丹布朗的新小说 The Lost Symbol 介绍说，9/11事件发生当天，由于很多美国人的情绪沉浸在悲痛之中，全国形成了一股巨大的念力，这股念力直接影响了几个实验室中的物理随机数发生器，使得它们在那个时刻产生的随机数不怎么随机了。这个说法不是他瞎编的。
如果是其他的小说家出新书，读者一般会比较关心他写的是什么故事。而对于丹布朗来说，我根本不关心他写什么故事，而只关心他写什么。
因为他只会写一个故事。我发现他的前两本写 Robert Langdon 的书基本上都是按照模板写的，称为“丹布朗模板”。事实证明 The Lost Symbol 也基本上符合这个模板：一个理工科的女主角；一个高效率的变态杀手；一个充满历史的城市；主人公同时被正邪两道找麻烦；一个古老的秘密；一个真实存在的神秘组织；一个谜题套着一个谜题；必须通过对古代的艺术品的知识来破解这些谜题。。。
他的小说总是一个悬念接着一个悬念，100多章好像有100多个悬念，但其实每本书只有两个悬念：第一，这回打算说哪个组织；第二这个秘密是什么秘密。丹布朗小说的情节固然紧张刺激，但有很多地方经不起推敲，突出表现在很多配角的行事很不合理。然而其小说背后要说的这个“秘密”，比如说耶稣也是个结婚生子的俗人，确是经过大量调查研究而得出的结论。这种调查研究不见得是被学术主流所接受的，但是是符合逻辑的。比如我现在就全盘接受达芬奇密码所“透露”的基督教“老底”。所以我认为丹布朗的书是披着 fiction 外衣的 nonfiction。
The Lost Symbol 说的秘密组织是美国共济会（Masons），城市是华盛顿，这些之前大家都预料到了。真正出乎意料的是他说的这个秘密。我以为他要说共济会掌控美国乃至整个世界政治经济的阴谋论，但他说的不是这个。他在这本小说里甚至对这种阴谋论表示了鄙视 — 因为他说的是个从理论上讲更大更重要的事情。他说，这个秘密简直不能说，因为一说出来就可能彻底颠覆我们的世界观和人生观。
他说的是，人的大脑有一种可以直接对物理世界产生作用的精神力量。人可以通过练习来提升自己的这种力量，可以拥有种种不可思议的超能力，就好像神一样。如果达芬奇密码 说的是“无神论”，这本书说的则是“多神论” — 每个人都可以变成神。这是一个古老的智慧，世界各国历史上都有这方面的高人。据书中的人物考证，欧洲的很多科学家和哲学家，比如牛顿和培根，都知道这个秘密（牛顿研究炼金术是真的。另外，据此书中人物考证，炼金术说把“铅”变成“金”，其中的“铅”和“金”，其实不是字面的意思，而是人脑特殊能力的 code name — 中国古代的炼丹术似乎也是这个意思）。而共济会，就是为了保护这个秘密而存在。乔治华盛顿就是共济会成员（此事是真的），当初美国的建立者很多都是该组织成员。他们建立首都，甚至建立美国，的一个重要目的就是要排除基督教的影响，保护这个秘密，以便将来有朝一日向全世界公开。传说中，这个秘密被隐藏在华盛顿市地下的某个巨大的金字塔内！
我认为这是一个不太合理的阴谋论。不管是在小说中还是在现实中，美国共济会都有很多政界高官，比如最近就有人考证了美国国会议员中的共济会成员名单。这帮人如果要加入一个组织，只可能有一个目的，那就是获得政治上的人脉资源。人体特异功能的秘密？任何一个教会，任何一个寺庙，任何一个气功师，都会告诉你他就知道这个秘密。一个议员有必要通过加入一个有很多恶心仪式的组织来“保护”这个秘密么？另一方面，书中一再强调一旦“人的意识可以控制物理世界”这个秘密被公开，就会引起社会动荡。然而现实是关于“念力物理学”的研究和书籍早已车载斗量！书中主人公 Langdon 多次就这个秘密与其他人物辩论，但就是不提我说的这两个明显的质疑。
话虽如此，此书写的仍然相当不俗。读完我们就会理解为什么丹布朗的解谜小说比尼古拉斯凯奇的《国家宝藏》系列电影高一个档次。
这本书介绍，“念力物理学”现在已经成了一个严肃学科，而且有一个很酷的名字，叫做 Noetic Science，简称 Noetics。Noetic Science 专门研究人脑的念力。这个介绍是真的。“Noetic 研究所”（Institute of Noetic Science）真实存在，就在美国加州。书中女主角 Katherine Solomon 就专门从事这方面的研究：比如她在实验室生长水晶，如果生长的时候输入一个爱的念力，水晶就特别对称好看；如果输入一个恨的念力，水晶就杂乱无章。书中写 道，为了排除过往行人的杂乱脑电波的影响，所罗门女士的实验室坐落在全世界最大的博物馆，The Smithsonian Institution 内，与世隔绝，连电力都是液氢驱动的。其他的项目包括，她还自己设计仪器，通过在人死亡一刹那间体重的变化，测量了灵魂的重量。可惜小说里没说这个重量是不是 21 克。【本人注：一般的科学家都是以用一个技术做一项研究。好的科学家能用一个技术做很多项研究。如果是一个国家主导的大项目，比如搞原子弹，则可以做到很多人用很多技术做一项研究。所罗门女士是自己单枪匹马，但是用很多技术做了很多不同项目的研究 — 可见这些技术不可能是高不可攀的高科技，所以说别人想做肯定也做了。】
Noetic Science 的突破性进展就是本文一开头提到的 9/11 事件中美国人民的集体念力造成随机数发生器失灵的事件。书中原文是：
In 2001, in the hours following the horrifying events of September 11, the field of Noetic Science made a quantum leap forward. Four scientists discovered that as the frightened world came together and focused in shared grief on this single tragedy, the outputs of thirty-seven different Random Event Generators around the world suddenly became significantly less random.
我做了一点调查研究，发现的确有这么个事情。有一个研究所，Princeton Engineering Anomalies Research Lab (PEAR)，专门研究世界大事发生时人的集体念力对随机数发生器的影响。其网站是 https://noosphere.princeton.edu，但我不知道这个研究所跟普林斯顿大学有什么关系。从其公布的图表来看，不但是 9/11，很多世界大灾难都会对随机数发生器产生影响。一个细节是这种影响不仅仅发生在恐怖袭击之后，在恐怖袭击发生之前的短时间内，随机数也有扰动。
有一点需要指出，有很多人质疑这个结果。比如有人认为那些研究人员有意截取了看上去异常的数据段。这也容易理解：在大量的随机数中发现一小段看上去异常的数据是容易的。其实要想有说服力，你必须同时证明世界上没有大事发生的时候，你的随机数发生器的数据就一切正常，而这一点我没有看到。另外参考下面两个网址：
https://www.crazyontap.com/topic.php?TopicId=47568
https://en.wikipedia.org/wiki/Global_Consciousness_Project
小说中的人物 Peter Solomon 说，人类文明即将进入一个新时代，人脑的力量将会被世界所广泛接受。更进一步，他说这个时代很快就会到来，以至于现在的年轻人都有机会亲眼看到。这位 Solomon 兄还说，共济会的秘密其实就在圣经之中（严重剧透），你得会读。比如圣经里面记载耶稣让你见一个教堂，其实 church 就是指人脑，是让你开发自己的大脑呢。Solomon 还对各国古书大有研究，他认为现代物理学的所有知识古人早已知道。比如他考证出古印度的一本书，The Complete Zohar就描写了超弦理论，那本书很明确地说空间有10维。研究超弦的同学应该关注这个事实，如果这是真的，那么超弦理论就押对了。
怎么看这个问题？Noetic Science 是真正的科学么？我们大概既不能因为觉得小说的情节不合理，就否定人脑这种力量的存在；也不能因为希望它存在，就相信它存在。
不论如何，我认为用实验证明，而不仅仅凭借自己的信仰去辩论，是最科学的态度。比如测量人灵魂重量的实验，虽然简单，但是我曾经看到过文章说，从来没有人 真正用精密仪器做过这个实验。大部分科学家搞科研都不是自己出钱，而政府不会给你钱搞这个，所以书中说有钱人所罗门家族（书中的设定，此家族在美国的地位 相当于《货币战争》说的欧洲的罗斯切尔德家族）“自费”搞这个实验其实是合理的。世界上的是就怕认真二字，不就做几个实验么？我希望有有钱的粉丝看完这本小说之后给 Institute of Noetic Science 投点钱，让他们做几个有说服力的实验出来。
最后一点题外话。我很佩服丹布朗这个文科生对最新科技的跟踪能力，其调查研究的本事真不白给。比如我最近看到说 Facebook 正在研发一个技术，通过对用户情绪的评估来实时发布美国社会的“情绪指数” — 而这个技术在此书中提到了，且很可能是在 Facebook 新闻之前。再比如书中提到人能够在富氧液体中呼吸，这也是一个看上去有点科幻但是真实存在的技术。书中说，这个技术被情报部门用来审问犯人，由于人在这种状态下有失重感，可能会认为自己已经死了，问什么说什么。另外此书中人物面对坏人逼供从来都是有问必答，且完全不以为耻，可能现在的审讯技术之发达已经让江姐过时了吧。