有一个年轻的女士，大学毕业了几年，没找正经工作。她喜欢看大冰写的那些讲流浪天涯的奇人逸事的书，觉得世俗的生活没太大吸引力。她知道我在佛学院教过心理学，就来跟我探讨佛法。她说她也读《心经》，觉得自己完全可以不理挣钱、恋爱、成家之类的俗事。她觉得自己可以解脱了。唯一的问题是，经常觉得世间的一切都没什么意义，所以什么也不想做。
并不是第一个人这么跟我说。很多人在烦恼时，想从佛教、老子或庄子的哲学中去寻求解脱，结果却发现这些哲学只是增加了他们的虚无感。
真实的生活是人生意义的土壤，当我们跟真实的生活失去联系时，哪怕再高深的哲学，也无法帮助我们领会人生意义。人生意义应该来自对生活的提炼和总结。如果连生活都没有了，又何来意义呢？
我觉得任何一种有用的哲学，都应该教导我们自在、投入地生活。既不被生活教条所困，也不从生活中逃离。有人说，少不习老庄，老不读孔孟。这是因为少不更事的时候，我们很容易误解老庄或者佛经的哲学宣扬的是脱离生活的虚无，只有当我们经历足够多的事情，才会读出自在和解脱。
虚无的反面是意义感。人生到底有没有意义？对于这个问题，不同的人有不同的答案。当记者去问作家陈丹青时，他斩钉截铁地说：“人生没有意义！”
人生没有意义。我从很多场合听到过这种论断，我觉得这种说法可能包含了三层含义：
（1）从本质上讲，人生本来就没什么意义。意义是人为了自己的生存构建出来的东西。正如政治经济学家韦伯所说：“人是挂在自己编织的意义之网上的动物。”可以说，整个社会文化的运行，其本质都是为了创造人生存所必需的意义感，以避免人直接面对存在的虚无。
（2）生活的意义是人自己赋予的。关于“人生的意义在哪里”这样的问题，我们都应该是问题的回答者，而不是简单的提问者。我们寻找答案的过程本身，也许就是意义所在。
（3）也许陈丹青在说，思考人生意义这样抽象又无聊的问题干吗，不如好好活着，努力做好自己的事情。
积极心理学家乔纳森·海特认为，人在进化中的优胜劣汰不是以个人为单位的，而是以种群为单位。意义就是我们感受到的与种群的联结，这种意义的按钮在平时琐碎的日常生活中是关闭的。但是在战争、祭祀或者关系到种群发展的重要活动中，这个意义的按钮就会被开启。这时候，人就会忘了自己，愿意为种群的利益献身，从而让自己所在的种群能够在进化的残酷竞争中占得先机。所以，他觉得，意义感的本质在于我们感觉到了自己和所在群体的联结。
意义的本质在于联结。但推演一下，这种联结不仅包括个体与群体的联结，也包括时间序列中，此刻与过去或未来的联结。当个人感觉到自己和未来，和他人、和更大世界有联系时，当个人感觉到自己是更宏大而有序的整体的一部分时，我们就会产生意义感。
就像拼图中，一块单独的拼板，不知道能用来做什么，就会被随意丢弃和处置。但如果你不仅知道这块拼板，你还看到整体的图景（比如星空），看到这块拼板在其中的位置，那么这块拼板就有了意义。
这块单独的拼板可以是我们现在所处的阶段，而整体图景是我们的一生。如果我们清楚地知道我们经由怎样的过去到达了现在，又会经由什么样的现在前往未来，我们就会知道这个阶段在我们人生中的位置，就像知道一块拼板如何构成一个完整的图景一样。相反，如果我们的过去、现在和未来都是割裂的，我们就会感到空虚。
时间轴上，连接现在和未来的，是目标。目标感正是意义感的重要来源。凑合的、没有奔头的人生，会让人觉得空虚。
这块单独的拼图也可以是我们自己，而整体图景，是我们的人际关系。
我们无时无刻不在和他人发生关系，家人、朋友、爱人、同事、社会和国家。人际关系上，连接自己和他人的，是爱。如果我们彼此需要和被需要、爱和被爱，我们就会有意义感。相反，如果我们是孤立的、与人隔绝的，就会觉得空虚。
有一次，我在一个讲座中和大家讨论人生意义的问题。有位女士说，很长时间，她都觉得自己的生活没有意义。她是一个公务员，每天做烦琐和重复的行政工作。直到有一天，她忽然真真切切地体会到了生活的意义感。
那天，她当妈妈了。她知道有个小生命在依赖着她，所以她得好好活着。
这块单独的拼图可以是我们的人生，而整体图景，是永恒的世界。
总有一天，我们都会死去。“就像一道短暂的光缝，介于两片永恒的黑暗之间。”（纳博科夫）人的一生就像这块孤零零的拼图。
该怎么面对死亡呢？死亡让自我意识湮灭，我们却不会消失，而会以另一种形式存在，就像一滴水因为汇入大海，得到永生。
人类、生命，甚至宇宙的进化历史是一幅超出了我们想象的宏大画卷，我们就是这幅永不停息的宏大画卷中的一环。“自我”是短暂的，但这幅画卷永存。想到这些的时候，我们并不觉得虚无，而感到敬畏，这是我们意义感的最终来源。
思考一下
1.你所经历的最快乐和最悲伤的事情分别是什么？
2.到目前为止，你在生命中最珍惜的一段时光是什么？
3.人生的哪一刻，你觉得生活是充实而充满意义的？
4.生命结束之前，你希望自己能为这个世界留下些什么？
5.假如能成为一本小说中的人物，你希望自己是谁？为什么？
6.假如把人生看作一段旅程，你会怎么评价到目前为止的这段旅程？你期待接下来的旅程会是怎样的？
实践一下
1.回访故地
从出生开始，你在哪些地方生活过？这些地方留下了你怎样的岁月？
有时候，意义需要我们和过去的生活有所联结。
回访故地，回忆那些重要的过去。发现自己从哪里来，也许会帮助你了解自己想到哪里去。
2.为自己写一份墓志铭
想象一下，如果你已经走到了人生的最后阶段。回顾一生，你有过欢乐，也有过伤痛。但是你没有遗憾，也没有后悔。现在，你要给自己写一份墓志铭，来总结自己的一生，总结你珍视的价值，你最希望创造的人生意义。你会希望自己怎么度过这一生？
以“这里躺着×××，他有这样的一生”为开头，写一份自己的墓志铭。
3.看一次夕阳
有时候，我们感受不到生命的意义，是因为迷失在思维和理智中，迷失在钢筋水泥的建筑中，因而失去了大自然之间的联系。
重回大自然。你可以去某个公园、河边或者山上，重要的是，去一个远离都市、视野开阔的地方，看夕阳缓缓落下，也许你更能了解生命的美丽和易逝，重新找回生命的质感。