婴儿首先会尖声哭闹，但在两个月大的时候，婴儿就会微笑了，人类的第二个表情就是微笑。再以后，当婴儿能够掌握难度更大的呼吸动作时，就会对他/她感到有趣的事情发出咯咯的笑声，那是世界上最美好的声音。
人为什么会笑呢？从情绪的起源角度讲，愉快的心情，源自于自我满足或者超越满足，也就是源自于当事人接收到的信息高于原本预期。
我们拿人人熟知的“四大喜事”来拆解拆解，分析喜悦情绪的产生机制。
9.1.1 人生四大喜事
1.久旱逢甘霖
农耕社会中，久旱会造就人的一种渴望，那就是下雨。注意那个“久”字，实际上已经透露了人们一直在渴望下雨，但一直没下的情境。因为之前的每一天都接受过这样的煎熬和无奈，这个长久积累下来的无奈已经成为潜意识中的预期。
要注意，这种预期和盼望着下雨的逻辑思维是不一样的。然而，在久旱积累的强大心理压力下（颗粒无收），突然逢了甘霖！一个“逢”字，把其中的侥幸心理描述的淋漓尽致。这种远远高于无奈预期的好事情，会让人开心地笑。
其实，下不下雨都很正常，只是自然天气而已，没有什么值得喜悦的地方。但是，因为前面的预期太低了（长时间不会下雨，庄稼会渴死的），所以突然一下雨，就会让人感到非常高兴。这种超低的预期，会让本来很普通的一件事变得很让人开心。
如果你认为，丰收这种事情，总该是让人开心的吧？那我们就来较较真。
如果从播种的第一天起，就能保证庄稼的茁壮成长像计算机运行加法程序那样毫无风险，只费力不操心的结果（确认没有任何天灾人祸的意外），和在码头扛麻袋包没什么区别，丰收的景象，也只是会让农民感到辛苦一年有收获，该是歇歇的时候了。每年都不会挨饿，就没有挨过饿，所以一切都很平淡，所以谈不上笑，更不要提开心地笑了。
现实生活中的丰收喜悦，来自于对于风险的担忧一一解除，通过自己的努力和好运气，让庄稼的整个生长季中没有发生旱、涝、病、虫和其他天灾人祸，最终取得了丰收成果，这种不断解除风险的最终成果，当然会让人喜悦。
当然，“久旱逢甘霖”在后来，还衍生出了除农业领域以外的用途，凡是迫切需要什么而不能得，突然有一天得到了，就会产生同样的愉悦情绪。这样的衍生情境，其心理历程与原始的农业情境相同，不再单独分析。
2.他乡遇故知
他乡遇故知的高兴可能有很多原因。不论是因为好朋友的重逢，还是因为遇到熟人可以改善生活条件，抑或仅仅是对故乡的思念得到缓解和重温，都并不是我们所要重点讨论的内容。
一个“他”字和一个“故”字的对比，就是当事人主观预期与现实状况之间的不符，是现实状况高于预期的一种情况。在“他”乡，疏离或无助是普遍预期，“故知”对于独自在他乡闯荡的人来讲则是温暖、安全、美好的回忆和思念的缓解，也许还有几顿酒肉，当然会开心啦。
当然，随着社会的发展，人们已经不再自我禁锢在家乡里，而是更多地走出去，寻找更加适合自己生存和繁衍的环境。他乡的概念逐渐淡化，故知的遇到也越来越容易，这样的惊喜也就不再适合目前的社会结构了。
3.洞房花烛夜
考虑到洞房花烛夜的感受与社会道德状况紧密相关，也许这一条在当前的社会环境中不再那么让人欣喜了。但我们可以谈一谈异性之间的相互喜欢。
人在寻求伴侣的时候，出于优质繁衍的本能需求，总是希望找条件好的。对于异性身材的喜爱，源自于对优质繁衍能力的期待；对于异性面貌的喜爱，源自于对健康体质的期待（骨骼、蛋白质、脂肪、皮肤的良好发育和分布，以及五官的均匀对称）。虽然群体性心理影响可能会形成不同的社会审美标准，但这一基础原则倾向趋同。对男性社会战斗力的喜爱（目前多为经济能力和社会地位）与动物世界中对雄性的搏斗力量需求趋同。
但这里有一个令所有人都会忧虑、至少是曾经忧虑过的问题：优秀的异性会喜欢我吗？
答案是不一定。优秀的异性，也会被很多竞争对手看好。对方的选择，往往是自上而下的“垂青”。这种是否能被垂青的不确定性，就是羞涩的来源。
涩是因为羞而造成的反应迟滞，羞是一种复杂的担忧情绪。羞的实质，是担心对方会不喜欢自己、不接受自己，属于比较低的主观预期。情感经历少的少女容易害羞（少男也会，但晚一些、少一些），是因为掌握的判断、衡量标准不够多，不知道自己被心仪的对方接受的概率有多大。随着阅历的增加和情感经验的积累，对自己的认知会不断完善（知道别人会怎么评价自己），羞涩也就逐渐少去，但在遇到真正心仪的人时，还是会有被拒绝的担忧。因为，水涨船高。
面对自己心仪的人，被否定和被拒绝是正常的预期，被认可和被接受则是一种惊喜，莫大的惊喜。因此，两情相悦时的心理快感会变成巨大的快乐，甚至不需要通过笑的复杂动作就会引发生理的快感。一切快乐的来源，皆因对方的垂青（彼此都觉得对方在垂青）。而感到被垂青，则是超越了原有预期的积极信息。
4.金榜题名时
学生怕考试，无论古今，都是因为考试是采用减分评审制的检验体系。某些教务部门甚至要求教师在出题的时候，要保证成绩能呈万恶的正态分布曲线。所以，学生们担心的一贯是哪里没学会（会被扣分），而不是强化自己哪里学会了。因此，学生会认为每次考试有不会的题是正常的（老师也正是这么出题的），每次考试都考到自己会的（满分），从总体概率上讲，是不正常的。
另一方面，自己偶尔考得不如同档实力的同学，都属于正常情况。考完试后得知分数没有XXX高，也不会有什么沮丧或意外的反应，因为这是常规预期。反倒是突然有一天，自己考得比同档次的所有人都好，倒是会让人惊喜！
综合上面两个因素，在重大考试后，极少有人敢于保证自己能“成功”（所谓金榜题名）。这也是在考试结束后，到分数出来之前的时间段中，不太有人高调谈论自己的考试情况和未来规划的原因。
其实，在金榜上出现了自己的名字是比较笼统的一种喜悦，毕竟多年辛苦和担忧有了一个肯定，而且这个结果的出现往往还预示着未来生活的改善。因此，心理预期较低（不一定考得上）和不错的结局之间的正向差距，会让人感到解脱、轻松、充满希望的开心。
总之，愉悦情绪，主要由积极刺激产生，心里本来没觉得能有这么好的事情发生，结果就发生了，愉悦情绪也就随即产生了。
生活里的例子，比古语中的四大喜事更丰富。诸如辛苦工作了一年，年底的红包数量比自己预期的多（数字相同会认为这是应该的，如果比预期的低，可以想见心情如何）；与考试相类似的其他成功；深处险地，辗转周折终于找到柳暗花明；与势均力敌的对手拼杀最终获胜，或者与实力明显高于自己的对手拼杀（不是游戏、事关生死），历尽惊险最终将对手击败等等都是如此。
所有的开心，其心理成因与传统四大喜事的快乐来源相同——接收到了高于自己预期的积极信息。
9.1.2 专题一：收到礼物的喜悦
收到礼物是否开心，取决于两个因素：礼物和送礼物的人。
第一大类情况，如果送礼物的人还可以，那么喜悦程度与礼物的预期不符程度成正比，越是超越了预期的礼物（但还要受人的限制，比如钻戒就不是什么人送都可以接受），引发的心理快感越大。反过来，同样是收礼物，如果你认可的准男友在情人节的时候，只送了一张不用心的卡片，则可能会引发你的失望。
第二大类情况，如果送礼物的人是你所渴望的（比如心仪的异性），那么这份惊喜已经足够打败任何因素，质和量两方面全面超越自己的预期。哪怕是写个小纸条给你，都会让你高兴很久。原因是在你不确定对方喜欢你的前提下，对方送礼物这件事就已经远远超越原有的预期。
第三大类情况，如果送礼物的人不对路，那么无论礼物是什么，都不在考量的范围之内，往往礼物越重，所造成的逃离感越强。如果一个你厌恶的人百折不挠地要送你贵重礼品，你敢要么（当然得把那些用自己来交换物质的人排除在外）？这种不开心，源自于你心里对人的排斥，也就是希望不要和TA沾惹上任何关系的心理预期遭到事实的打击。
9.1.3 专题二：令人发笑的表演
在这些引发快乐的刺激源中，引人发笑的表演是一类很特殊的形式，比如喜剧、相声、幽默、滑稽等。这类刺激源之所以能够让人发笑，也是因为它们的内容可以使观众产生较强的满足感。从创作手法来讲，会比较明显地分为两种类型：
1.类型一：比下有余型（蠢）
很多让人发笑的作品中，都会塑造一个比较“蠢”的形象，或者与此类似的比较“衰”的形象。这个形象不懂很多东西、做错很多事情，或被戏耍很多次，凡此种种，都属于第一类创作手法。我们列举一些案例，但限于原作品版权，不能全篇引用。
相声作品《学跳舞》片段：
【逗哏：人家那皇宫，您没进去过。院里面一进门，一个大的洋灰池子，在那呲水，都跟那洗手啊什么的。我一般走到那，把袜子先跟那洗洗，搭在池子边上，跳完舞出来还能穿。皇宫那门怎么那么高科技呢？人家那门是好几个门拼在一块儿，您能推着这么……（肢体表演）】
【捧哏：嗨！那是转门，哪都有！】
【逗哏：就这么进去吧。但是您不能走快了，走快了前面累的慌，走慢了后面磕脚后跟。（肢体表演）转进来之后，这里面别有洞天。】
【捧哏：怎么呢？】
【逗哏：里面还有一个大洋灰池子啊，也在那呲水，池子边搭了一双袜子，怎么跟我那双似的呢？】
【捧哏：您先等一会儿吧，您又转出去了知道吗？】
【逗哏：（这门）太高科技了！】
这一段是《学跳舞》作品中普遍受欢迎的一段创作。新颖的看待转门的角度以及对“两个”洋灰池子的认识，确实很有趣。但仔细分析一下可以发现作品中塑造的主人公有以下几点特征：
①把喷泉叫作“洋灰池子”，来说明这个人不知道“喷泉”这个词，甚至之前从没见过喷泉。但观众一听就知道会喷水的“洋灰池子”是指的喷泉。此处的笑点源自内心比对：“这位舞蹈家连喷泉都不知道。”
试想一下，如果此处就是用“喷泉”，还有笑点吗？
②在喷泉里面洗袜子的行为，会让人眼前一亮，会心发笑。为什么会笑呢？因为在喷泉里洗袜子这件事别说舞蹈家，就是普通人都干不出来。不论是出于无知还是吝啬，都是比较低级的行为。此处观众的内心比对是：“我都知道不能在喷泉里洗袜子，这舞蹈家可够没见识的。”
③把转门描述成“好几个门拼在一块儿”，以及叙述及肢体表演过转门的“技巧”，和对喷泉的认知相似，同样是把这个角色塑造为一个没见过世面的低级人物。
④“转进来之后，又一个大洋灰池子，上面也搭双袜子”的情节，是此段中的最大包袱。笑点来自于这个舞蹈家居然不知道自己是转出来了，误以为“又一个洋灰池子”，而单独这一个笑点可能不是所有观众都明白了（也许会有部分观众认为真的是里面又有一个喷泉，虽然这不符合建筑常规布局），于是再补充一个明显的细节“上面也搭双袜子”。这一来全部观众都会明白，“哈哈，他又转出来了！”的确很妙。笑点的强烈之处，在于舞蹈家自己还不知道。
试想，如果舞蹈家见过转门，熟练地走过转门；又或者哪怕是第一次走转门没经验，一不小心转了360度后又出来了，但随即清醒地认识到“哎呀！我又出来了。”观众也不会笑得如此开心。
类似的相声作品还有很多，与“又见洋灰池子”相类似的比较好的创作技巧，是制造出人意料的情节，让观众想不到（或者是思路被引导到别的方向上）的“蠢”或“衰”突然出现。这一类的作品，就是因为通过他人的低，感受到自己的高，从而达到满意甚至超过满意的自我认知。
同样是这种创作风格的一个小段子如下：
【逗哏：人家的生活非常有品质，很多细节都特别讲究。先说早晨起来。早晨一起来，先刷牙、洗脸、洗脚……】
【捧哏：您先等会儿。洗脚？有早晨起来洗脚的吗？】
【逗哏：昨天晚上忘了洗了，今天早晨起来补上。讲究嘛！】
在视频中，观众笑的反应最大的地方就发生在“洗脚”出现在洗脸后面的时候。我也觉得很有趣，如果把意识深处的幽默共振点挖掘出来，大概可以翻译成“哪有早晨洗脚的啊？这还说自己是特别讲究的人？”明明做了违背常识的愚蠢行为，还要拼命标榜自己的高雅和品位，这就是我觉得可笑的原因。
但是，恰好我3岁的儿子也能听懂这一段所说的内容，他随即问我：“他怎么说早晨洗脚呢？”显然，孩子没有觉得好笑，只是觉得这和他自己的生活习惯不同，因为他每天都是睡觉之前洗脚，已经形成了习惯。所以，他不理解，会很认真地问为什么。
我仔细思考了一下孩子不觉得好笑的原因，大概分析两点如下：
①对3岁的孩子来讲，还处在学习和接受的过程，没有形成自己的主见，也就是不能分辨什么叫做正常，什么叫做不正常。他并不认为早晨洗脚是很奇怪（有违常规）的事情，只是觉得和自己的行为习惯不一样。他关心的是“为什么这个叔叔说的事情和我平常做的不一样？”而不是“有人早晨洗脚吗？这件事多奇怪啊！”所以他不会觉得这件事情“蠢”（比较低级的与众不同）。
②此外，前面的铺垫是生活很有品位，是引导着观众往高品位的方向想，然后弄个早晨洗脚的“低级”行为造成落差比较。“有品质”的引导，对于小孩子来讲，还不能起作用，孩子听完整段信息之后，并不会感到落差比较，只能单点注意到“早晨洗脚”这个异常信息。没有比对也就不会产生应有的愉悦感。如果去掉前面的铺垫“有品位”，直接叙述“他早晨起来刷牙、洗脸、洗脚……”观众也会觉得奇怪，但并不确定这是在揶揄和讽刺。
因此，这种幽默的创作手法首先向相反的方向引导观众思维，一般是抬高；接下来通过设立比较低的参照对象来让观众得到自我满足。这种意外而巨大的满足感，可以使观众自然地开怀大笑。
2.类型二：心领神会型（妙）
另外一种能让人产生正向预期不符的刺激源，是获取收益。从最简单的获取礼物，到意识上的获取新知（学习和接受了新的想法、评价等）。
所以，第二种让人发笑的艺术作品创作方式，则是使用与赠送礼物相同的方式给予正向的预期不符，不过给出的不是物质礼物，而是观众可能想不到的“妙”的想法，或者具有“技术含量”的知识、逻辑等。
赵本山的小品《卖拐》，就属于具备大量观众意想不到的“忽悠”手法，而这些忽悠手法又具备绝对的“技术含量”，再加上范伟和高秀敏所扮演的角色进行“扮蠢”，所以具有很高的幽默效果。
大忽悠使用心理暗示的手法，让被骗的胖厨师“没事走两步”的经典忽悠，即使在看过几遍之后，不再有“意外”的情况下，仍然能够让人发笑，除了胖厨师的“愚”外，更重要的是愚弄的手法非常高明。即使不是一个“愚”的角色置身在这个情境中进行配合，使用心理暗示的骗术进行欺骗也会引发笑声，只不过不会是那种看到有人被愚弄的开心大笑，而是会心的微笑。事实上，真实的生活中也经常，至少是曾经有一段时间经常，发生一些“大师”使用这种心理暗示技术欺骗成功的案例。
我们可以假设一下，如果不是著名喜剧演员，而是很普通的三个人直接开始表演这段情节，其效果也会让明眼人拍案叫绝，心中直呼“厉害”！这就是技术含量引发的愉悦。把现实生活中某些装神弄鬼的“大师”高超的心理暗示技术搬过来，放在幽默作品中，既能起到讽刺现实的作用，又能让观众相信这样确实会忽悠到人，再加上对被愚弄者的“比下有余”心理，成就了一段经典的幽默作品。
小结
通过对能够引发人们开心的案例进行分析和比对，我们可以总结出愉悦情绪的产生机制。能够正向超越当事人主观预期的，无论是通过给予来增加（绝对增加），还是通过设定较低的参照物来比对（相对增加），都会引发自我满足感甚至优越感，从而产生愉悦情绪。 这个结论，在心理测试的过程中非常有用，因为它直接决定了是否能够设计出让人愉悦的刺激源。