天下最柔弱的是水，而水却能够攻克最坚强的东西。
——老子
中国道家经典《道德经》第七十八章有言：天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之，弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。这句话说的是，天下最柔弱的是水，而水却能够攻克最坚强的东西，弱可以胜强，柔可以克刚。
与人相处，我们常常会遇到难题，想要得到别人的认可，想要说服他人，或者得到他人的帮助，是用直接而尖锐的方式，生硬地使对方屈服呢？还是用一种含蓄而温柔的方式，让他人自愿听我们的话呢？大部分人都知道，后者更容易达到目的，而且让彼此更加舒服。
《伊索寓言》中记载了一则名为《太阳与北风》的故事，是这样的：
太阳和北风都觉得自己力量强大，他们都不甘心输给对方，所以一直争论不休。
这时，一个人走在路上，正巧被北风看到了：“瞧那个人，他穿着一个厚重的大衣，我可以很快就能使他把那件大衣脱了。我敢打赌，你肯定做不到。”为了证明自己的强大力量，刚说完，北风就使出最大力气朝着路人吹起风来，他想，如此大风，一定能把那件大衣吹掉。
谁知，大风袭来，路人感到更加寒冷了，于是赶紧把身上的大衣裹得更紧。
北风吹了好大一会儿，也没有成功，于是放弃了。太阳微微一笑，什么都没说，只是将自己的光直直地照在了路人身上，不一会儿，路人就热出了汗，自己把身上的大衣脱了下来。
这则寓言故事内容很简单，但是寓意却很深刻。北风和太阳的目的都是让路人把大衣脱下来，然而它们因为做事的方式不同，而产生了截然相反的结果。北风是用了一种粗鲁的方式，想要直接把路人的大衣吹掉，结果越吹路人裹得越紧，最后适得其反。而太阳则是用了一种温柔的方式，它用自己的光热沐浴着路人，最后不费一点力气，路人自己心甘情愿把大衣脱了。
很久以前，在阿拉伯地区，有一个叫列伊的国家。它是一个小国，一直受到邻国苏丹的威胁。然而，由于列伊的国王十分勇猛，也很有智谋，将国家治理得很好，所以苏丹一直没敢挑起战争。
十几年后，智勇双全的国王因病去世了。当时的王子还很小，由王后代为执政。苏丹听说了这件事，认为这是进攻的好机会，开始预谋要攻打列伊。
列伊人得知了这件事，他们又害怕又气愤，但是没有人愿意成为亡国奴，所以准备坚决反抗。列伊王后深知自己国家的实力与苏丹相差悬殊，她决定亲自去与苏丹国王讲和。
列伊王后到了苏丹，在苏丹的宴会上，她表现得相当镇定。一边倒酒一边用极为自然的语气说：“尊敬的国王陛下，不瞒您说，您要进攻我们列伊国，我们有些害怕。因为贵国的实力是众所周知的。在我丈夫还在世的时候，我就担心您有一天会攻打我们。然而，当我丈夫死了，我倒放心了很多。因为，如此英明睿智的陛下，是不会去攻打一个由寡妇执政的小国的。当然，如果您执意要来，我们列伊国一定会拼尽全力抵抗，绝不会临阵脱逃。不过，战争总会分出胜负。如果列伊国胜利了，我会感到很光荣，因为区区一个女子却能带领一个国家打败强大的苏丹国。但是，倘若贵国胜利了，在所有人看来，就不算什么了。甚至会认为贵国胜之不武。因为即使胜利了，也不过就是打败了一个女人罢了。”
苏丹国王听了列伊国王后的话，觉得很有道理。他再三思量，决定不做这样一件费力不讨好的事情。
以柔克刚，婉转迂回的方式，看似很愚笨，没有力量，其实是一种“大智若愚”，是一种极为有效的方式。“大智若愚”中，“若”是一个很值得思考的字。虽然看似愚笨，却隐藏和蕴含着大智慧。当两者敌对的时候，“若”就是让自己一方的真相隐藏起来，让对方看不透自己，这样自己才能把握住主动。
孙阳在一家机械制造公司任职，他进入公司后不久就升任为业务经理。因为他有着很强的业务能力，与别人谈判常常都能达到预期目标。
有一次，他们公司与另外一家公司合作，想要以较低的价格购买对方公司的产品。孙阳被派到对方公司进行谈判。
谈判那天，孙阳只带了一位同事去。对方想要抓住这次机会，好好宣传自己的产品，并以一个较高的价格销售出去，所以他们进行了很多准备。他们挑选了自己公司的谈判高手，也非常用心地制作了很多幻灯片，准备要大讲一番。
在会议室里，当双方都坐下来后，对方的公司就打开了幻灯片放映机，由一个西装革履的人精神满满地讲了近一个小时。从自己产品的设计理念、制作过程到与同类产品相比的优势等方面，介绍得相当详细。
说完之后，对方公司的人把会议室的灯打开，信心满满地问孙阳他们有什么意见。他们原以为，自己讲得这样好，一定没什么问题，很可能就直接签约了。可谁知，孙阳露出了一脸尴尬的神情，说道：“实在不好意思，我们听得不太明白。”说完，自己的同事也配合地点了点头。对方主管听孙阳这样说，一下子就愣住了。他克制着自己：“你们哪里不明白呢？”
“你们讲得太专业了，我们有很多地方都没听懂。但是又不好意思打断你们。”
无奈，对方公司又派另一个人再次讲了一遍。这一次，虽然中间孙阳他们也时不时地点头，但是，最后仍然还有些茫然。
对方实在没有办法了，两个多小时，他们已经非常累了。“既然还有些不懂，不如你们说说你们的意见吧。”孙阳看机会来了，就态度坚定地讲出了自己公司的意见。虽然他说的东西，对方也似懂非懂，但是，对方已经没有力气再跟他们坚持了，所以就稀里糊涂地答应了他们的要求。
就像故事中的孙阳一样，我们在谈判中，或者想要说服别人的时候，不要与别人针锋相对，直截了当在某些时候并不是好的办法。在清楚和坚持自己的原则和底线的基础上，适当“装糊涂”，耗费对方的精力和耐心，等到对方气势减弱，再亮出自己，就能一举压倒对方。所以，有些时候，人要学会转弯，采用迂回路线，以柔克刚，这样更能轻松说服他人。