香要更加“可持续”一些。在美国,有一饮料厂家认为脂松香甘油酯和木松香甘油酯化学组成是等同的,并申请用脂松香甘油酯来代替木松香甘油酯。2002年,该公司提交了一份申请,不过美国药品与食品管理局年底给出答复,认为该公司提交的证据不足以证明这个“成分等同”,所以没有批准。

该公司没有气馁,补充了证据再次申请。于是该管理局在2003年公布了这份申请,接受各方质疑。有质疑认为脂松香甘油酯和木松香甘油酯在原料来源、生产工艺上相差较大,产品的成分分析也有一定差异。而且,该分析方法显示“相似”并不意味着一定相似,也有可能是“不能分辨出差异”。2005年,管理局做出了最后裁决,认为质疑不成立。比如说,两种松香甘油酯的组成相似,不同的地方并不足以带来安全性的担心;而松香的组成与产地、松树的生长状况有关,本身也具有一个指标范围;对分析方法的指控没有科学文献支持等。

最后,管理局批准了该厂家的申请,允许脂松香甘油酯代替木松香甘油酯的使用。后来,国际食品添加剂委员会也认可了这一结论。欧洲也有类似的申请,不过欧洲食品安全局(EFSA)认为目前的数据不足以确认这二者等同,因此没有批准。

在中国,两种松香甘油酯都获得了批准,作为食品添加剂和用于动物制品的拔毛。通常,人们把这样的松香甘油酯叫做“食用松香”。它们和通常所说的松香,并不仅仅是“食品级”和“工业级”的区别,而是在化学组成上就不相同。用于拔毛的“松香”,必须是这种俗称“食用松香”的松香甘油酯,而不能随便乱用。