云服务的核心在于服务所运行的技术平台，云平台在计算、存储和网络等方面为云服务提供支撑，为用户提供所需要的IT资源。云管理平台允许开发者或将写好的程序放在“云”里运行，或使用“云”提供的服务，或两者皆有。至于这种平台的名称，现在可以听到不止一种，比如按需平台（on-Demand Platform）、平台即服务（Platform as a Service，PaaS）等。但无论它叫什么，这种新的支持应用的方式无疑有着巨大的潜力。云平台是云计算的重要组成部分，如图1-1所示。云平台将虚拟化的计算资源、存储资源、网络资源统一管理，并面向用户提供服务，形成了云服务。可以说没有云平台，就没有云计算和云服务。
图1-1 云平台基础架构