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《幽默的代价》素材与灵感

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我不是个做学问的人,读书仅为写作,真是惭愧。近日便读《清史稿》、《清史编年》之类,想从史书中寻得蛛丝马迹,看能否变出几个文学形象来。毕竟手头正做的活计同历史有关,我不想完全弄得空穴来风。不曾想,还真有些意思。

比方,有个叫佛伦的人,就让我很感兴趣。史载:“康熙二十九年六月十六日,山东巡抚佛伦疏言,该省累民之事,首在赋役不均,凡绅衿贡监户下均免杂役,富豪之家田连阡陌而不出差徭,以致全由百姓负担。请以后绅衿等与民人一样,按田亩赋役照例当差,不免役。有旨准其所请,并命其他各省督抚确议具奏。”

我想这位佛伦真是位替民做主的好官,不妨记下他的名字,看他还有其他善举与否。倘若更有作为,便可树为清官形象。

可是再看此人后面的疏报,我就皱眉头了。“康熙二十九年九月初六日,从山东巡抚佛伦疏奏,该省今年正赋豁免,秋成丰收,绅衿人民愿于每亩收获一石者捐出三合,以备积贮,计全省可得二十五万余石。”

我想象不出佛伦是如何知道丰收了的老百姓愿意捐粮给官府的,而且老百姓意见很统一,每亩收获一石者都肯捐出三合。那时候又没有电话,官员下乡也没有汽车坐,怎么就把全省老百姓的爱国热忱摸得那么准确?我想,佛伦此举大为可疑。

再往下看,佛伦已擢升川陕总督。“康熙三十二年七月十一日,川陕总督佛伦疏报,陕西麦豆丰收,秋禾茂盛,流民回籍者已二十余万。”因为前面已对佛伦质疑了,此处又见他报喜,感觉总不是味道。再回头看看,原来康熙三十年陕西大旱,官府赈济不力,且隐情谎报,总督和巡抚都革了职。我没法查阅当年的气象资料,不知道康熙三十二年陕西是否就风调雨顺了。但是按照古今惯行的官场逻辑,既然前任没有把事情干好,上面重新任用能人,工作就应有新的起色才是。如此推断,佛伦走马上任,陕西即获丰收,应在情理之中。只是不知道陕西丰收了,老百姓是否又踊跃向国家捐献余粮?“受灾自有朝廷关怀,丰收不忘朝廷困难”,也在情理之中。

不过,这回佛伦的主意变了。“康熙三十二年七月二十三日,从川陕总督佛伦疏请,动用正项钱银,贱价收买本年秋粮三十万石,以备西安旗标兵明岁一年军需。”贱价收购余粮,百姓是否自愿,我没能力考证,只好悬想而已。而从事收购勾当的人,大可从中渔利,似乎是肯定的。这并非我的官场成见作怪,《清史编年》中有类似案例记载。

又,“康熙三十三年正月二十七日,川陕总督佛伦疏言,奉旨查阅三边,墙垣历年久远,坍坏已多,请于每年渐次修补”。修建军事工程,投资自是不小,油水旺得很啊!好在康熙脑子还算清白,他对修长城并不热心。康熙说自秦始皇以来,长城历代整修不迭,却从未有御敌之功,贵在人民团结,众志成城。

阅读到这些材料,佛伦在我眼里就大打折扣了。我怕自己犯胡乱臆想的毛病,便去查看《佛伦列传》。一看,方知此人的确不是什么好鸟。有个叫郭琇的人曾经参劾佛伦为明珠朋党,佛伦因此获罪罢官。佛伦复出后,到了山东巡抚任上,便挟私报复,参劾郭琇做吴江县令时私吞公帑,而且说郭父乃明朝御史黄宗昌家奴。拿今天的话说,郭琇既是现行贪污犯,又是历史反革命了。多年之后,郭琇得到机会进觐康熙,替父亲申冤。当面对质,佛伦不得不承认当年指控不实。康熙震怒,欲罢他的官,最终还是豁免他了。也许因为他毕竟是正黄旗官员吧。

有了这些材料,佛伦该是个什么样的文学形象,我心里有谱了。