堆（heap）是指内存中的另一块区域，和栈是分开的。为这两类内存区域分别取名堆和栈，是为了能够形象地描述这两个概念。栈会按后进先出的规则保存一组帧，而堆则包含了大量无序的活动对象，需要通过指针来保存这些对象在堆中的地址。
当应用向某个类发送alloc消息时，系统会从堆中分配出一块内存，其大小足够存放相应对象的全部实例变量。以BNRItem对象为例，BNRItem对象包含5个实例变量，其中4个为指针变量（isa、_itemName、_serialNumber和_dateCreated），另一个为int变量（_valueInDollars）。因此，系统会为1个int变量和4个指针变量分配内存，其中指针变量保存其他对象在堆中的地址。
ios应用在启动和运行时会持续创建需要的对象，如果堆的空间是无限的，则可以随意创建所需的对象，并且在应用运行期间不用释放。
但是可供应用支配的堆空间是有限的，而且iOS设备的内存也非常有限。因此，当应用不再需要某些对象时，就要将其释放掉。这是非常重要的一步，因为释放对象后，可以将其占用的内存归还给堆，使之能够被重新使用。另外，也要绝对避免释放应用正在使用的对象。
ARC和内存管理
幸运的是，编写iOS应用时，并不需要记录对象是否应该保留或释放，而只需要通过ARC管理内存，也就是自动引用计数。本书中所有应用都会使用ARC。在Apple引入ARC之前，应用只能通过手动引用计数（manual reference counting）来管理内存。本章结尾部分会对手动引用计数做更多的介绍。
大多数情况下，可以依靠ARC来自动地完成应用的内存管理工作。但是，为了能够在需要的时候手动处理某些特殊的内存管理问题，理解其背后的工作原理也很重要。所以下面要进一步介绍“对象所有权”概念。