为什么要使用计算机对真实世界仿真或建模，这有很多原因。有时出于时间、距离、危险性或其他一些原因，我们要想具体做试验是不实际的。例如，上一章中我们模拟了扔 100 万次硬币。要是把真正的硬币扔这么多次，我们大多数人都没有那么多时间，不过计算机仿真只需几秒钟就能完成。
有时科学家想知道“如果……会怎么样”。如果小行星撞到月球会怎么样？我们不能让一个真正的小行星撞月球，但是计算机仿真可以告诉我们这会有什么后果。月球会不会扩散到太空？会不会撞到地球？会不会改变它的轨道？
飞行员和宇航员学习开飞机和飞船时，他们不能总在真正的飞机和飞船上练习。这样代价太昂贵了！（另外，如果飞行员只是一名“学员”，你真的愿意做他的乘客吗？）所以他们要使用仿真器，仿真器能提供与真正的飞机或飞船同样的控制，让学员进行实践练习。
通过仿真，你可以做很多事情。
你可以做试验或者练习某项技能，而不需要任何设备（除了计算机以外），另外也不会给任何人带来危险。
让时间加速或减慢。
同时做多个试验。
尝试一些可能代价很高、很危险或者在真实世界中不可能实现的事情。
我们打算做的第一个仿真与重力有关。我们想让一个飞船在月球上着陆，不过只有定量的燃料，所以使用推进器必须特别当心。这是一个名叫 Lunar Lander（月球着陆器）的经典游戏的简化版本，Lunar Lander 游戏在多年前相当流行。