只要是独裁政治，真话的空间便十分狭小，马屁市场便无限广阔。
中央政府为了“听真话”，自古以来不知想了多少办法，从秦始皇起，就设了御史。这很有点像我们今天的纪律检查委员会和检察院一头盯着公安局，一头限制法院，你胡来我就抗诉。谁也不是“最高”。
封建皇帝才是“最高”。作为国家政府，社稷、庙堂最需要的是耳目灵动听到名副其实的情弊。然而一个无法克服的麻烦在于：作为个人，要听的是好话，阿谀逢迎的溜沟子舔屁股的话。而个人，既是政府的核心，却又完全属于个人！对国家做贡献，碧血黄沙汗马万里，远远不如一个响亮的马屁来得！楚王手下有两个人，一个研制了“不龟手药”，楚国军队到北方打仗，天寒地冻，手脸都裂了，常常为此吃败仗，“不龟手”就解决了这个问题。楚王得了痔疮，很难受，一个来舔楚王的肛门，楚王大约很受用，一下子赏了那人一百乘车。再有一个慈禧，她老人家爱看戏，戏上赵子龙在长坂保阿斗，甘夫人叮嘱了几句，戏子也就是演员了，大袍一扬银枪高扫，一声“领懿旨”！满堂喝彩，慈禧脸上大放光，她认为这一嗓子喊出了同治王朝的实质。于是乘兴挥毫，连写几个“福”字赏了“赵子龙”，那些苦巴巴在前线九死一生，那年头叫“出兵放马”，打太平军、打捻军、打八国联军的将军，那些忧国忧民，一心想“挽狂澜于既倒”的刚勇忠贞之士，想要指望她赏个“福”字，比登天还难。“最要”是听真话，“最高”要听是假话，这是中国历代中最臭的东西。皇上管着一切，当然包括御史他们在内，都察院不过是皇上手下一个跑“耳”管人的差役衙门罢了，所以，凡历史上好一点的皇帝，是“兼听”，说是兼听则明，就是说顺耳的不顺耳的都听一听。魏徵写《十渐不克终疏》惹得李世民大怒，回到后宫，现在说法是下了班，还恼得咬牙切齿说，非杀了这老家伙不可。长孙皇后问明原因，陈说利害，“太宗爷”这才憬悟过来。他的过人处是讲理，理智。当然，老婆也很重要，这时候撩上几句，魏徵就死定了。好话坏话都听，这是好的，差劲的是只专听好话，听到丁点坏话立刻联想到“反对我”上头，这类皇帝倒居多。所以古人叹息，小人整君子，只是举手之劳，君子搏小人，犹如赤手缚龙象，这上头吃亏的屈死鬼如恒河沙数。
千穿万穿，马屁不穿，这是古今中外的公理。什么叫公理，我记得我的一位教师说的有趣：“公理，就是不需要证明，狗都懂的道理。比如，直线距离最近这公理，你扔一个肉包子，那狗肯定直线扑过去，绝不会绕个弯奔去。”“马屁不穿”这公理，恐怕受用到地老天荒地球人类消失，聪明人也逃不脱这利器，不过善于躲避一点罢了。当初海瑞上《治安疏》，他懂得里头说的话不中听，已是做了死的打算。嘉靖皇帝看了这奏折，把奏折甩在地下，思量着捡起来看，如是几番，扔了捡，看几行又扔。史载这细节，很有个性特色，文学性也极强，史籍资料能如此传神刻记，洵为难得。由此可见，嘉靖并非不知好坏，他只是更想成仙，永远听马屁就是了。
《邹忌讽齐王纳谏》是中学选文吧？现在不知“下放”了没有，里头有精辟论述，下头对上有三条：一是怕，因为当政的可以让你富贵荣华，享用膏腴，也可以让你潦倒困顿，穷蹙终生。他有这样的权柄，当然要舔他；二是爱，这类人是已经拍马成功的“过来人”，担心一个不慎掉下去，因而要继续拍马“巩固”阵地；三是“有求于”当政的，这是指下层普通人了，因为当政掌握着一切的分配权，三人核桃两个枣，可以给你，也可能给他，你和他又需求这核桃枣，于是马屁竞争赛开场。所以，只要是独裁政治，真话的空间便十分狭小，马屁市场便无限广阔。在为国家整体还是为个人舒张的选择上，主人们大抵谁也不肯放弃后者。
谁都不是“最高”。便是席筵之通行的比试比较科学些：老虎吃鸡，鸡吃虫，虫吃“杠子”，杠子呢？打老虎。这也是人类政治循环制约的一个链，抽掉任何一个环节都要出大问题：比如没有棍子，靠老虎“自律”敢情它就不吃鸡了？它恐怕敢是“通吃”！这样的情形，马屁便永远不穿，真话便过于微弱。造就出的是李林甫、卢杞、赵高、魏忠贤，消灭的是比干和屈原们。