澳大利亚是把自己归为英联邦国家，还是亚洲国家？这一问题衍生出贯穿本书的一大主旨：社会的稳定性与它的朋友及敌人密切相关。澳大利亚视哪些国家为朋友和贸易伙伴？又视哪些国家为敌人？这种归类又带来什么样的影响？让我们先来讨论澳大利亚的贸易，然后再看它的移民政策。
自19世纪中叶起，100多年来，农产品一直是澳大利亚主要的出口商品，其中羊毛最多，其次是矿产。今日，澳大利亚虽然仍是世界最大的羊毛生产国，其产量和海外需求量却不断减少，因为合成纤维分去了羊毛的一部分市场份额。澳大利亚的养羊业在1970年达到顶峰，有1.8亿头羊（意味着每个澳大利亚人就有14头羊），其后，羊的数量逐年下降。澳大利亚生产的羊毛几乎全部出口，主要运往中国大陆和香港地区。其他重要的出口农产品有小麦（主要销往俄国、中国和印度）、杜兰麦、葡萄酒和有机牛肉等。现在，澳大利亚生产的粮食除了满足国内市场的需求外，还净出口至海外。然而，澳大利亚人口数正在不断增加，对粮食的需求越来越大，照这个趋势发展下去，澳大利亚可能会变成粮食净进口国。
澳大利亚赚取外汇的产业排名中，羊毛等其他农产品已经沦为第三，排在矿产（第一位）和旅游业（第二位）之后。出口价值最高的矿产依次是煤、黄金、铁和铝。澳大利亚是世界最大的煤炭出口国，它的铀、铅、银、锌、钛和钽的储量占世界第一，煤、铁、铝、铜、镍和钻石的储量也在全世界六甲之列。特别是煤和铁储量相当大，看起来短期内取之不尽。过去澳大利亚矿产最大的海外客户是英国等欧洲国家，现在亚洲国家从澳大利亚进口矿产的数额几乎是欧洲国家的5倍。目前澳大利亚矿产最大的三个亚洲客户依次是日本、韩国和中国台湾地区，日本几乎购买了澳大利亚出口到海外将近一半的煤、铁和铝。
简而言之，过去半个世纪以来，澳大利亚的出口商品已从农产品转变为矿产品，而贸易伙伴也从欧洲国家变成亚洲国家。美国仍然是澳大利亚最大的商品进口国，也是澳大利亚第二大商品出口国（仅次于日本）。
贸易伙伴转变的同时，澳大利亚的移民政策也发生了变化。澳大利亚的国土面积和美国相近，但人口却要少得多（目前只有2000万左右），一个明显的原因是澳大利亚环境生产力低下，养活不了太多人口。尽管如此，在20世纪50年代，许多澳大利亚人（领导人在内）看到亚洲邻国人口兴盛（尤其是有两亿人口的印度尼西亚），不禁忧心忡忡；另外，二战的经历也给澳大利亚带来巨大的影响，轰炸他们的日本虽然距离遥远，但却是一个人口大国。很多澳大利亚人认为本国人口跟亚洲邻国相比，差距实在太大，这给他们的生存构成极大的威胁。如果不马上把这块空旷的大陆塞满人，那么澳大利亚很有可能成为印度尼西亚扩张的对象。因此，在20世纪50年代和20世纪60年代，作为一项公共政策，吸引移民项目开始上马。
澳大利亚废除了原来的白澳政策（1901年，澳大利亚联邦成立时确立的基本国策之一），这项政策不但把移民来源限制在欧洲人种，甚至一般只接受英国人和爱尔兰人。在官方的政府年鉴上，赫然写着：“非盎格鲁—凯尔特人将无法适应澳大利亚的生活。”然而人口短缺问题促使澳大利亚政府不得不接受来自欧洲其他国家的移民，特别是意大利、希腊、德国、荷兰和前南斯拉夫。到20世纪70年代，他们希望能有更多的移民进来，而欧洲移民远远不够；此外，澳大利亚人也不再把自己禁锢在对英国人的身份认同中，渐渐接受自己是太平洋国家的事实。最后政府终于取消了对亚洲移民的限制。虽然英国、爱尔兰和新西兰还是澳大利亚最主要的移民来源，但是随着越南、菲律宾、中国香港地区以及（这两年）中国大陆移民的不断增加，现在已有四分之一的移民来自亚洲国家。到20世纪80年代晚期，移民潮达到顶峰。目前将近四分之一的澳大利亚人是出生在国外的移民，而这一比例在美国仅为12％，荷兰只有3％。
“塞满澳大利亚”这一政策其实是个错误，即使欧洲人早在200多年前就来到这个地方，但其人口密度至今无法“塞”得像美国那样。澳大利亚水资源有限，粮食生产的潜力也不大，没有能力养活众多的人口。对于矿产出口获得的收入而言，人口增加会导致人均分配额下降。近年来澳大利亚每年接受的移民净额大约是10万人，每年移民增长率仅为5％。
尽管如此，澳大利亚许多具有影响力的人，如前总理马尔科尔姆·弗雷泽、两大政党的领导人以及澳大利亚商业协会都认为澳大利亚的人口应该继续增加到5000万。这种想法包含了极其复杂的情绪，一方面他们仍对“黄祸”心存畏惧，担心亚洲移民过多；另一方面他们又希望澳大利亚成为世界强国，如果人口只有2000万的话，将很难达到这一目标。不过，几十年前澳大利亚人已不再对自己的国家成为世界强国寄予厚望。即便澳大利亚人对此仍心心念念，人口也未必一定要多，像以色列、瑞典、丹麦、芬兰和新加坡等国都是很好的榜样，他们的人口比澳大利亚少（每个国家都只有几百万人），但经济实力强大，对世界科技创新和文化都有很大的贡献。70％的澳大利亚人希望减少移民，这一看法有违于政府和企业老板的观点。从长远来看，澳大利亚能否养活目前的人口还是一个问号。若要维系当今的生活标准，澳大利亚的最佳人口数大约为800万人，少于目前人口数的一半。