在概述了中国的艺术与生活之后，我们不得不承认中国人的确是精通生活艺术的大师。他们全心全意地致力于物质生活，其热忱决不下于西方，并且更为成熟，或许还更为深沉。在中国，精神的价值并未与物质的价值相分离，反而帮助了人们更好地享受自己命定的生活。这就解释了为什么我们具有一种快活的性情和根深蒂固的幽默。一个无宗教信仰的人会对现世的世俗生活抱有一种粗野的热忱，并且融物质与精神两种价值于一身，这在基督徒是难以想象的。我们能够同时生活在感官世界和精神世界之中，而不认为两者一定会有什么冲突。因为人类的精神是被用来美化生活，提炼生活的精华，或许还能帮助生活克服感官世界中不可避免的种种丑恶和痛苦，而不是用来逃避生活，或在来世找寻生活的意义。孔子在回答一位弟子关于死亡的问题时说：“未知生，焉知死？”这句话表达了一种对于生命和知识问题的庸俗、具体而实用的态度，而正是这种态度造就了我们现在国民生活及思维的特征。
这一立场为我们树立了多层级的价值尺度。这种生活标准适用于知识和人生的方方面面，解释了我们喜好与憎恶某一事物的原因。这种生活标准已经融入我们的民族意识，不需要任何文字上的说明、界定或阐释。我认为也正是这种生活标准促使我们在艺术、人生和文学中本能地怀疑城市文明，而崇尚田园理想；促使我们在理智的时刻厌恶宗教，涉猎佛学但从不完全接受其合乎逻辑的结论；促使我们憎恶机械发明。正是这种对于生活的本能信仰，赋予我们一种坚定的常识，面对生活的万千变化以及智慧的无数棘手问题，可以做到岿然不动。它使我们能够沉着地、完整地看待生活，并维系固有的价值观念。它也教会了我们一些简单的智慧，比如尊敬老人，享受家庭生活的乐趣，接受生活，接受性别差异，接受悲哀。它使我们注重这样几种寻常的美德：忍耐、勤劳、节俭、中庸与和平主义。它使我们不至于发展某些怪异极端的理论，不至于成为自己智慧产品的奴隶。它赋予我们一种价值观，教会我们同时接受生活给予我们的物质和精神财富。它告诉人们：归根结底，只有人类的幸福才是一切知识的最终目标。于是我们得以在命运的浮沉中调整自己，欣欣然生活在这个行星之上。
我们是一个古老的民族。在老人看来，我们民族的过去以及变化万端的现代生活，有不少是浅薄的，也有不少确实触及了生活的真谛。同任何一个老人一样，我们对进步有所怀疑，我们也有点懒散。我们不喜欢为一只球在球场上争逐，而喜欢漫步于柳堤之上，听听鸟儿的鸣唱和孩子的笑语。生活是如此动荡不安，因而当我们发现了真正令自己满意的东西，我们就会抓住不放，就像一位母亲在黑暗的暴风雨之夜里紧紧搂住怀中的婴孩。我们对探险南极或者攀登喜马拉雅山实在毫无兴趣，一旦西方人这样做，我们会问：“你做这件事的目的何在？你非得到南极去寻找幸福吗？”我们会光顾影院和剧场，然而内心深处却认为，相比荧幕上的幻象，现实生活中儿童的嬉笑同样能给我们带来欢乐和幸福。如此一来，我们便情愿待在家里。我们不认为亲吻自己的老婆必定寡淡无味，而别人的妻子仅仅因为是别人的妻子就显得更加楚楚动人。我们在身处湖心之时并不渴望走到山脚下去，我们在山脚下时也并不企求登至山顶。我们信奉今朝有酒今朝醉，花开堪折直须折。
人生在很大程度上不过是一场闹剧，有时最好做个超然的旁观者，或许比一味参与要强得多。我们就像一个刚刚醒来的睡梦者一样，看待人生用的是一种清醒的眼光，而不是带着昨夜梦境的浪漫色彩。我们乐于放弃那些捉摸不定、令人向往却又难以达到的东西，同时紧紧抓住不多的几件我们清楚会给自己带来幸福的东西。我们常常喜欢回归自然，以之为美和真正的、深沉的、长久的幸福的永恒源泉。尽管丧失了进步与国力，我们还是能够打开窗子，聆听金蝉的鸣声，欣赏秋天的落叶，呼吸菊花的芬芳。秋月朗照之下，我们感到心满意足。
我们现在身处民族生活的秋天。在我们生命中的某一时刻，无论是民族还是个人，都为新秋精神所渗透：绿色错落着金色、悲伤交织着欢乐、希望混杂着怀旧。在这一时刻，春天的单纯已成记忆，夏日的繁茂已为空气中微弱回荡着的歌吟。我们看待人生，不是在筹谋怎样发展，而是去考虑如何真正地活着；不是怎样奋发劳作，而是如何珍惜当下的宝贵时光尽情享乐；不是如何挥霍自己的精力，而是养精蓄锐应对冬天的到来。我们感到自己已经到达某个地方，安顿了下来，并找到了自己想要的东西。我们还感到已经获得了某种东西，这与过去的荣华相比尽管微不足道，却像是褪去了夏日繁茂的秋林一样，仍然有些余晖在继续放光。
我喜欢春天，可它过于稚嫩；我喜欢夏天，可它过于骄矜。因而我最喜欢秋天，喜欢它泛黄的树叶、成熟的格调和斑斓的色彩。它带着些许感伤，也带着死亡的预兆。秋天的金碧辉煌所展示的不是春天的单纯，也不是夏天的伟力，而是接近高迈之年的老成和睿智——明白人生有限因而知足，这种“生也有涯”的感知与丰富的人生经验变幻出和谐的秋色：绿色代表生命和力量，橘黄代表金玉的内容，紫色代表屈从与死亡。在月光照耀下，秋天陷入沉思，露出苍白的神情；而当夕阳的余晖抚摸她面容的时候，她仍然能够爽悦地欢笑。山间的晨风拂过，枝杈间片片颤动着的秋叶舞动着飘向大地，你真不知道这落叶的歌吟是欣喜的欢唱还是离别的泪歌，因为它是新秋精神的歌吟：镇定、智慧、成熟。这种歌吟用微笑面对悲伤，赞颂那种令人振奋、敏锐而冷静的神情——这种秋的精神在辛弃疾的笔下表现得最为恰切：
少年不识愁滋味，爱上层楼。爱上层楼，为赋新词强说愁。而今识尽愁滋味，欲说还休。欲说还休，却道天凉好个秋。
（佚名 译）