尽管VR的使用越来越广泛，但VR中的很多乐趣仍存在于思考本身。
思考VR的一个方式是超现实的思想实验。想象一下，如果在宇宙中切除了一个人形的腔体，对这个腔体周围向内的表面，我们应该怎样描述呢？
第4个VR定义：用模拟环境界面替代人与物理环境之间的界面。
你可以将理想的VR设置想象成一个感觉运动镜，或者说人体的反像，随你喜欢。
例如，为了让VR的可视部分起作用，你必须计算在你向四周张望时应该在虚拟世界看到什么。在你的眼睛四处张望时，VR计算机必须不断地尽快算出你要在虚拟世界中看到的图像。当你向右看时，虚拟世界必须往左偏转作为补偿，以创造一种错觉，让你觉得这个世界是静止的，是外在独立于你的。
早些时候，我习惯于像这样对从未听说过VR的人们解释它的最基本原则。人们第一次体验VR时，简直是乐不可支！
无论是人类身体哪个部位佩戴传感器，比如眼睛或耳朵，VR系统都必须对这个部位施加刺激，创造一个虚幻的世界。譬如，眼睛需要可视化显示器，而耳朵需要扬声器。但与之前的媒介设备不同，VR的每个组件在发挥功能时，都必须密切地反映人体的运动。
第5个VR定义：人类感官和运动器官的镜像，你也可以把它想象成人体的反像。
或者，更具体地说，可以是下页的第6个VR定义。
终极VR系统将包括足够的显示器、驱动器、传感器等设备，保证个人能体验任何事情。你可以成为任何动物或外星人，置身于任何环境，做任何事，并拥有完美的现实体验。
“任何”这类词在VR定义中经常出现，但在使用VR后，大多数研究人员都会渐渐对“任何”这个词产生怀疑。这个看似无害的词到底有什么问题？
第6个VR定义：一组越来越多的共同运作的小工具，与人类感官或运动器官相匹配。目镜、手套、可以滚动的地板，这一切可以让你感觉在虚拟世界中走了很远，而实际上你是原地不动的。这个清单无穷无尽。
我的立场是，在特定的年份，不管我们能预想到多远的未来，最好的VR系统也无法完全囊括人类的所有感觉或人类对所有事物的衡量。不管VR到底是什么，它总是在追寻一个最终目的，一个永远无法实现的目的。不过并不是所有人都同意我这个观点。
一些VR狂人认为，VR最终会超越人类的神经系统，到那时，就没必要再对它进行改善了，因为它将会与人类的感知媲美。
我不同意这个观点。一是因为人类的神经系统经过了数亿年的进化，已经可以根据具体情况将自己调节到现实的量子极限。譬如，视网膜可以对单个光子做出响应。当认为技术可以全面超越我们的身体时，我们忘记了自己对身体和物理现实的了解。宇宙中不存在无限细度的颗粒，而身体可以在需要时将自己调节到任何细度。
总会出现这样一种情况：无论一个媒介在技术层提供的错觉有多么精细，与无中介的现实相比，它都会显得有点不对劲儿。伪造的总是更粗糙、更笨拙，多少有些不自然。[1]
但这不是解释我们的模拟不能超越身体的最佳理由。
在高品质的VR面前，我们会越来越挑剔。VR会训练我们具备更好的感知能力，可是最近出现的花哨的VR设置看起来不再具有高品质了。提高VR的整体意义就是让VR一直保持淳朴。
通过VR，我们学会了感知是什么让物理现实变得更为真实。我们学会了利用身体和思想不定期地进行新的探索实验，其中大多数探索都是无意识的。高品质VR的到来，提升了我们辨别和体验物理特性的能力。关于这个主题，我会在之后多次探讨。
我们的大脑不是一成不变的，它们具有很好的可塑性和适应性。我们本身并不是固定的目标，而是创造性的过程。如果人类发明了时光机器，就有可能将一个人从当下投放进高度复杂的未来VR设置中，而且这个人会信以为真。同样，如果我们过去把人们投放到我们现在的VR系统中，他们也会信以为真。
改编一句亚伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln）的名言：“你可以用当时的VR愚弄一些人，也可以用未来的VR愚弄所有人，但你不能用当时的VR愚弄当时的所有人。”
原因就是，人类的认知永远在进步，而且通常都会超越VR的进步。
第7个VR定义：相比之下，较粗糙的模拟现实促进了我们对物理现实深度的认识。随着VR在未来的进步，人类感知也会相应进步，并让我们学会更加深入地挖掘物理现实。
由于VR技术在未来会进步，我们人类也将会成为更加优秀的“天才侦探”，具备新的技巧来区分幻觉与现实。
现在的天然视网膜和未来的人造视网膜都会有缺陷和错觉，因为所有的传感器都是如此。大脑会不停地运转和测试，并学会观察这些错觉周围的情况。微小的感觉力量不断流动——手指压在柔性材料上，皮肤里的传感细胞就会激发神经元，将按压信号反馈给大脑——这样的流动就是感知的血液。