人际心理治疗（IPT）是一种简短的、有时限的心理疗法，最初是为了治疗抑郁而研究出来的（Klerman et al.，1984）。IPT基于这样的理论：不管是哪种原因，当前的抑郁症状都是与患者的人际关系“纠缠在一起”。IPT治疗抑郁症的目标是减少抑郁症状并通过加强在重要关系中的沟通技巧来提高人际功能。当用IPT治疗神经性贪食（Fairburn，1993）、神经性厌食（McIntosh et al.，2000）和暴食症（Wilfley et al.，1993）时适用于同样的原则，即旨在减少进食障碍相关症状。IPT通过解决以下四个问题领域中的一个来达到对进食障碍的症状和社会功能水平的干预，即人际纠纷、角色转变、异常悲伤和人际关系缺乏。
图 7-3 行为链行为链能让患者画出她们的想法、感觉和行为是如何与不健康的结果联系起来的。这种技术用于帮助患者学习在连接处打破链条的策略。对神经性厌食来说，用IPT的治疗效果不如用专家支持性临床管理（一种以支持性心理治疗和可靠临床管理为基础的疗法）或用CBT（McIntosh et al.，2005）。而对神经性贪食来说，IPT与CBT一样有效，但CBT会使贪食症状减轻得更为迅速（Fairburn et al.，1991，1993）。不管是个体治疗还是团体治疗，IPT都在对暴食症的治疗中显示出了初步疗效（Wilfley et al.，1993）。有趣的是这种治疗并不直接针对进食障碍的核心症状（尤其是神经性贪食和暴食症），而是单纯地关注患者目前的人际关系问题，结果却和重点关注饮食紊乱和体像的CBT有相同的疗效。现在IPT对神经性贪食和暴食症的作用机制还是未知的。很显然，进食障碍对患者的人际关系有着深远的影响，而IPT强调进食障碍扰乱患者社会功能的许多方面。