要判断一个人的微表情反应，除了准备好刺激源之外，必须要进行的准备工作是，确定被试的表情基线。
行为人的表情基线分为两类。
11.1.1 面无表情基线
第一类是面无表情基线，也就是一个人面无表情时平静而安详的样子，这组基线数据用于判断诸如眼睑的运动、眉毛的提升或脸颊、嘴角的微小变化，一旦与基线不符，则说明出现了表情运动。如图11-1所示。
图11-1 面无表情基线
观察一个人的面无表情基线特征，不需要将整张面孔的所有细节全都记录在案，只要特别关注三个指标就好——眉毛、眼睛、嘴。
眉毛的基线，主要观察眉毛的平静形态和位置。如图11-2所示。
11-2
不同的人的眉毛在平静态下可能具有完全相反的基线特征，有的是天然囧字眉，有的则是天然的剑眉。这样的基线值确定后，就不会误认为行为人在做出扬眉或者皱眉的动作了。
眼睛的基线，是指眼睑在平静态的位置，其间接指标是虹膜暴露出来的区域大小，可以用纵向直径来作为衡量标准。如图11-3所示。
11-3
通常状况下，我们常说的眼睛大，就是指自然平静态下眼睑垂直方向上分开的距离大，也就是虹膜暴露出来的区域大；相反，眼睛小则是虹膜暴露出来的小。本书中所用表情模特，上眼睑覆盖虹膜纵向直径的19%，下眼睑覆盖虹膜纵向直径的9.5%，虹膜暴露区域纵向直径占整个虹膜的71.5%。
有了这组基线数据，就不会对行为人是睁大眼睛还是闭合眼睑做出错误判断了。另外一个角度，只要行为人出现了些许微小的虹膜暴露增加或减少，都能够根据基线态立刻敏感地捕捉到，进而推断出行为人是在睁大眼睛还是闭小眼睛。
嘴部基线，主要是指嘴唇的形态和位置，主要以唇间线形态为间接指标。另需注意，是否行为人平静态下有嘴部的畸形特征，如下颌超出上颌或者其他肌肉异常形态。由于嘴部形态对于判断微表情异常反应而言效度较低，被语言干扰和呼吸干扰较大，所以不建议单独分析嘴部形态改变 。
11.1.2 真实表情基线
另一类是真实表情基线，也就是一个人真的惊讶、厌恶、愤怒、恐惧、悲伤和愉悦的时候，他的表情有什么特征。比如，眼睛小的人眼睑闭合的行程和眼睛大的人眼睑闭合的行程就完全不同，他们真笑的时候所形成的面容形态也会不一样。再加上肌肉类型、牙齿畸形、受过伤或整过容等，每个人都具有不同的真实表情基线，但这些真实的表情运动，总体上是符合本书所讲情绪表情的运动规律的。由于个体差异非常大，本书中对此种表情不做讨论，只要大家注意观察行为人自然松弛的情绪表情特征，就可以得知这组基线数据。
真实表情基线，用于判断表演出来的假表情。
在确定了行为人的表情基线后，我们就可以依据下面的微表情形态特征总结，来进行具体表情变化的分析了。