一项发表于2008年的美国研究造福了那些不会品酒的人。这个实验是让“小白鼠”们品尝五瓶葡萄酒，而他们唯一了解的信息就是：酒的价格。他们每个人都被放在核磁共振的仪器下，同时给自己喝到的饮品打分，而专家们则要测量同愉悦感相关的大脑部位的活跃度。而这个测试的关键在于，根本没有五种酒，实际只有三种酒。最次的酒被标价两次，一次是它们的真实价格5美元，而第二次则经历了剧烈的通货膨胀（45美元），而最好的酒（90美元）也被二次标价，只不过第二次是大减价，变成了10美元，中档酒价值35美元。然后发生了什么呢？所有实验参与者感受到的愉悦同价格曲线完全一致：酸酒变成了佳酿，琼浆却变成了劣等酒。这足以证明，开心是有价的或者说价格可以叫人开心。
依然是在2008年，另外一个研究团队想要检验这种价格效应对于另一类型的产品是否同样有效：止痛药。发表在《美国医学协会研究》（Journal of the American Medical Association）上的论文详述了实验过程，研究者告诉通过小广告召集来的有偿志愿者将要测试一种即将上市的新药。实验参与者阅读了药品的说明书之后，研究者向其中一半的人解释说，每枚药片价格是2.5美元，而给另一半的价格则打了折，每枚药片的价格是10美分。
为了判断药片的止痛效果，接下来必须进入到实验中最有趣的部分：电击这些勇士的手腕。研究者为每一位即将承受电刑的“小白鼠”都事先设定好了疼痛耐受度，以及向他传输电压的最高值。从0伏开始，电压逐级增加，每次增加2.5伏。对于那些最结实的人来说，极限是80伏。然后“小白鼠”吞下他们的止痛药——在接受第二轮电击之前。每一轮，他们都要说出自己感受到的疼痛的程度。
结果：85.4％收到价值2.5美元止痛药的“小白鼠”在吞下药片之后，感到疼痛减轻了很多，而10美分那组，只有61％的“小白鼠”这样认为。另外，相对于第二组“小白鼠”，第一组“小白鼠”在两轮电击之间感受到的疼痛明显减轻。对于在《美国医学协会研究》上发表论文的专家们来说，这种价格-安慰剂效应可以解释为什么人们更喜欢贵的止痛药而不是价格便宜的治疗方法，为什么那些把大品牌的药换成非专利药的病人会感觉后者药效不再明显。他们总结说，药物疗效的研究应该要考虑到未来的市场投放情况。好的止痛药必然会让你的钱包痛。
请允许我在文章的最后再透露一个细节。整个实验期间，专家们使用的并不是什么新型止痛药，而是……一种安慰剂。这里我们可以学到的是：想缓解电击之痛很简单，用价格就可以啦。另外找个一文不值的小药片代替阿司匹林吧。用了安慰剂，安慰剂效果还加一半。