禅宗的丛林清规，无非是希望在有秩序的环境中开启自性般若，这也是究竟平安之地。究竟平安谈何容易，我们就先从安身立命、调伏自心开始吧！
佛教把大的寺院称为“丛林”，特别是禅宗的寺院。那是由于僧众合和，犹如大树丛聚成林，另外还有“功德丛林”的意思，因此后世居士聚集的团体，也称“居士林”。
“丛林”！是多么好的一个象征，在现代社会里我们的生活不也是丛林一样吗？每个人占有自己一小片立足的地方，互相维持着爱或恨的距离，冷漠的注视与热情的拥抱经常挣扎摩擦，枝丫与枝丫纠缠不清，甚至完全遮住了阳光。
人的问题可能比丛林还要复杂，人与人间的情爱、仇恨、冲突与挣扎，都是因为互相没有一个良好或清明的距离才产生出来，为了规范人与人间的距离，才有了法律与伦理。可叹的是，每个人都知道法律、伦理都不是十全十美的东西，却没有一个更好的制度来取代。
在禅宗的丛林里也有制度，除了教导之外，完全没有刑罚，它只是以每个人的道德做依持，竟然能流传千余年之久而不失去光辉，并且维系禅宗的法脉于不坠，实在是令人赞叹！
中国禅宗丛林制度的创立，相传是始于马祖道一与百丈怀海师徒，马祖道一是禅宗历史上伟大的道师，他门下出了七十二位大善知识，最杰出的一位是百丈怀海禅师，马祖时代的丛林已有一些规矩，不过真正创立清规的却是百丈。相传百丈禅师是在唐朝元和九年，创立了天下丛林规式，从此望风景从，大行于天下。
百丈禅师继承了马祖的风格，也成为伟大的禅师。《指月录》上说他幼年时代随母亲到佛寺拜佛，就指着佛像说：“这是谁？”母亲说：“那是佛。”他对母亲说：“佛形容与人无异，我后亦当作佛。”所以，他在很小的时候就入寺出家了。
他在百丈山当住持，四方学者都来听法，禅堂经常爆满，户限为穿，在他的座下有沩山灵佑、黄檗希运两大弟子，后来也成为伟大的禅师。他希望弟子的格局都能超过他，曾在给黄檗印可时说过一句名传千古的话：“见与师齐，减师半德，见过于师，方堪传授。”从这句话可以看出他教化弟子是何等的胸怀、何等的气势！
百丈禅师晚年创立丛林清规，改革了印度原始佛教僧侣乞食的传统，设立合乎中国社会人情的农禅制度，提倡“一日不作，一日不食”。为了实践他首创的清规，传说他到了九十几岁，还到田里操作不休，他的弟子过意不去，偷偷把他的农作工具藏起来，他找不到工具，一天没有出去工作，就一天不吃饭，弟子没有办法，只好让他继续工作，一直到九十五岁圆寂，后世的人把这段美谈称为“百丈高风”。
百丈禅师的丛林清规虽然制度完备，但它也只是在表达习禅者的“高风亮节”而已，所有的制度都由高超的风格与清亮的节操所衍生出来。我们来看他留下的“百丈大智禅师丛林要则二十条”，多少能体会到丛林清规的精神：
丛林以无事为兴盛。 修行以念佛为稳当。 精进以持戒为第一。 疾病以减食为汤药。 烦恼以忍辱为菩提。 是非以不辩为解脱。 留众以老成为真情。 执事以尽心为有功。 语言以减少为直截。 长幼以慈和为进德。 学问以勤习为入门。 因果以明白为无过。 老死以无常为警策。 佛事以精严为切实。 待客以至诚为供养。 山门以耆旧为庄严。 凡事以预立为不劳。 处众以谦恭为有礼。 遇险以不乱为定力。 济物以慈悲为根本。
它无非是在说明，处在任何的大丛林里，人都应该从管理自己的身心开始，然后才能及于大众，它具有凡事反求诸己，凡事为他人着想的精神，有了这种精神，有再大的组织、再多的人也一样能循规蹈矩了。
百丈的清规不只是对禅的丛林有用，也是人生的金玉良言，现代社会即是一个比寺院复杂百倍的丛林，现代人是丛林的一分子，当然要守丛林的规矩，这规矩就是法律。可惜的是，法律虽能惩恶维善，却不能令人安身立命，得到究竟的平安。
像“百丈大智禅师丛林要则二十条”，就是使一个人在现代大丛林里也能安身立命、自在无碍的智慧，倘若我们将它看成只是佛教丛林特有的规则，那是不顾智慧的宝藏，抛家散走的庸人了。再进一步说，禅宗的丛林清规，无非是希望在有秩序的环境中开启自性般若，这也是究竟平安之地。究竟平安谈何容易，我们就先从安身立命、调伏自心开始吧！