固定的数（比如 range 函数中使用的数）也称为常数（constant）。如果在一个 for 循环的 range 函数中使用常数，程序运行时循环总会运行相同的次数。在这种情况下，我们称循环次数是硬编码的（hard-coded），因为它在你的代码中被定义了，而且永远不会改变。这往往不是我们真正想要的。
有时我们希望循环次数由用户来决定，或者由程序的另一部分决定。对于这种情况，我们就需要一个变量。
例如，假设你要建立一个太空神枪手游戏。只要有外星人被消灭就要重绘屏幕。必须有某个计数器来跟踪还剩下多少外星人，另外只要屏幕更新，就需要循环处理剩下的外星人，在屏幕上画出他们的图像。每次玩家消灭一个外星人时外星人数就会改变。
因为我们还没有学习如何在屏幕上画外星人，下面先给出一个使用可变循环的简单示例程序：
numStars = int(raw_input ("How many stars do you want? "))for i in range (1, numStars): print '*',>>> ====================== RESTART ======================>>>How many stars do you want? 5* * * *
这个程序会询问用户想要多少个星号，然后使用一个可变循环准确地打印这些星号。嗯，只能算基本准确！我们想要 5 个星号，可是只得到了 4 个！唉呀，我们忘记了 for 循环不是达到 range 函数中第二个数时才停止，它在比这个数少 1 时就停止了。所以需要对用户的输入加 1。
还有一种方法可以完成同样的工作，就是从 0 开始循环计数，而不是 1。（这一点在第 8 章提到过。）这种做法在编程中很常用，下一章会解释为什么。先来看看这个循环是怎样的：
numStars = int(raw_input ("How many stars do you want? "))for i in range(0, numStars): print '*',>>> ====================== RESTART =====================>>>How many stars do you want? 5* * * * *