与许多IDE一样，PHP内置一个默认的语法加亮器。这项功能在与别人共享代码或在Web页面上讨论并展示这些代码时非常有用。
函数show_source和highlight_file是一样的（确切地说，show_source函数是highlight_file的别名函数）。这两个函数的输入参数都是一个字符串，表示文件名称（这个文件必须是PHP文件，否则加亮的结果将会是没有意义的）。例如：
show_source('list_functions.php');
执行以上代码后，该文件的代码将显示在浏览器窗口中，该文件内容将会以不同的颜色显示，而这些颜色是根据文本类型决定的，例如是否是字符串、注释、关键词或HTML。浏览器具有背景颜色。不属于这些类型的文本内容将以默认颜色显示。
highlight_string函数的工作原理类似，但是它的参数是字符串，并且以语法加亮格式显示在浏览器中。
可以在php.ini文件中设置加亮语法的颜色。该文件中，设置语法加亮颜色的部分如下所示：
;Colors for Syntax Highlighting mode
highlight.string=#DD0000
highlight.comment=#FF9900
highlight.keyword=#007700
highlight.bg=#FFFFFF
highlight.default=#0000BB
highlight.html=#000000
加亮颜色是用标准的HTML RGB格式来表示的。