我们所讨论的那些方案如果和我们描述的一模一样，那么它们很少能真正起作用。它们大部分很快就会崩溃，因为实际上所有的智能体都会参与到不受限制的活动中去。设想每个典型的智能体都倾向于唤醒其他若干智能体，然后这些被唤醒的智能体又会去唤醒若干其他智能体，以此类推，活动的传播速度会比森林大火还快。但这项活动最终什么也无法完成，因为所有的智能体都会互相干扰，谁也无法获得它们所需资源的控制权。实际上，这差不多就是癫痫发作时会发生的事。
每个生物系统都会发生相似的问题。每个原则或机制都应该受到控制，只在限定的范围内运作。就连小小的基因团体也有一些方案，在每个细胞内指挥制造蛋白质时也会控制数量。在每种规模上，我们都发现了这样的模式。每种生物组织、器官和系统都受一些控制机制约束，一旦这些机制失效就会出现疾病。是什么保护了我们的脑不受这种活动雪崩的影响呢？在我们的智能组中，交互排斥方案很有可能是最常见的约束各种水平的活动方式，但同样也有其他防止爆炸的常见方案。
节约（conservation） ：强迫所有活动都依赖于某种物质或其他可量化的事物，每次只能获得特定的量。举例而言，我们给所有的智能体都设定了电流限制，用以控制Snarc机器，这使得在特定的时刻，它们之中只有几个可以活动。
消极反馈（negative feedback） ：提供一个“总结”设备评估智能组中的所有活动，然后按照与整体的比例向智能体广播“抑制”信号。这会把雪崩扼杀在摇篮中。
审查员与抑制器（censors and suppressors） ：“节约”和“反馈”方案都倾向于进行无差别的控制。之后我们会讨论一些方法，它们在学习识别和避免之前产生过麻烦的特定活动类型方面更敏感，功能也更多。
这些方法足够简单，可以在小社会里应用，但它们的功能不够多样。在更复杂的社会中，我们需要学习解决困难的问题，这些方法无法解决可能出现的所有管理难题。幸运的是，在更大规模上建立的系统也许能够通过建构和解决自我管理的问题，把自身得到强化的能力应用于对自身的管理。在接下来的几部分中，我们将会看到这种能力如何在几个发展阶段中不断成长。所有这些并不一定需要在每个孩子的思维中独立发生，因为孩子所处的家庭和文化社群可以发展出更复杂的自我约束方案。所有人类社会似乎都在制定方针指导其成员如何思考，这些方针以常识、法律、宗教或哲学的形式出现。